男人拚命祈祷最糟糕的想像不要成真，一边低头持续跑了三秒钟左右，终于来到一栋房屋旁边。



目前尚未看见任何人。男人迅速把SSG69斜背在身上，从右腰的枪套里拔出「贝瑞塔P×4」9毫米口径自动手枪。喀叽一声以姆指拉起击铁，一边以双手握住手枪……



「…………」



一边从房屋后面一点一点慢慢往前进。



接著在侧躺的大型卡车后面，看见紧贴在地面的两名伙伴身上亮著「Dead」标签。虽然不用确认，但看了一下视界左上方后，就知道只剩下自己还活著。



他知道明明在附近，两人却还是在没听见枪声的情况下被杀害的原因。就是在上届SJ里发挥凶猛威力的那把枪干的好事。



「可恶！那个猩猩女吗……」



小声咒骂著的男人耳朵里……



「嗯，是啊。只剩下你还存活了吧。」



突然传来了女性的声音。



「什──」



男人转过P×4的枪口。先往正后方，接著往左右两侧。



但是周围没有还活著的游戏角色。可是耳朵还能听见声音。这样就只剩下一种可能性了。



「不会吧……你们用了我们的通讯道具吗？」



男人对看不见的敌人如此问道，结果得到仔细的回答。



「是啊。我拿来试验了一下。看直接从尸体上拿来的东西可不可以直接使用。因为枪械和手榴弹在大会结束前都能正常使用，就想试试看『电话』怎么样。」



也就是藉由从最初被杀的一个人那里夺走通讯器，完全得知自己做出的命令与对话，伙伴们也因此而很简单地被出奇不意地杀害，而自己也马上就要──



「喂，太奸诈了吧。」



无声的子弹朝边笑边以自嘲口气如此呢喃的男人飞去。



命中他露出笑容的右眼，贯穿头部后消失在后方。



老大以灭音狙击枪「Vintorez」从距离50公尺左右的房子窗户开火，接著把眼睛从瞄准镜上移开……



「我也这么觉得，抱歉了。」



并如此回答被杀掉的男人。



在老大她们进行著无情杀戮的同一时刻──



战场东部中央的巨大桥梁上，有两支队伍正展开奇妙的战斗。



两支小队都是拿著5.56毫米突击步枪的六人小队，他们不得不以桥上，也就是高速公路作为战场。



这是一条笔直的道路。距离大概有2公里。



四线道的道路上，没有放置任何车辆。可以说收拾得一乾二净。到山谷底端则有100公尺的高度。



也就是说，这里是没有任何从视界隐藏身体以及抵挡子弹的掩蔽物，同时也无法逃往左右，宽度只有40公尺的直线战场。



各自想从南北两方越过山谷的两支队伍，藉由扫描得知敌人前进的方向。其实只要回头就没事，却为了寻求敌人而展开突击的他们，在桥梁中央目视到敌人行踪，接著就在500公尺左右的距离下开始枪战。



