珍妮结束说明。



「我明白了。」



「我知道了。」



「这计划很好啊。」



「这样就行了。」



赛隆以外的社员回答。



珍妮对明明在却宛如不在的赛隆说：



「你呢？赛隆。」



「……」



「娜夏，请在那家伙的口中塞点甜甜圈吧。」



「好呀，什么口味比较好呢？」



「随便都行。」



拉利轻轻用手肘戳赛隆。



「喔？」



「抱歉，在你思考事情时打扰你，不过吉·吉在问你喔。」



「咦？什么事？」



「……真是的。明天的计划，设置麦克风、把人叫出来、录音。这样行吗？」



「啊，嗯……我明白了。」



赛隆终于做出回答，珍妮则松了一口气。



接着，娜塔莉亚认真地问道：



「巧克力与红茶口味，哪个比较好？」



*　　*　　*



当天晚上。



许特劳斯基家的父母不在，姊姊与两名弟弟正在享用三个人的晚餐。



他们在高级公寓的宽敞用餐室内，餐桌上摆放着女佣为他们制作的洛克榭料理。



这些料理包含了生菜沙拉、苹果汁，以及他们三人特别喜爱的焗烤料理。焗烤料理是以鸡肉、通心粉、洋葱为材料，并在上面放了很多起司。



梅格负责把食材装进焗烤盘，并放到烤箱中烤。



「多放一些起司！姊姊，多放一些！」



「我也要！」



两个弟弟提出要求。



「好了，请用。」



「……」「……」



削下来的起司装在盘子内，形成一座惊人的山。如果就这样直接烤，起司肯定会严重崩塌，因此梅格把焗烤盘放到另一个盘子上，再拿进去烤。



「祝福王室、人民，以及夕阳所照耀的大地。」



三人用贝佐语祷告完，便开始用餐。



「焗烤料理!」



「焗烤料理！」



虽然两人兴高采烈，不过也没有傻到直接吃。两人边把料理吹凉边吃。起司因融化而溢出，烤得微焦。



「好吃！」



「好吃！起司真好吃！」



两人用洛克榭语大叫，并将温度勉强能入口的起司送进嘴里。



接着，梅格盯着焗烤料理以及料理上的起司一会儿。



「……」



「姊姊，料理会冷掉喔！」



约翰说。



「哼！」



梅格用鼻子呼了一声，同时用叉子刺起司与鸡肉，然后开始吃。



她没打算隐藏对起司还是其他什么事的怒气。



「什么嘛，姊姊，你今天又要参加大胃王比赛，把肚子搞坏吗？你昨天不是也狂吃一通？」



库尔特用洛克榭语问道。



「没那回事喔。」



在昨天的生日派对上大吃特吃的梅格刖贝佐语叫答。



「那就好。就算连续两天都得吃肠胃药，我也不管喔！」



「知道了，我会吃慢一点的。」



梅格依照她所说的，恢复正常的吃法。



「哎呀，毕竟在高等学校各方面都很辛苦啊。这就是青春呀。」



「你在说什么？明明才一年级而已。」



虽然姊弟用不同的语言持续对话，不过他们对此毫不在意。接着，约翰完全不在意他们，并津津有味地吃着焗烤料理。



「好烫！真好吃！」



「即使只有两个月，但高等学校生就是高等学校生喔，姊姊。」



「真正辛苦的日子肯定是以后。将来会发生各种让你感到胃痛的事。」



「哦——」



「举例来说——」



梅格把叉子放在盘子上。



「在我认识的人当中，有一个这样的人喔。」



「怎样的人？」



「她是女生，而且据说有个男生喜欢她。」



「喔，真是青春呀。」



「不过，那个男生一直无法向女生告白。」



「真窝囊啊，要是我，用一句『我爱你！』就解决了。」



库尔特很干脆地说着，正在与焗烤料理奋战的约翰则在一旁大声模仿：



「我爱你！」



接着，约翰又继续吃焗烤料理。



「哎呀，总之那个男生就是那样的人。不过呢，他喜欢那女孩的事在某天被泄漏出去——」



「啊，我懂我懂。由于那男生不肯赶快告白，所以在他周围陪伴他的那些同伴终于等得不耐烦了。他们应该觉得很爽快吧。」



「为、为什么你会那样想啊？」



「因为，身为旁观者真的会对无法告白的人，以及没有察觉到他心意的对象感到不耐烦嘛。」



「……」



「感觉就像是，人生很短暂，所以快点告白吧。看看是会顺利成功，还是会玉碎。」



「『玉碎』是什么？」



「嗯，这个嘛，就是『全力奋战后壮烈地牺牲、战败』的意思。」



库尔特只有在中途用贝佐语回答。接着，他大口吃着烛烤料理。



「如果牺牲、战败了，不就没有意义了吗？」



表情不悦的梅格做了相当有道理的反驳，接着库尔特也确实反击：



「也许是呢。不过，我觉得这比起一直没完没了，分不出胜负的情况要好得多喔。与战争不同，在恋爱中并不会真的死去，而且只要去寻找下个对象，也不会浪费时间。不是吗？」



「……」



梅格被十二岁的弟弟驳倒后，便将手伸向已经不用吹凉就能入口的焗烤料理。



三人持续吃了一段时间。



接着，梅格再度提起话题：



「那个女生呀——」



「咦？喔，是刚才那件事的后续啊。」



「没错。据说，明明事情都泄漏了，但那名男生还是没有好好向她告白。」



「哇，那个人还真是窝囊啊。」



「是呀。所以女生想，事情就这样结束吧。」



「还有后续吗？」



「那个女生说她怎么样都想不通。她总觉得很火大，一看到那名男生就会很生气，最后态度变得很冷淡。她说，由于她自己也搞不清楚自己为什么会那么烦躁，所以她变得更加不耐烦。」



