Pitohui不断以XDM射击。



清脆的枪声连续响起，金色空弹壳从右侧飞舞到空中。子弹虽然准确地往前飞，但都只能击中男人的尸体。



Pitohui将弹匣内的16发子弹全部射光，XDM的滑套停留在后退的状态下时，夏莉也就消失在树林当中。



「机关枪。」



M做出命令后……



「了解。哪个人肩膀借我一下。」



蒙面的高大男人就操作仓库栏将爱枪实体化。眼前立刻出现著装消音器的MG3与100连发的弹链。



男人以干练的手势装填完子弹后，就把枪身放到迅速来到前方的矮小男人肩膀上，开始以全自动模式对夏莉消失的树林连射。即使经过抑制依然相当尖锐的连射声响起，草木也跟著飞舞到空中。



男人毫不间断地发射完100发子弹后，M就以双筒望远镜瞪著看……



「还在逃。」



圆形视界当中，可以看见树林的更远处有一个女人背著浮现「Dead」标签的尸体逃走的模样。



「很有一套嘛！知道尸体是不可破坏物体，才会背著它逃亡。那个大姊，打从一开始就没想过要『拯救同伴』哟！」



Pitohui很高兴般这么说著，同时左手开始操作起视窗。



右手拿著发射完子弹的XDM，左手迅速反覆操作视窗之后──



Pitohui就开始变身了。



酒场里的观众们在画面中看到了。



这名没有武器就干掉十八人的女人，开始装备起自己的武装。



女人眼前的空中，首先出现XDM的预备弹匣。



把空弹匣从枪上落下之后，就把新弹匣塞进去按下滑套卡榫，再次让子弹进入弹仓当中。



接下来就真的像变身的镜头一样了。



在VR游戏里，只要把经常使用的装备成套设定好，之后就只要一个简单操作仓库栏的动作就能够完成「一并装备」。



女人进行的正是这样的程序。



左手一挥并按下OK键，装备就像施了魔法一样不停实体化，然后著装到人造人般的女性身体上。



深蓝色连身衣裤的腰部首先出现一条粗大的皮带。



挂在这条带子上的塑胶制枪套出现在右腿外侧，另外腿上也缠著辅助皮带。



而左腿上也有同样的物品。里面已经收放了一把XDM。再把XDM收进右腿枪套里的话，就成为双枪侠了。



当她用单手装填著左手用的XDM时，也有格斗战用的细长刀子实体化并著装到双脚上的靴子外侧。



每当增加一个装备……



「双枪吗！」



「好酷喔！」



「虽然很酷，但这样有什么好处？」



「『很酷』就是好处了吧！」



或者是……



「喔喔！连小刀都有！」



「好想被她砍喔……」



酒场的观众都会像这样产生盛大的讨论。



接著镜头更往她的上半身拉近。



女人紧实的身体上，胸部著装了兼具防弹功能的黑色装备背心。背心的腹部著装了满满的细长弹匣带，看起来简直就像铠甲一样。



背上有保护心脏等要害部位的防弹板。此外腰部附近还有一个内容物不明，但是相当长的大型腰包。



「那里面是电浆手榴弹吗？为了不被子弹打中而引爆造成立刻死亡，或许特别订做了以较厚的防弹纤维所制造出来的腰包吧。」



「原来如此，考虑得很周详嘛。」



「嗯，总之不会是化妆品啦。」



「不过还是想请大家别这么快下结论。她的食量相当大，里面有没有可能放了便当？」



「不可能啦。别一脸认真地说这种蠢话。」



画面当中，之前一直都绑著马尾的女人，黑发自然地解了开来。而且就像是生物一样在空中轻快地飞舞。



不知道为什么会这样的观众们，眼睛里就看到了答案。



覆盖头部的头盔实体化了。



虽然是格斗运动中所使用的那种保护头部周围的防具，但因为是在GGO这个科幻世界，所以是俐落且近未来的外形。看起来就像忍者所使用的头部盔甲一样。



