孤臣，直臣，忠臣。

  说来有些滑稽，这些甚至可以被归结为人设的字眼，其实是功成名就的名臣们才能拥有的奢侈品。

  真正的“孤”“直”，熬不到进史书的那一天。

  当然，这并不影响秦放鹤和孔姿清之间的友谊。

  或者换个角度来说，恰恰就是因为这份友谊，秦放鹤和孔老爷子都不急于成全师徒情分。

  这就好比豪门联姻，已经有一个嫁入乙家，甲家自然没有必要再往里面填一个。

  太浪费了！

  留着人手和机会去结交他人不好吗？

  而且友情在很多时候也更灵活。

  倘若未来真的有一天，孔姿清或秦放鹤中有人落难，若有师门情谊，势必被一网打尽。

  但如果仅是朋友，便可得一息尚存，留一人在外斡旋，谋图东山再起……

  孔姿清默默消化着听来的一切，也终于明白祖父为什么让自己来问秦放鹤。

  两人的谈话前后不超过一个时辰，但孔姿清能感觉到，自己悄然间完成了某种蜕变。

  “你明年不会下场？”

  疑问的句式，肯定的语气。

  “对。”秦放鹤点头。

  现在的他还太弱了，知识储备薄弱是一方面，更麻烦的是他现在对朝堂局势知之甚少，而一旦成为举人，就要直接面对疾风骤雨。

  他不敢赌。

  孔姿清对这个答案并不意外。

  认识这么久，他已能猜到友人的方向：连中六元。

  这是一项非常艰巨又艰难的任务，在这之前，孔姿清甚至都不敢想。

  当然，他的出身决定了排名不重要，至少不是那么重要。

  秦放鹤也明白这点，所以从来没有摆到明面上说过。

  就好像后世各个领域的二代三代们，逢年过节见面时谁问“你家孩子考了第几”啊！

  试问已有康庄大道，谁会在意路边的仨瓜俩枣？

  他们根本就不！在！乎！

  但秦放鹤不行。

  他需要利用能抓到的一切来垫脚，好尽可能弥补出身和财力方面的先天不足。

  这很难。

  但他没有别的选择。

  “祝你马到功成！”

  秦放鹤拍拍孔姿清的肩膀，笑着说。

  孔姿清看了他一会儿，忽然也笑了，“来日我还为你做保。”

  “好，一言为定！”

  对于郭腾的处置下来的很快，结果也毫不意外：

  革除功名，永不许再考。

  显然方云笙怒极。

  拿到结果后，郭腾当场昏死过去。

  随之而来的，还有方云笙对秦放鹤的慰问，甚至隐晦地表示可以让周县令安排人跟着。

  这是一株他看好的幼苗。

  秦放鹤顺势“蹬鼻子上脸”，提了个请求：

  他想让秦猛去县衙做吏。

  “不敢劳动衙门的人，我老家有位兄长天生巨力，奈何家贫，请不起名师指点，若能叫他去跟人学个一招半势的，日后我也就不怕被人戕害……”

  周县令的人自然好，但保护的同时，何尝不是一种监视？

  到底不如自家人可信。

  各地衙门构成大致可分为两种，官和吏。

  前者需要朝廷批准，每月由朝廷发放俸禄，任免都需上报。

  但吏不同。