但是GGO里有弹道预测线。由于可以知道子弹将飞到哪里，只要愿意就能趴下、跳动或者扭曲身体来躲开子弹。尤其是知道敌人位置就在眼前而且又有段距离的情况下更是如此。



只是闪躲的话根本无法攻击，所以当预测线消失就立刻架起枪瞄准敌人，但就算射击对方也同样会躲开。



那么，从桥上回头逃走的话又如何呢，这样将会因为看不见预测线而被从背后击中吧。面向前方退后的话，敌人或许会趁隙往前推进也说不定。



这样的话，就只能一点一点推进，想办法让对方尝尝子弹了！



两支小队开始赌起气来。明明可以不必这么做的。



就这样，枪战变成了一边重复跳舞般的动作以及瞄准时的静止，然后一边往前进的「一二三木头人游戏」。



酒场里也有一面萤幕转播著这样的情况……



「唉～那些家伙没想太多就过桥才会这样……」



「就连我这个笨蛋都知道不能这样。那些家伙实在太蠢了。」



但观众的注意度相当低。



当然，收视率不可能赢过莲她们与老大她们的战斗，再也没有人站在那面萤幕前，在包厢观看战况的人也转换了频道。



当桥上的两支队伍正在互相嬉闹时──



地图南部中央，在有著一整片看不见杂草的田地，以及一些零星光秃林地的地点，出现了马上就要死亡的角色。



这名了解自己胸口与脸部中弹的男人，在HP归零的这段期间……



「看不见看不见！看不见弹道预测──」



虽然拚命对伙伴这么大叫，但最后还是无法把话说完。他趴到乾燥的土上，浮现出「Dead」标签后就停止了动作。



除了他之外，宽广田地上还躺著两具尸体。另外还有三名依然存活的男人，横排著躲在目前已经完全乾枯的渠道里。



他们所有人都穿著相当有历史的军服。



分别是越战时美国陆军特殊部队绿扁帽、阿富汗战争当时的苏联空降部队、罗德西亚丛林战争当时的佣兵、东西方冷战中的西德陆军士兵，最古老的甚至有第二次世界大战中的英军步兵与旧日本陆军的将官。



武器当然也是经过确实的时代考证后，只使用符合该时代的枪械。其中也有会让人觉得「GGO里还有这种枪吗！」的骨董武器。



他们是一群喜欢战史的玩家。这支怀古的中队总是尽可能穿上正确的装备，然后在GGO这个未来世界里战斗。



他们脑袋里……



「被认为已经在各个战场战死的战士，因为神秘力量而被传送到未来，在那里相遇后，作著有一天能回去的梦并且一起战斗。」



都有著这样的设定。



中队取了「New soldiers」这样充满讽刺意味的名称。在SJ2里也不免俗地被简化成「NSS」。



初次参加SJ的他们，起始地点是战场中央南部的树林里。



藉由十三点十分的扫描，得知周围有许多敌人队伍，尤其是西侧还有上届准优胜的SHIHC。



不想与娘子军为敌的他们往北方前进，选择应该在该处的「KKHC」小队作为最初的对战对象。虽然完全不知道是怎么样的队伍，但是他们认为总比那支娘子军好多了。



虽然经过平坦田地的风险相当高，但这也是没办法的事。于是便一边小心翼翼地以双筒望远镜确认前方，一边踩著乾燥的土壤往前进。



如果有人遭到狙击的话，其他人就立刻趴下。由于首发子弹是在不清楚射手位置的状态，所以不会出现弹道预测线，就算想避开也很困难。



结果内心这么想，果然就突然遭到狙击。



拿著「G3A3ZF」的西德士兵以及拿著「李‧恩菲尔德No.4 MKI（T）」的英国步兵，分别被击中胸口与脸部两个地方，几乎是同时立刻死亡。周围响彻他们倒下去的声音以及清脆的枪声。



剩下来的四个人先趴到乾枯的渠道里，确认对手的位置。



由于看见枪口的光芒，所以清楚掌握了敌人的位置。以测距仪判断出是在438公尺前方，一块20公尺左右的四方形狭窄树林当中。



两个人，而且是狙击手的战死虽然造成不小的伤害，但GGO里没有复活魔法，所以也没办法了。敌人小队也是知道狙击手会构成威胁才会攻击他们吧。相对地，己方也因此得知对手的位置。



待在树林里的敌人，应该已经无法离开那里了。因为只要逃出来，就会把身形暴露在田地上。



再来就只要倚靠弹道预测线来躲避子弹，然后慢慢接近再发动攻击就可以了。



幸好还存活的苏联士兵手上的突击步枪「AKS-74」在枪身下方装了枪榴弹发射器。靠近到最大有效射程的400公尺，就能在趴著隐藏身体的情况下，单方面对那座树林发射枪榴弹。



