比如说，某个家住神奈川县某地的五十多岁小说家……



「啊～没办法写小说了！好困喔！我可以睡了吧？可以吧？」



在网路的短文投稿网站上写了这种丢脸的文字，让全世界都知道自己丢脸的事迹。



凌乱地堆著漫画、杂志以及空气枪的桌子上，还放著工作用的笔记型电脑。男人坐在椅背相当高的椅子上，毫不犹豫就直接闭上眼睛准备睡午觉。



这时他的电脑传出「收到邮件」的声响。



「啥？原稿还没完成哟～」



睁开惺忪睡眼所点开的邮件程式里，出现一长串英文的内容。短短一秒钟之后，自动翻译机就把内容转换成完美的日文。这个世界真是越来越方便了。



眯著眼睛仔细看著文章的男人……



「我加入！」



立刻猛然探出身子。



看来突然间睡意全消了。



＊＊＊



日子就这么过去，来到四天之后。



八月四日，星期二。



香莲回到正处于炎热酷暑之中的老家北海道。上个月底和新体操社的众人举行完零食派对的两天后就搭上飞机，暨春假之后再次返乡。



然后为了庆祝和目前依然居住在故乡，自己表示在地方上「喊水会结冻」的筱原美优再次见面而来到最近的复合式餐馆，两个人就在那家从高中时代就经常前往的熟悉店家里闲聊著。



两人都是做T恤加上短裤的极休闲打扮。



「不是被甩，是我甩了他！两者之间的差异很大！超级大！」



美优先是热切地说明著前几天约会完就立刻分手的事情，等这个话题告一段落，香莲便把话题改变成VR游戏。



把咲她们像隔天还想继续玩游戏的小孩子般，恳求自己「要再次全力对战！说好了喔！」的事情告诉美优之后……



「但是，怎么说呢……现在有点犹豫是不是要继续玩GGO了。」



香莲无精打采地这么说道。感觉高大的身躯好像整个缩小了。



「怎么回事？」



拿起吃著披萨时加点的现炸薯条（大），沾了大量番茄酱然后吃将起来的美优朝对面的香莲这么反问。



「这个嘛……简单说起来就是虽然是在游戏当中，但是可以继续享受射杀他人这种残酷的事情吗？」



眨眼。美优眨了眨赛璐珞眼镜底下的眼睛。



「喂喂，为什么事到如今又退回那种地方去了？」



她的口气听起来相当傻眼，不过没有指责的意思。



香莲用吸管吸了一小口不论是现实还是虚拟世界都很喜欢的冰红茶后……



「那个……开始玩VR游戏的理由是『想成为另一个人』，而这个欲望算已经达成了，所以就想差不多该找其他的兴趣了……嗯，像美优一样考取驾照然后开车之类的？」



「前几天把爹地车子的后车厢和家里的墙壁撞出同样的凹陷后，我的驾照差点就被丢进碎纸机里。我们家的车子实在太大啦。」



「…………嗯，那就找找其他的兴趣──」



「喂，小比啊。」



美优发出低沉且凶狠的声音。



「你不会是看了最近电视时常在播放的『夏季战争特别节目』了吧？什么冲绳战争怎么样啦，与恐怖分子的战争怎么样啦，战后81年怎么样啦的那种节目。」



「呃……」



「啊～一定看了吧。果然直接受到影响了。」



美优中断了消除盘子上薯条的行为。



「我说啊，GGO是靠枪械杀人哟。做的全是些在现实世界办不到的事情哟。但是，那怎么说都是游戏哟。享受过程然后变强，在里面大开杀戒也不会有人真的死亡。嗯，先不管SJ2的时候有一小部分疯狂之徒的例外。You see？」



「是啦……」



「我虽然玩了美国制的爽快强盗动作赛车游戏，在里面撞飞城市里无辜的路人，现在虽然有了驾照，也没有实际在家里附近这么做哟。」



「真的做了的话就不得了了。连东京都会看到新闻吧。」



「只要知道两者之间的差别就没问题了。小比，你大学毕业后会想当佣兵吗？想加入法国的外国人部队？」



「怎么可能。」



「那就OK。」



「嗯……」



面对似乎还是无法完全接受这种说法，内心尚且抱持著疑虑的香莲，美优就用再次拿起的薯条指著她并且提问。老实说这种行为实在没什么礼貌。



「那要不要来ALfheim Online玩一下？」



看著美优咧嘴露出奸笑的模样……



「…………」



香莲思考了起来。



大概是一年前发生的事情。



整个事情的起源，也就是最先准备玩的完全潜行型VR游戏，就是美优深深为之著迷的ALfheim Online，简称ALO。那是有许多长了翅膀的妖精所居住的彩色炫目世界。



