却见王笑勒马在贡院前方，四下环顾了一眼，高高抬起手。

  周围的呼喊声渐渐静下来。

  “诸位前来参加官选，想必是为了造福于民，皆有一腔赤诚热血。”王笑开口说道。

  “近日城中有几桩凶案，死了二十八位无辜之人。为什么？因为建虏已经黔驴技穷了，他们没有别的办法阻止我们光复河山，他们畏惧我大楚再注入你等的热血……”

  “这数十年来，我们经历磨难，失去了我们的京城，无数百姓在战火中惨死、颠沛游离，但我们都挺过来了。今日，面对这样的刺杀与破乱，你们怕了吗？”

  有不少考生挺直胸膛。

  “不怕！我等此来，便是要为社稷效死……”

  “建虏雕虫小技，惹人耻笑……”

  “……”

  徐维忽然想起了自己是在哪里见过王笑，是十多天以前，也是在贡院外的长街，那个不心想撞到自己的少年。

  那相貌气度，让人过目难忘。

  但今日见他，他完全成了两个人……当时是如沐春风，今日却是秋霜之烈。

  徐维感到巨大的遗憾，那天只要自己把袖子里的瓷瓶往王笑身上一泼，这个名震天下，功勋赫赫的枭雄就会死。

  太可惜了……

  ——此时有机会吗？

  徐维心里想着，抬头看去，忽然看到王笑转过头来。

  他未必在看向这里，徐维却猛地心里一惊，下意识地低下头，感到一股无形而可怕的压力盖下来。

  “你们之中，或许有受命来济南刺探情报的、来杀我的、来搞破坏的。我告诉你们，今日有敢动手者，必死。你们反正要送死，杀我，才是一本万利。我便在这里，要取我性命，随时恭候……”

  徐维低着头，余光中瞥见一个士子从袖子里缓缓掏出一支毛笔，丢在地上。

  过了一会，有一只脚无意中踩在毛笔上，只见里面藏着一根长长的刺，竟是淬了毒的……

  徐维感到手心里有汗，斟酌着是否把自己携带的毒瓶也丢掉，免得一会被人查出来。

  那边王笑已说到最后一句话。

  “好了，莫因一点小事耽误了国家取才。诸君请进贡院吧，本王亲自为你等守卫……”

  场面如同被点燃了一般，数不清多少人又在高呼着“晋王”二字。

  “哪个是细作，听好了！虞城钟修之在此，要杀便来杀我，否则他日我必辅佐晋王踏平赫图阿拉城！叫你主子无家可归……”

  “好！不才霸州荆良，虽是北面归来，绝非细作。今日建虏奴才若不杀我，待我荣登金榜，后悔莫迟……”

  “……”

  徐维心中鄙夷了一句“高谈阔论，一群狂生尽会吹牛。”

  他侧目看去，见贡院那边并无人检查考生的随身物品，稍稍放心，随着队伍进到考场……

  ~~

  王笑依然驻马立在长街之上，把二十余个侍卫散开，驱散百姓。

  他站在这里，就已经把岳乐的伎俩破了一半。

  恐怖袭击不恐怖了，也就毫无意义……除非，真能杀掉他。

  “卖油旋喽，刚出锅的油旋饼……”

  前方，一个挑着担的货郎向这边走来。

  “站住！退回去！”护卫门大喊道。

  “官爷，要不要吃油旋饼？”那货郎没有停下脚步，反而加快了脚步，向王笑冲上来……

  “砰！”

  ~~

  铳声传进贡院。

  徐维转头向窗外看了一眼，目光重新落回试卷上。

  他知道为什么不检查考生行囊了，因为这北楚朝廷根本不怕考生夹带小抄。

  “请详述农谚‘小雪雪满天，来岁必丰年’之因果……”

  开头第一道小题，他就知道，一半考生押错了题。

  再往下一看，只见整张试卷密密麻麻两百余题。

  徐维摇了摇头，提笔写起来，偶也有遇到他不会的题，却也只是心中笑骂一句“刁钻”。

  直到见到一句熟悉的话，他才停下笔……

  “斯民之苦暴税久矣，有积累莫返之害，有所税非所出之害，有田土无等第之害。何解？”

  ——北楚出的考题，竟有梨洲先生新著的内容？

  徐维沉吟片刻，明白过来。

  宗太冲的那几本书只有手抄书，在至交好友和弟子之间流传，算时间，也是前几天才由人带到济南的。

  说明，这考题是临时加上的。

  而那等抨击君王的言论……除了王笑，没人敢这么做。

  徐维想到这里，忽然感到一股自信。

  他更自信能够考中，也更自信能接触到王笑……

  ~~

  “王笑！去死吧！”

  贡院外的长街之上，五名死士向王笑冲上去，势若奔雷。

  王笑淡淡看着他们，手依然握在缰绳上，动都没动一下，浑身气势如同天下第一高手。

  那五名死士以血肉之躯，腾挪闪转终于冲破了侍卫的防线。

  但他们还未奔到王笑前面五十步，长街两边的高楼中现出数不清的火铳手。

  如爆竹般的铳响声中，王笑低声自语了一句。

  “我家明静，才不是克夫命……”