巍峨雄壮的宫墙出现在眼前，这是天底下最尊贵的地方。

  泰和殿前，百官已经站立等候。

  只听到长角长鸣,一声尖锐悠长的唱喏：“皇上驾到——”

  钟鼓奏响，帝王辇驾而到。

  所有的大臣兵将齐齐下跪，恭迎圣驾。

  萧弘一步步走过金水桥，到达帝王之前，高举手中帅印，看着帝王道：“十万大军众志成城，儿臣幸不辱使命！”

  天乾帝的目光紧紧注视着归来的儿子，那去时还带着一点稚嫩的脸庞经过近一年的北疆风沙，看起来粗糙不少却也更加成熟稳重，曾经张扬不羁的眼睛，如今犹如藏锋入鞘的利剑，内敛起来，周身沉淀出一种岳山难撼的气质。

  这是一个真正的能担起重任的储君。

  天乾帝看着这样的萧弘一颗心溢满了自豪，他情不自禁地从御驾上站起来，握住萧弘的手臂，扶起他来，“好。有子如斯，父复何求？朕的太子，乃是朕最大的骄傲。”

  他亲自从萧弘手里取回帅印，转身交给了黄公公。

  萧弘能感觉到天乾帝握在他手臂上的手很紧很紧，激动的心情似乎这样才能抑制失态。

  萧弘的脸上于是化出一个笑容，目光灼灼道：“父皇，儿臣记得出发前您曾命人酿下好酒，等众将士们归来同饮，儿臣今日斗胆请您赐酒。”

  “朕记得，也一直等将士们回来！”天乾帝接着大手一扬，“来人，上酒！”

  送行酒喝得悲壮，这接风酒自是喝得畅快。

  今日只要还活着站在帝王的面前，接下里等待他们的便是论功行赏，以及庆功宴。

  贺惜朝没有跟着去皇宫，而是直接与太子府侍卫一起回到了太子府。

  至于文官们，回家心切，自然也直接放他们回去团聚。

  北上之前，太子府还在扩建，如今内务府已经完工，本就占了一条街的府邸顿时又扩大了一倍，现在的占地面积就是一个人在里面闲逛一天都是逛不完。

  内侍宫人也直接翻了好几倍，一应规矩都类比于皇宫。

  虽然萧弘依旧只住在前殿的几间屋子，活动范围没变化，可是保护的人多，伺候的人多，终究没有英王府那么自在。

  当然作为太子，萧弘没选择住在皇宫里，已经算是很自由了。

  贺惜朝将北上归来的事务命人都安排下去之后，没有听从常公公的建议在寝殿之中稍作休息，他带着阿福直接回了贺府。

  回京之后，有些地方就不再是他的了。

  就如这个太子府，换下英王府的牌匾之后，哪怕面前依旧是熟悉的一间间屋子，却终究无法像曾经那般无所顾忌。

  反倒是贺府，更有了家的味道。

  李月婵正望穿秋水地等着他。

  “受苦了，看着都瘦了好多。”李月婵的眼泪在预料之中落了下来，握着贺惜朝的手直呜呜地哭泣。

  贺惜朝本不喜欢他娘这动不动就掉眼泪的模样，可如今却让他无比的亲切。

  北境的日子实在太辛苦，不仅是身体的折磨，还有心上的煎熬，本就身体不好，那边无可避免还病了一场，贺惜朝足足瘦了一圈，看得李月婵心疼不已。

  “娘，弄点吃的吧，那边都吃不好。”

  “早让厨房备着了，春香，快开饭。”李月婵拭了拭眼睛，连忙催促道。

  不管曾经母子有何矛盾，有母亲的地方，总是有一份温暖等着他。

  而贺惜朝面对着李月婵还有一份愧疚，这个娇柔懦弱的女人，一生所依大概就是他了。

  只是想起自己的打算，他只能做一个不孝顺的儿子。

  饭后，他陪着李月婵说了会儿话，很是耐心地讲述着北境的风土民情。

  一辈子没走出去过的李月婵听得兴致勃勃，却看到贺惜朝眼里的疲惫，便劝道：“你回来了，有的是时间讲给娘听，先去歇息吧。”

  贺惜朝依言回了自己的屋子。

  夏荷已经命人备了热水，他泡在水里，闭着眼睛舒缓四肢和心情。