梅格用很快的速度把话说完。



库尔特边听边吃沙拉。



「嗯，什么嘛。」



「『什么嘛』是指……」



「超简单的呀，就是恋爱中的模样嘛。你想知道那个女生为什么生气吗？」



「什……！想、想呀——她有找我商量啊！」



「那么，你明天就这样回答她吧。」



库尔特放下叉子，伸手拿果汁，同时爽快又很无趣似的说：



「那个女生真的喜欢那个男生。所以，她只是在等男生向她告白而已。」



「……」



「怎么了？姊姊。」



梅格越身说：



「我、我去一下厕所。」



「哇，真没教养。」



库尔特对着溜走的梅格说了。



「没教养！」



约翰也模仿他说话。



*　　*　　*



『哎呀，无论谁做了什么事，计划实行日还是到来了喔。』



「……」



『新社员，你还醒着吗？』



「嗯，我只是感到很惊讶。」



『累了吗？还是明天再继续说？』



「不！我有听完这件事的权利与义务。」



*　　*　　*



第二月　十六日



预计要实行布丽姬特委托的这天，从早上就下起了大雪。



风力虽不强，但猛烈的大雪不断降下，毫不留情地堆积在好不容易才变干的道路上。



拉利、赛隆、珍妮利用午休时间进行窃听的准备工作。



「哎呀，不用担心被远处的人看见，所以在某种意义上来说，准备工作也很容易进行。」



「气象预报下午的雪势会转弱。」



「但愿如此呀。」



后庭有颗橡树，雪堆积在树枝上，偶尔会掉落。



「这棵树在这么寒冷的地方居然能长到这种程度呀。」



过去曾爬过这棵树的拉利爱惜地仰望此树，并藏了一个麦克风。这次，他们在挖掘的雪中藏了两个麦克风，树枝间则藏了一个麦克风。



他们用白布覆盖麦克风，而且还涂上少许的雪作为掩饰。



「使用前再把雪拍掉吧。拉利，放学后你能马上来吗？」



珍妮问道。



「小事一桩。」



拉利笑着爽快答应。



大衣上沾满雪的三人一面把连接麦克风的电缆线埋入雪中，一面返回社办。



这项工作只要把电缆线放在地上，往电缆线上踩即可，所以很简单。新雪立刻就把踩过的痕迹隐藏起来。



从卷轴被陆续拉出的电缆线，就这样从窗户进入新闻社社办。



珍妮与拉利把雪拍掉，回到社办后，便将电缆线与已放在该处的录音机器连接。



大小约为小型旅行袋的四方形机器拥有两个大卷轴，模样宛加张开的双臂。此机器是珍妮的保镳们取得学校同意后，在中午前搬进社办的。



保镳们将桌上的书籍与文件全数移开，并以四张桌子作为根基，把机器放在上面。



「真厉害呀，我好想要这种机器啊。」



拉利感动地说。



「这是我叔父的喔。弄坏的话，可是要赔偿的，所以给我做好觉悟。」



「光靠零用钱的话，无论如何都付不清吧。」



「等你发达后再还。」



「你认为我会发达啊，真是多谢呀。」



「抱歉，我要订正。你要在琼斯汽车公司做白工。」



珍妮检查录音机器的运作情况。



「行了，试试看吧。」



「了解。」



拉利透过手电筒的闪烁灯光，将信号传给独自留在室外的赛隆。



虽然拉利完美地记住了摩斯密码，但是赛隆不懂，所以他们事先决定了几个单纯的信号。



拜下个不停的雪所赐，拉利只能隐约看到赛隆的身影。



「这是测试。我正站在树木旁边，用平常谈话的音量说话，听得到吗？」