为了完成这个目的，剩下的距离仅仅只有40公尺。只要到达前面一条渠道，就能看得见胜机。



小队长同时也是队上最为敏捷的绿扁帽男……



「从我开始过去吧。不用援护射击了。因为不需要浪费无谓的子弹──冲了！」



他随即单手拿著心爱的突击步枪「XM-77E2」，帅气地飞奔出去。



伙伴们都期待看见他以华丽动作躲开弹道预测线的模样，于是便露出脸来注视著他。



三秒钟后，他就被打死了。



「看不见看不见！看不见弹道预测──」



只留下这样的临终讯息。



剩下来的三个人感到一阵恐慌。



在乾枯的渠道里像乌龟一样缩起头，开始用通讯道具争辩起来。



「为……为为──为什么啊！为什么看不见呢？系统故障吗？」



拿著突击步枪「FAL」的罗德西亚佣兵这么说……



「不对，系统应该不会出问题才对……我没听说过有这种事。而且在附近的我们也没有看见。」



苏联兵随即这么否定。



「但是！队长他不可能会没看见吧！他没喝酒啊！」



虽然是数次喝醉酒后才登入，给中队添了不少麻烦的队长，但今天他是滴酒未沾。因为现实世界里也是他朋友的西德士兵从昨天晚上就监视著不准他喝酒了。



「那么……能想到的可能性就只有一个了。」



拿著「百式冲锋枪」的旧日本军将领以冷静的口气这么说道。



「到底是什么原因？」



「就是以角色的知识与技能来进行狙击，也就是所谓的『无线射击』啊。在开火前都不把手指放到扳机上就能办到。这也不是什么作弊。」



「是没错啦……那你的意思是，对方在这个距离下，没有系统辅助就一发子弹命中头部了？」



「这就表示对方有如此雄厚的实力。也就是说──」



「就是说什么？」，剩下来的两个人等待著他的答案。



「目前的状态下我们不是那个敌人的对手。没办法继续前进了。往东方转进吧。」



他这么表示。转进这个名词算是好听，但其实就是撤退。



在敌人明明近在眼前，而且一半的同伴被打倒的情况下逃走……



「说得也是。」



「赞成。」



两人点了点头。接著他们就留下三具尸体……



「老天保佑老天保佑。」



开始趴著逃走了。



摄影机默默地捕捉著他们的臀部。



在树林里以狙击干掉三个人的小队……



「成功了！是『首次的战果』！」



「呀呵！」



「顺利成功了！」



「总算是顺利解决了！」



可以听见男人们兴奋的声音。从声音里感觉不到紧张，简直就像首次在祭典里玩空气枪射中牛奶糖一样。



他们紧趴在树林的灌木丛旁。只能看见雨鞋般的靴子前端以及架起来的枪械前端而已。



由于四把枪都有细长的枪身，而且能在这个距离下命中，所以绝对是狙击枪吧。



「夏莉，你也可以开枪喔。」



其中一名男人这么说道。



「不用了。大家尽量吧。」



如此简短回应的，毫无疑问是女性的声音。



「我看一下。那些家伙逃走的可能性相当高。」



被称为夏莉的女性这么说完，下一刻灌木丛就传出沙沙声……



「喂喂，会中弹喔。」



附近某个看不见身形的人急忙这么宣告。但是……



「到时候再说吧。」



女性却毫不在意，从灌木丛当中缓缓动了起来。她不是匍匐前进，而是匍匍后退。



夏莉把枪放在树丛里，从脚开始钻出去。



她和其他男性一样，穿著雨鞋般的靴子与茶色工作裤。腰间的腰带上，右腰挂著大大的弹匣袋，左腰上则是被称为剑铊的短剑般小刀。



另外上半身是穿著人称「Realtree Pattern」，精细地画著拟真树木与枯叶的迷彩图案夹克。头上戴著同样迷彩图案的棒球帽，为了不碰到瞄准镜而把帽沿转向后方。