虽然完全看不出是什么素材，但当然具有防弹机能。颜色跟装备同样是黑色。



头盔装备上去之后，解开的头发自然又聚集起来。同时整齐地在稍低的位置上再次绑成马尾。



「太厉害了！真的跟变身没两样！」



「怎么说呢，看见女性的换装，总是会──觉得兴奋吧？你们不觉得吗？」



「咦？这个嘛……嗯，确实是这样。」



「我从刚才就有这种想法，这间酒场里是只有变态吗？」



此外还有其他装备。



女性左腰上出现全长大约50公分，宽15公分左右的细长尼龙制刀鞘。那刚好是能著装日本刀的位置。



刀鞘里虽然没有装任何东西，但接下来其内容物也实体化了。



那是一把枪。「雷明登M870‧Breacher」──在散弹枪M870上装了短枪身与手枪握柄的，全长大约50公分左右的版本。



这里的Breacher是「打洞」的意思。这把以短枪身射击巨大子弹的散弹枪，是为了拿来破坏门锁。



从短枪身射击出去的散弹当然会猛烈地扩散出去。这样的武器最适合拿来射击附近行动迅速的对手。



比如说──遇上莲这样的敌人时。



锵喀一声，帮浦将第1发子弹装填到弹仓里。装备背心的各处出现插了红色或蓝色散弹的夹套，女人从该处取出1发子弹装填到枪里。



啪嚓一声把M870插进鞘里之后──



这个动作就像是信号一样，浮在空中的光粒发出更强大的光芒，然后聚集起来形成某种形状。



在变身最后阶段出现的是女人的主要武器。黑色细长的突击步枪形状固定下来之后……



「喔喔！是『KTR-09』！」



「我还是第一次看见，GGO里面也有那种特制型枪械啊。」



「竟然拥有那么少见的枪……」



「终于要展现传家宝刀了吗！」



酒场里的枪械迷们都感到相当兴奋。



KTR-09。



那是俄罗斯制的超有名枪械，AK系列的特制版本。属于美国KREBS公司的商品，KTR是「KREBS Tactical Riflie」的缩写。



AK系列向来以坚固精实著称，但设计上已经过时，在是否容易使用的层面上落后于现在的枪械。KTR就是经过消除这种弱点的改造。



枪的前半部，左右以及上侧都装备有安装光学仪器的轨道，握柄与安全装置都经过改良，同时变得可以使用与竞争对手M4A1同样的枪托。



女人拿起KTR-09后，接著就是弹匣实体化了。



而且并不是通常那种像香蕉般弯曲的30连发型，而是附著一个粗大筒子，被称为弹鼓的75连发类型。它可以发射多出一般弹匣两倍的7.62×39毫米弹。



女人把弹匣装到枪上，拉下上膛杆并且放手，将第1发子弹送进弹仓里。



就这样，短短几秒钟的变身结束──



一名全身附加了护具与装备，武器则为两把手枪两把刀子、散弹枪与突击步枪各一把这种类似武藏坊弁庆的重武装女性诞生了。



插图006



即使加了这么多重物在身上，它们也全是从仓库栏取出的物品，所以行动起来和之前没有两样。因为角色的重量限制不论是拿在手上还是放在仓库栏里都是一样。



「装备容许重量也太多了吧！那个女人，筋力值到底锻炼到什么样的程度啊……」



酒场里的某个人这么呢喃著。



「好久没有做这种打扮了。好了，接下来要开始认真喽。」



结束可以说是「最终决战用」的全副武装，Pitohui就以凶恶的表情露出微笑……



「哎呀──」



而在旁边看著变身的蒙面肥胖男……



「这样根本不需要我们吧？」



则是开口说出这样的玩笑话。



「如果是这样就好了。接下来的敌人可没那么好应付。大家都要赌上性命哟。」