透过录音机器的音箱，拉利确实听到了赛隆的声音。



使用录音带进行一小段录音的工作也进行得很顺利，拉利向赛隆传送了「准备工作顺利完成，回来吧」的信号。



赛隆回到社办，拉利便迅速端出茶来。



三人把从学生餐厅带过来的三明治当成比较晚的午餐，开始进食。



「总之辛苦了。」



珍妮说了句慰劳的话，便盯着正在用餐的赛隆说：



「喂，赛隆·麦斯威尔。」



「嗯？」



「趁现在其他人不在，我先来问问你吧？」



「你要问什么？珍妮。」



「你的企图。」



*　　*　　*



放学后。



如同气象预报说的，雪势转弱了，现在只有稀疏的飘雪。



课上完后，拉利立刻去确认麦克风。拉利先把积在布上的雪全部移开，然后再重新盖上少许的雪来伪装。



拉利连竹扫把都有准备，他大范围地左右扫动，消除了大部分的脚印。



拉利回到社办后，便看到珍妮与赛隆正在社办内再次检查机器。



珍妮说：



「布丽姬特学姊那边已经解决了，肯尼斯学长似乎同意了喔。」



「太好了！」



拉利开心地说，赛隆则默默地点头。



「……」



「录音作战依照计划实行。另外，拉利，这次的拍摄工作交给你。」



「喔！我被赋予任务了啊。我很荣幸可以使用这种设备。」



拉利爱惜地看着放在窗边的坚固三脚架，以及放在三脚架上的长焦镜头与单眼相机。



社员们的集合速度也比平常来得快。



「这天终于来了！今天的点心是马卡龙喔！窃听时，就是要吃马卡龙呀！」



娜塔莉亚首先说了让人听不懂的话，手上则拿着装满东西的手提袋。



「幸好雪停了。希望今天能解开肯尼斯学长的秘密。」



尼克带着一贯的笑容说。他把肯尼斯身上藏有秘密作为前提。



「今天真相就会大白！我相信我的直觉没有错！」



接着，梅格带着坚决的表情走进房间。她硬是避开了赛隆的视线。



虽然准备工作已完成，不过实际上，距离布丽姬特他们预定抵达的时间还有三十分钟。



「来吃吧！」



如同娜塔莉亚的提议，由于终究只能边喝茶边等，所以社员们都悠闲地坐在沙发上放松。



「没有紧张的感觉呀。」



贝有拉利坐在窗边的椅子上，用太阳眼镜与双筒望远镜监视后庭。在地面与天空都是白色的世界中，只有橡树静静伫立着。



不久，时钟的针顺利前进，马卡龙也顺利减少，时间来到预定时间的五分钟前。



「我去一下厕所……」



赛隆如此说道，便站起身来。



「不快点回来的话，就听不到啰？」



拉利还是这么说。



「会录下来的，所以没有问题喔。」



赛隆伸手拿了墙边的大衣如此回答。



他从刚才就一直没有与梅格交谈过。不过，接着赛隆喊了他喜欢的女孩名字：



「梅格蜜卡同学。」



「啊！是。」



梅格露出惊讶的表情。



「你相信肯尼斯学长吗？」



赛隆如此问道。



「……」



梅格凝视着赛隆的灰色眼眸，沉默了五秒钟，没有回答问题。



赛隆没有转移视线等她回答。



接着，梅格坚定地断言：



「我相信！那个人看起来不像坏人！」



「是吗……我也这么认为。」



在社员们的眼中，赛隆看起来似乎稍微露出了一丝微笑。



赛隆打开门离去，并把门关上。



赛隆拿着大衣离开后，珍妮从沙发上起身，移动到录音机器前。



