绥山州地处桃花镇西南约莫二百里处，骑快马大概需要五六日，中间途经三四个村镇，但白星并不打算多做停留。

  之前她已经让李仁放出风声去，说白鹞子身在绥山州，如今过了三四天，想必消息早已传开，说不得那宋老大和马老二已经动身往这边来了。

  若自己不赶快过去坐实消息，保不齐那二人找不到人后要继续打听，难免漏了马脚。找不找得到自己倒不打紧，只怕他们顺藤摸瓜溜到桃花镇去，搅乱一池清水。

  此时狂奔半日，人累马乏，难得日头正好，又有清水在侧，倒不如暂且歇歇脚，也饮饮马。

  白星当即提议下马休息，顺便简单吃个午饭，廖雁和孟阳都说好。

  三匹马已经很久没有像今天这样肆意奔驰，都撒了欢的跑开了。这会儿跑了大半天，也着实又渴又饿，就都去河边饮水。

  阿灰还是那副霸道脾气，自己独自占了上游，还不许小五靠近，故意用屁股去顶人家。

  小五委委屈屈哼哼两声，耷拉着脑袋，一脸小媳妇样儿的蹭到大黑下游，小心翼翼看人家的脸色。

  大黑不管它，只是低头饮水，呱嗒呱嗒喝得起劲，尾巴一甩一甩高兴的很。

  称心如意的阿灰咕嘟嘟喝饱了水，又用厚嘴唇去拱枯草堆。

  虽然现在刚进正月，但在被厚厚的枯草掩埋下的向阳处，却已经有顽强的嫩草发出新芽。

  憋了一冬的养分全集中在此刻，又是水边野草，端的鲜嫩丰美，阿灰找到大一片，高兴得直抖耳朵，吃得不亦乐乎。

  万物逐水而居，有水的地方就有生机，三人刚下马，就见远处草丛中一阵抖动，伴着窸窸窣窣的声音跑远了。

  这个时候在草丛中活动的，要么是野兔，要么是野鸡。估计它们也是来喝水的，不过被白星一行人惊扰，故而四处逃窜。

  离开桃花镇之前，孟阳带了一口小锅、几个碗，还将所有不好保存的食物全都分门别类打了包袱，均匀分摊到三匹马的褡裢里。因此短时间内他们的食物还很充足，倒不用急着打猎，所以谁也没去追。

  孟阳自觉拔草，清理出一片空地，又从清澈的河水中捞出一大捧圆润的卵石，沿着围了个大圈。

  虽然河水解冻，阳光正好，但冰层下的河水并未晒透，还透着股难耐的寒意，登时就把他激得打了好几个哆嗦，原本白嫩的手瞬间紫红一片。

  “好凉好凉！”他在阳光下龇牙咧嘴的跳脚，放下卵石后将手上的水渍胡乱在衣服上抹干，一狠心一咬牙一闭眼，直接把手塞到了自己热乎乎的脖领子里。

  嘶！

  好暖和好凉……复杂的触感交织，直叫孟阳蹭的蹦出来一层鸡皮疙瘩。

  白星用小锅打了水回来，见孟阳自己在那里扭成一股麻花，不觉大惊，“你怎么啦？”

  廖雁就在旁边狂笑，“哈哈哈他抽羊角风啦！”

  双手重新恢复知觉的孟阳觉得自己又活过来了，闻言立刻摇头站好，“没事没事，被冷水激了一下。”

  白星这才放下心来，又将火折子吹出火苗，将廖雁收拢来的干草点燃，慢慢往上摞树枝。

  年后气温会急速回升，常有人见草长花开雪融冰消后大意，误以为河水也跟着暖乎起来，便急忙忙下去捕鱼捞虾。

  殊不知日头虽好，一时半刻却也晒不透被结结实实冻了几个月的冰河，哪怕是阳光最好的正午时分，也不过勉强能够忍受罢了，若贸然跳下去，必定手脚抽筋……

  篝火熊熊燃烧，很快就催得锅中热水打滚起来，孟阳将盛满开水的锅子端下来放到旁边的地上，没一会儿就平息了。

  白星取来马背上的水囊，以热水注满，舒舒服服喝了几口。

  正是春寒料峭的时候，能不喝冷水就不喝，不然容易肚痛。

  孟阳找出一大包炸货，先抓了几只藕夹、土豆夹放入锅底。

  此时锅底尚有余温，炸货表面凝固的猪肉立刻融化，变成莹润的液体，在日光下泛出美丽的色泽。

  炸货本身带的油脂就足够丰富，所以根本不必在锅中额外加油，此时先热一热炸货，甚至还能榨出一点来留在锅底呢。

  随着滋滋的油花炸裂声，原本已经冷透了的藕夹和土豆夹重新焕发出活力，开始弥漫起氤氲的热气。

  空气中添了一分带着肉香的油腥，夹杂着若有似无的蔬菜清香，在空旷的野外分外诱人。

  孟阳将炸货往一边拨开，空出最热最宽敞的锅底，然后丢进去二十只大肚水饺。

  此时锅底已经裹满油脂，面皮接触后立刻染上一层淡金色。

  水饺皮吸收油脂，传递热量，让冰冷的内心重见温暖……

  托炸货贡献的油脂的福，水饺摇身一变成了有着一层香脆锅巴底的煎饺，金白二色完美融合于一身，说不出的美丽俏皮。

  水煮的饺子柔嫩细滑，油煎的也毫不逊色，甚至因为底部香酥爽脆而更添风姿，与上层的柔软和内部多汁相得益彰，形成一种全新的美味。

  孟阳不禁扼腕长叹，“嗨，早知就该再买一点芝麻撒上，香喷喷的，必然更添风味！”

  饶是白星已经非常满足，吃得满嘴流油，听了这话也不禁心驰神往，当即道：“待到了绥山州，我们再采买补足物资吧！”

  三人坐在河边，一边欣赏着冬末春初的景色，一边吃着热腾腾的丰盛午餐，耳畔回荡着潺潺流水声，真是惬意呀。

  用过饭后，孟阳又烧了一点开水刷锅，并把残水倒入篝火圈中，确保余烬完全熄灭，这才往上堆了厚厚一层泥土。

  这个时节空气干燥，一点火星就可能引发燎原烈火，还是小心些好。

  三人吃饱喝足，马儿们也休息够了，便重新启程，往绥山州赶去。

  如此走走停停，三人终于在正月初八上午抵达绥山州城。

  绥山州城自然又比名山县高级一层，不进城池更大更巍峨，更难得人口众多、经济繁盛。似那名山县的诸多店铺，临近年底也纷纷歇业，直到最近两天才重新开启，但绥山州却截然不同。

  它乃连接四方的大城，多有往来客商停驻，便是大年三十也买卖不歇，轰轰烈烈闹到半夜才罢休。

  今天已是正月初八，城内早就恢复了往日的繁华，甚至因为即将到来的上元节而有过之而无不及。