Pitohui的嘴角虽然出现笑容，但是眼里却没有一丝笑意。



当Pitohui在变身时……



「可恶！可恶！可恶！」



有一名角色发出不像女性的凶恶咒骂，专心一志地奔跑著。此人正是绿发的夏莉。



独自救起伙伴，从恐怖机关枪的弹雨当中逃出来的她，心中……



「那个女人！那个女人！那个女人！」



升起了一片乌黑的云。



＊＊＊



应该没有像夏莉这么「讨厌」参加SJ2的玩家了吧。



她真实的姓名是──雾岛舞。



是一名在北海道从事自然生态导览员的二十四岁女性。但她不像香莲是在北海道土生土长，而是从东京市中心搬到这里来的人。



舞从小时候开始，将来的梦想就是在以自然为舞台的地方工作。



因此她便积极参与露营、登山等户外运动，同时也学了骑马。活动力十足的她，度过了一段把野外活动看得比时髦更重要的国高中时期。



等她念了大学，就参加可以享受各种野外活动的户外生活社团。这时在学姊的推荐之下，在可取得散弹枪持有许可以及狩猎执照的最低年龄，也就是二十岁时就取得这些执照并且开始狩猎。



大学毕业之后，舞终于实现愿望，在北海道找到了自然生态导览员的工作。工作内容是向观光客或者登山客介绍大自然。



春夏秋季就以这份工作糊口，而客人与工作减少的冬季则是在可兼具兴趣与实利的情况下，成为狩猎虾夷鹿的猎人。



距今八年前的二〇一八年时，枪炮管制条例有了一部分改订，步枪持有许可的必须条件从「持续持有散弹枪十年以上」一口气缓和为「三年以上」。这是因为全国的野生鹿类过量繁殖，造成了更多的被害，为了驱逐它们而必须增加拥有强力步枪的猎人数量。



藉由狩猎鸟兽肉的普及化以及猎人的形象提升，原本因为老年化而减少许多的狩猎人口也慢慢年轻化，同时女性人口也增加了。而「猎女」这意指「从事狩猎活动的女性」的名词也早已被社会大众所接受。



舞也随著年龄累积了许多狩猎的经验。一开始的三年是用散弹枪，而这一年多来则改用步枪──解决了许多虾夷鹿的性命。



舞与时间能配合的狩猎同伴，在开车、徒步或者滑雪移动的情况下寻找猎物，在解决它们之后也会进行解体。



像这样顺利猎取到的高级虾夷鹿肉，将会卖给大都市里提供虾夷鹿肉料理的餐厅。



去年，也就是二〇二五年夏天左右──



一名狩猎伙伴对过著这种充实日子的舞提出了VR游戏与GGO的话题。



对方表示有一款可以享受真实体验般的VR游戏，而且里面还忠实重现了存在于现实世界的枪械。



游戏内也可以进行射击练习，而且不花钱（除了每个月3000圆的连线费之外），同时绝对不会发生误射事故。在狩猎盛行的美国，游戏里的怪物也被当成猎物来进行狩猎的练习。



另外，GGO内也有飞靶射击场，不论是飞靶射击选手还是以散弹枪射击飞鸟的猎人都能乐在其中。



就这样，以对于VR游戏以及网路游戏较没有抵抗感的年轻猎人为主，开始玩GGO的人也慢慢变多了。短短两个星期左右，就组成了「北国猎人俱乐部」中队。而这也就是KKHC省略之前的队名了。



由于不断有年轻猎人加入，同时口碑也传了开来，所以舞也参加了GGO。她当然是首次玩VR游戏。至今为止连电视游乐器都没玩过的舞，老实说并不是很想参加。



成为舞分身的游戏角色名字叫作夏莉。是一名有著绿色头发，身材相当好的女性。



而名称则是来自国中时的好友帮她取的绰号。「舞」变成「米」，然后又转变成代表寿司醋饭的「舍利」，最后变成同音的夏莉（注：日文中「舞」与「米」同音，「舍利」又与「夏莉」同音）。当时在街上被这么叫的话会觉得很丢脸，但在异世界的话就没问题了。