「我讨厌急躁，来准备吧。」



「那么，我们也来帮忙。」



其他社员们也移动到窗边。



珍妮在铺了脚踏垫的窗边地板上蹲下，并跪在地上擦拭模糊不清的窗户玻璃，然后调整蕾丝窗帘的位置。



最后，她伸手拿了桌上的双筒望远镜，确认观看效果。



拉利窥视着相机的取景窗，再次确认瞄准方法。



壁钟孜孜不倦地刻划时间，离预定时间只剩两分钟。



「他们会准时抵达吗？」



蹲在窗边的娜塔莉亚说，时而望着窗外。



「应该会来吧。」「会来喔。」



珍妮与尼克同时回答。



「喔，为什么？」



珍妮沉默地让出发言权，因此尼克回答：



「因为肯尼斯学长似乎是个一本正经的人，我认为他会准时来喔。相反的，布丽姬特学姊也许会姗姗来迟。」



「原来如此啊。」



娜塔莉亚佩服地说，并将手伸向放在桌上的马卡龙。



「来了喔！肯尼斯正从左边走过来！」



此时，拉利敏锐地说道。



除了拉利以外，大家全都拿起了双筒望远镜。



「喔？」



尽管如此，娜塔莉亚还是照样把马卡龙送入口中。



珍妮把手放在录音机器的开关上，但还没启动。



在大家的双筒望远镜的圆形视野内，出现了把大衣穿在制服外的肯尼斯。肯尼斯离开了位于左侧的校舍，小心谨慎地踩在雪上，逐步接近橡树。



他那端正的面容，流露出了些许紧张。



拉利左右摆动双筒望远镜。



「布丽姬特学姊还没来呀。」



其他社员们也在确认此事。在可视范围内，后庭内没有肯尼斯以外的人影。



肯尼斯抵达橡树下，并看了左手上的手表。同时，分针也走到了预定的时间。



「分毫不差呀！」



娜塔莉亚感到佩服。



「把人叫出来，自己却迟到，真是没有礼貌。」



梅格稍微鼓起脸颊，对不在场的人发火。



「话说回来，赛隆还没好吗？」



听尼克这么一说，大家才察觉到。



「大概是胃痛吧……？哎呀，反正准备工作都结束了，就原谅他吧。」



拉利帮他说话。



接着，时间安静地流逝了将近五分钟。



「真是的，还没来吗！」



娜塔葡亚气愤地说。



社员们在社办等待，肯尼斯则在寒冷天气的树下持续等着。



这段期间，肯尼斯完全没有看手表。他吐着白色气息，伸展背肌，静静地等待。



「喔！来了！」



拉利终于发现目标。



「没有错，是布丽姬特学姊。珍妮！」



「知道了。」



珍妮按下开关，开始录音。磁头当啷一声转动，卷轴也开始转动。



接着，音箱开始传出声音。



大家听到了她用力踩着雪的声音，而且声音确实逐渐变大。



「来了来了。」



娜塔莉亚透过双筒望远镜看到穿着看似昂贵的大衣，手里提着包包的布丽姬特后，便开心地这么说着，同时伸出右手拿了马卡龙。



「嗯，接下来会如何发展呢？要关注两人的发言呀。」



尼克嘟哝着。



「……」



梅格默默盯着双筒望远镜。



社办内发出的脚步声突然停止。



视野中，布丽姬特站在肯尼斯前方约三公尺处。



『你好，肯尼斯。』



大家首先听到的是布丽姬特的问候。



大家清楚听到她的声音。录音带持续录下所有过程。



接着，在梅格、娜塔莉亚、拉利、珍妮及尼克的关注下，肯尼斯所说的第一句话透过音箱传了过来：



『把我叫到这种地方，有何打算——你这头臭母猪。』