这种迷彩在这个地点可以发挥绝佳的效果，她的上半身看起来就像透明人一样。



上半身虽然从灌木丛里消失，但雪白的脸部以及稍微从帽子里露出的头发却相当显眼。因为那是像嫩叶一般的鲜绿色。



夏莉脸上露出一看就知道相当不满的表情。



笑起来的话应该是个美女，但现在却板著一张任何男人都会想逃走的脸。明明同伴已经获得战果，而且还那么高兴了。



夏莉完全站起来后，就躲在一棵树旁边。然后把双眼贴在挂于肩上的小型双筒望远镜上，眺望耸立的城墙与宽广的田地五秒钟左右……



「剩下来的三个人逃往山的方向了。只能稍微看见帽子。已经很远了。再来就看不见其他人了。」



她淡淡地报告看见的情形。其他成员则是……



「什么嘛……太无趣了吧！」



「害怕到逃走了吗！初战是我们的完全胜利！」



「轻松获胜！」



「本来还想多开几枪啊！」



回传了这种悠闲的声音……



「唉……」



夏莉随即叹了口气。



「凭我们的实力，应该可以获得不错的名次吧？」



「说得也是。让他们陷入血海吧。」



「果然还是要有在现实世界开枪的经验才行！」



听到这里，夏莉就用手碰了一下耳朵，把通讯道具的开关关上了。



然后背对著伙伴，以谁都听不见的细微声音……



「用枪射击人类真的那么有趣？大家都疯了。怎么不赶快全都被射死呢。这样的话，就能结束这种大会了。」



恨恨地这么呢喃著。



＊＊＊



虽然有许多没有出现在转播，也就是尚未进行战斗的小队，但其中一支里……



「真是无聊啊！」



Pitohui正叫出发自内心的想法。



她目前正在战场东南部某座满是岩石与树林的山中，稳稳坐在某一棵倒下来的树木上。深蓝色连身服上面还罩著与M以及其他四个人一样的迷彩图案披风外套。



罩著披风外套，右脚侧向放在左脚膝盖上的模样，再加上毫无畏惧的表情，看起来就像是哪里来的战国武将一样。



手上没有任何武器。不要说步枪了，连手枪都没看见。



M以及其他四名手下正在周围警戒著。混杂在风儿晃动林梢的声音里，从远处，真的是极远处传来细微的枪声。



该处是有著一连串陡坡的山里。粗大的针叶树与凹凸不平的岩石地连绵不绝，是视界很糟糕的地方。



M把M14‧EBR放在旁边，以双筒望远镜从树缝里看著斜面下方。



他的腹部前方抱著上一届相当活跃的，装有盾牌的大背包。这是为了预防突然遭受狙击。四名看不见脸部的手下，装备都已经实体化。和M相同，上半身都穿了加有防弹板的装备背心。



矮小、高大以及肥胖的三个人散布在树林里，所以只能看见身体。还不清楚应该实体化并且拿在手上的枪械是什么。



最后一个人，也就是瘦削的男人就站在Pitohui身后。他的右腰上只挂著一把45口径的「格洛克21」手枪，双手则是空无一物。



「M啊。为什么我们还在这里无所事事？大家都在攻击敌人了哟。下面还有许多敌人，我们赶快下山不就得了吗？」



Pitohui以完全感觉不到紧张的口气对著通讯道具发声。而M则这么回答：



「不行。」



「为什么？M，你难道……不想战斗？想像上次那样当缩头乌龟吗？」



M即使面对嘲弄的声音也不为所动。



「这是作战。」



「哎呀，是吗？大家觉得怎么样？」



虽然声音应该也传到四个男人耳里，但没有马上获得回应，不久后……



「遵从队长的作战。这是契约的内容。」



某个人以低沉的声音这么说完，就只有同意的声音断断续续回传。



「喔，这样啊。」



露出不高兴表情的Pitohui只这么回答。没有表示讲话不必这么客气。



M淡淡地这么告诉她：



「一开始没有必要卷入无谓的混战。你希望因为这样而死吗？这是你的愿望吗？」



「咦～！当然不是了，但好无聊。闲得发慌。」



「忍一下吧。刚才也说过了，这是作战，Pito。既然让我当队长，就听我的指示吧。」



「啧！算了，没办法。M死掉的话就由我来继承队长，然后按照我自己的意思来作战。」



Pitohui夸张地把双手举向天空并耸了耸肩。上空并没有摄影机。



「不用担心，残活下来对我们露出獠牙的强敌，我都会留给Pito。」



「比如说哪些人？」



「比如说莲之类的。那只粉红色的兔子，牙齿非常锐利喔。」



「啊哈！」



幸好Pitohui这时露出的狰狞笑容没有被转播出去。