至于GGO，舞认为这款游戏确实拥有射击练习的效果。



日本只有在射击场或者狩猎场才能开枪。另外，在枪靶距离固定的射击场里，尚未到达规定的距离前都无法射击。



再加上枪械许可是对于特定人物的特定枪械所发出，所以绝对无法使用他人的枪械来射击。按照日本的枪炮管制条例，甚至不能像买车前试乘那样「购买前试射」。



如果是在GGO内，就可以自由地用任何枪械在任何时机下开枪。



由于忠实地重现真实存在的枪械与子弹的性能，所以能进行各种尝试。而且还完全不用担心事故或者受伤。



托这些好处的福，才可以进行「使用各种枪械射击」、「从各种姿势，各种距离射击」的练习。



GGO特有的「鸡婆」辅助──著弹预测圆虽然很难断定究竟是好是坏，但只要在开枪前尽量不碰到扳机就可以了。猎人同伴们不久之后也都可以在没有辅助的情况下开枪射击。



GGO里有鹿、熊或者山猪等变成僵尸般的怪物。



其行动模式酷似现实世界的动物，追逐并将其击倒将可达到练习狩猎的目的。当然，就算干掉它们也不会拿来吃就是了。



就这样，夏莉等人就在GGO里磨练射击与狩猎的技术。



在GGO的练功场当中选择与生活的北海道类似的地形，大家一起，或者是独自狩猎著怪物。



通常选择的是丘陵、森林地带，又或者是雪山。有时候会步行走过相当长的距离，有时候会装上滑雪板，一边追逐猎物一边瞄准，然后了结其性命。



就这样，在这个冬天到来的狩猎季里，舞确实感受到练习的成果。



为了让作为食用肉的虾夷鹿将「美味」保存下来，要点是在解决它时，必须要1发子弹击中不食用的头或者脖子，将其一击毙命。而这样的情况被称为「Clean kill」。



野生动物和人类不同，对于疼痛有很强的忍耐力，即使子弹击中身体，也会为了生存而持续逃亡。如此一来，血就会渗进全身的肉里造成味道变差，最惨的情况是最后无法回收这条失去的生命。



另外，内脏被子弹打伤，内容物飞散出来让肉沾上其气味的话，就会变得根本没有办法食用了。



当然，要射中头部或者脖子可是比击中身体要困难多了。在猎人们「没有击中的自信就不应开枪」的规矩下，很多时候就算瞄准了也没有开枪射击。



而这个狩猎季里，整体来说Clean kill的成功率比上个狩猎季要进步。



因此可知在虚拟实境世界里的练习有相当大的效果。舞也就有了「玩GGO真是太好了」、「不能因为成见而拒绝尝试」的想法。



但是其中一名伙伴……



「狩猎期也顺利结束了，大家要不要一起参加Squad Jam大赛？」



传来这样的电子邮件后，一切就产生了变化。



至今为止，夏莉他们在GGO里都极力避免与人战斗。



因为既然主要目的是狩猎与射击的练习，现实世界里也拥有轻易能杀人的枪械──「射击人类」就是明显的禁忌了。



虽然GGO里玩家之间可以尽情互相残杀，但只要不积极地袭击他人，就几乎可以避开对人战斗。



如果在狩猎途中或者归途遭到其他玩家或是中队的攻击，只要全力逃走就可以了。如果无法逃走，为了防止随机掉宝，只要迅速把武器收进仓库栏里，然后当场登出就可以了。



在GGO里，就算在安全的城镇之外的地点登出，角色的肉体也不会立刻消失，在这段期间被杀掉的话，多少会丧失一些「游戏角色」的经验值。但是，既然是希望获得「玩家」的经验才玩游戏，就不会在意那点经验值了。



「现在发动袭击的小队应该觉得很失望吧。」



只要像这样一笑置之就可以了。



明明至今为止一直都维持这样的态度──



却自己积极地想参加对人战斗的小队大混战大赛，真的会让人怀疑是不是脑袋有问题。



舞打从心里感到傻眼，也认为其他同伴不可能会赞成这样的提议，但是……



「好耶！就参加吧！」



「也想试一下自己的实力。」



「我加入！夏莉你呢？」



回过神来才发现，已经是时间可以配合的同伴里，只有自己尚未表明是否参赛这种令人无法置信的情况。



舞隐藏著愤怒，以冷静且客气的电子邮件询问为什么要参加SJ2……



「怎么了，你就为了这种事情在烦恼吗！不必为了『玩乐』这么认真嘛。游戏就是游戏。为了能分清楚现实与游戏的界线，我认为夏莉也应该参加一次这样的大赛才对。」



结果回答的电子邮件，就是想以这种高高在上的态度来说教兼说服她。



当时真的觉得自己的血管爆掉了。



舞本来想乾脆跟他们分道扬镳，但现实世界里他们是相当珍贵的同伴，同时也是经验与知识都十分丰富的前辈。虽然是很现实的理由，但考虑到狩猎也是冬季贵重的收入来源之后，就没办法随便切断与他们之间的关系。



虽然策画要说谎表示自己生病了……



「拜托你啦！夏莉加入才能有五个人耶！四个人实在太少了！」



「我请你吃加了满满叉烧的大碗拉面！」



「再加上你最喜欢的蛋糕哟！」



同伴们不理会舞的心情，以极轻率的态度这么恳求，最后她只能在不断叹气的情况下答应参加大赛。



只不过……



「随便找个理由连1发子弹都不发射，然后扯同伴们的后腿！」



她内心下了这样的决定。



「因为是首次射人，所以无法扣下扳机。」



只要这么说，怠惰的行为就不会被发现了吧。



就这样，来到完全没有参加意愿的预赛当天。



由于夏莉和四名伙伴都没有战斗服，所以就以平常狩猎时的造型参加了预赛。



只要冷静一想，就能知道自己这群对人战经验为零的人，怎么可能赢过想参加这种大会的小队呢。



这么想的夏莉，就带著立即落败的期待来参加预赛。只要在这里被敌人打到毫无招架之力，同伴们就会知道自己的实力，再也不会兴起进行对人战斗的念头了吧。



然后──就发生了不得了的事情。



敌人小队做出令人无法相信的行动。



他们六个人一起握著「光子剑」──有著闪光剑刃的科幻武器，大叫著朝自己的小队展开突击。



「只有」射击技术相当优异的同伴们，手里的步枪一起喷出火花。由于他们注意尽量不使用著弹预测圆来进行射击，结果就变成不给对方躲避机会的无线射击。



可怜的拔刀队在6发轰然枪响过后，就迎接了胸口被射穿而全员死亡的悲惨结局。



夏莉完全搞不懂他们为什么会使用光剑这样的武器，以及为什么会在整个身体都暴露在枪口的情况下冲过来。



不论如何，队伍顺利通过预赛了。夏莉她──也就「不得不」参加正式的大会。



而在这里她也尽可能做出派不上用场的演出。



最初的战斗里没有开过1枪，然后为了快点被击中退场而装出搜敌的模样，直接把身体暴露出去。



但是却没有任何人射击自己。



之后也不知道为什么，敌人就是不到自己这群人的地方来。



只想著要待在原地狙击敌人的这支小队就这样逐渐失去战斗的机会，终于成为残留下来的七支小队之一。



队长做出与优胜候选联手的提议并且与他们接触，遭到拒绝后──



「那个女人！那个女人！那个女人！」



就被那个叫作Pitohui的刺青女冷血地从背后开枪射击。



逃走的夏莉，首次听见超音速的子弹掠过自己耳边的声音。



在可能会被击中的恐惧驱使下，专心一志地在疯狂舞动的红色弹道预测线里不停奔跑再奔跑──



已经不知道跑了多少距离。



回过神来时，夏莉已经在前方尽是雪山的地点。



想要救助而背起来的伙伴……



「…………」



就算回头也看不见身影了。这时也想不起究竟他是什么时候从自己身上掉下去了。



视界右侧是庞大的巨蛋，左侧则可以看见森林与岩石，中间的平原上有自己的足迹一路延伸过来。



只把眼睛往上动就能够看见HP。包含自己救出来的一个人在内，四名同伴已经全部死亡，队长标志转移到自己身上。而自己的HP几乎没有减少就只能说是奇迹一般了。



「…………」



精神上感到疲惫的夏莉当场坐了下来。周围全是被雪融化之后的水濡湿的土地。所以发出「啪嚓」一声。



即使屁股与双手上沾满了泥土……



「那个女人！」



只要附近有人，就能听到她发出巨大的咬牙声。



紧接著……



「…………」



最后从脸部开始失去力量，整个人仰躺到地上。



这时风已经停止。乌云密布的天空停止变动，就像是要重重压到自己身上一样……



「够了……既然变成队长，乾脆就投降立刻跟这种大会说声『再会』吧……只要说『大家都阵亡了，觉得自己也撑不下去』就可以了……结果正如自己的希望，连1枪都没开到……」



说完便抬起被泥土弄脏的左手在空中挥动。



视窗画面浮出，首先出现设定为经由最简短操作就能够叫出的道具表。



把它移开，想要叫出投降按键的夏莉，眼睛里……



「…………」



映照出一个图案以及文字。



图案是一大大的瞄准镜，以及一把枪托像是从中折断，同时宛如从受污染的水里诞生的异形鱼一般的诡异步枪。



下面的文字是「布拉赛尔R93战术2型狙击步枪」。



那是德国制的高性能狙击枪。使用的是7.62×51毫米子弹。



和舞实际用来狩猎的步枪R93的通常版本比较起来，就只有被改良成狙击用的枪托部分不一样而已。由于GGO里不存在通常版本，所以就选择这把操纵方法一样的枪作为搭档。



而这就是夏莉的力量。



再怎么强大的动物，只要命中要害就能一击必杀的力量。



即使是自己这样没有腕力的女性，也能够打倒巨大对手的力量。



「…………」



叫出投降按键的夏莉，只要按下「Yes」就可以了，但她的手指却停了下来。



「那个家伙……那个女人……」



手停留在空中的状态下，夏莉的嘴巴动了起来。以像是要吐出怨气般的浓稠声音……



「那种家伙……不是人类……是危害人类的害兽……」



手指触碰到视窗某处。



并非「投降」，而是R93战术2型狙击步枪。光粒在空中聚集起来，开始形成步枪的形状。



「喝！」



夏莉猛烈呼出一口气，接著用双手用力击打自己的脸颊。沾在手上的泥土也附著在雪白脸颊上，而夏莉只用右手用把它们往横向涂去。



接著双手朝浮在空中的步枪伸去，很怜爱般把它抱紧后……



「害兽──」



她以右手笔直地将枪机往后拉，然后直接往前推回去。



这把枪被称为直拉式枪机的独特机能，发出让人感觉到高准确度的清澈声音后──



「就由我来驱逐。」



就把第1发子弹从弹匣送进弹仓里。



脸上以泥土画出横条纹迷彩的女人，射出野兽般危险的眼神，微笑的嘴角也露出雪白的牙齿并且站了起来……



插图007



「1发子弹就能解决猎物。」



原本要顺著自己的足迹走回来时的道路……



「…………」



但是动作却停了下来。



夏莉斜背著R93战术2型狙击步枪，然后看著左手腕上的手表。



十三点五十九分。



距离下一次的扫描只剩下一分钟。



夏莉迅速转身，朝著与Pitohui他们完全相反的方向，也就是往雪山全速奔跑了起来。