「那样，或许也不错……」



虽然只是暂时，但是要和喜爱的小不点莲分离还是很令人难过，只不过香莲还是不否定这种可能性。



只要是基础系统一样的VR游戏，角色就可以藉由「转移」来移动到其他游戏。美优已经数次证实过，可以带著ALO里还算有名气的角色「不可次郎」的强度来到GGO的世界。



香莲感觉现在的话，也可以容许最初制造出来的高大虚拟角色，而且觉得那样也不错……



「然后，我话先说在前面，ALO是『剑和魔法』的世界，所以战斗很残酷哟！」



美优则是以今天最为高兴的态度对香莲这么说道。



「也有遭到伏击，一回过头脑袋就被超大斧头剖成两半的情形。或者是把对手从胸部砍成两半。甚至是用长剑同时刺穿两名可爱的猫耳部族。其他像是被红莲之火焚烧、被榔头打扁、飞行时被击落等等。若是觉得因为是奇幻世界，所以战斗也带有奇幻风格的话，那就大错特错了。拿枪械基本上都算是长距离攻击，我甚至觉得这样杀人的感觉还比较稀薄呢。」



幸好餐厅冷清到让人怀疑这样竟然还能够继续营业下去。这样的对话实在不太能让其他人，而且还是在用餐的人听见。



「呜……」



「小比啊。『看见战争纪录片所以讨厌起枪战』只是谎言吧？」



「呜──」



「你的心思全写在脸上了。其实是承受Pito小姐和SHINC的老大那种直来直往且纯洁──嗯，Pito小姐的是有点扭曲啦，但还是鲜明、强烈的『对抗意识』，让你感到困扰，因此才尽可能想要逃离战斗对吧？」



「…………」



「在这种情形中又看了夏季战争特别节目，就想把它拿来当成可爱的藉口吧？」



「…………」



「啊哈哈哈！不行不行，你得好好面对大家！因为你就是变得那么强了。既然点燃对手的竞争心，最少该有认真跟人家战斗一次的义务。想逃离现场的话，就等下一次的『战争』结束之后吧。至于那是什么时候，我现在也不知道就是了。」



「…………」



「而且你其实也很清楚，『战斗是很快乐的一件事』吧。不论男女老少，只要是人类就有斗争心。承认这一点并藉由游戏来抒发并不是件坏事。Let's enjoy吧。」



原本说不出话来的香莲，这时以气愤的表情说道：



「所以说超能力者真的很令人困扰。怎么不把这种能力用在外国人身上呢……」



「哇哈哈。小比太容易懂了啦。不过这也是你的优点。」



「唔，这是在调侃我吗？」



「是啊。」



「唔！看我吃掉你的薯条！」



「嗯，吃吧吃吧！不够的话尽量点没关系。还有很多原本要用在男人身上的钱。」



接著两个人就变成了狂吃马铃薯的女人。



她们就这样不停地吃了许多马铃薯。



「小比啊，夏季战争特别节目每年都一样，不用那么认真地看啦。跟那个比起来……」



「跟那个比起来？」



嚼嚼。



「你应该看怪奇特别节目啦。」



「那才都一样吧！」



嚼嚼。



「换个话题吧，我最近迷上在网路电视上看怀旧动画。」



「又迷上奇怪的事情了。」



嚼嚼。



「爸妈他们看过的昭和时代动画，想不到还满有趣的。」



「这样啊。」



嚼嚼。



两个人携手合作将追加的第二盘薯条（特大）吃光时──



噗噗噗。噗噜噜。



两人的智慧型手机就同时从手提包和座位上震动了起来。



「嗯？几乎同时震动，就表示是那个吗？从GGO传来的？」



美优这么说著，然后以纸巾擦拭手上的油之后就拿起手机。



香莲虽然也从手提包里拿出手机，不过美优说得没错，如此同步传过来的讯息，最有可能是来自于GGO营运公司。如此一来内容应该也一样，于是她便直接等待美优看完内容，为了滋润吃太多薯条而乾渴的嘴巴而喝起了冰红茶。



「哦！」



美优的眼睛闪烁著妖异的光芒。



「果然是来自于GGO。而且开头是『诸位至今为止曾经在Squad Jam当中赢得前几名的小队成员』。」



「……？」



香莲认真地歪起头来。完全想像不到是什么样的内容。



美优阅读本文的时间，香莲度过了一段只听著店内BGM的时光。邮件可能很长吧，经过了一分，不对，是将近两分钟的时间。



途中，香莲虽然也兴起看自己手机的念头，但总有种一看就输了的感觉，所以就一直等待著。



然后……



「哈哈！」



美优随著最棒的咧嘴笑容抬起头来。接著很高兴般这么说道。



「小比，好消息。『战争』要开始喽。」



＊＊＊



致GGO名列前茅的队伍诸位成员：



前略。



一开始必须先告诉各位，请包涵我这篇凌乱的文章。因为我实在不会写正经八百的信件。



我是主办SJ1和3的小说家。虽然发生了许多事，但还是健康地活著。



这次是为了邀请SJ名列前茅的诸小队成员参加很棒的游戏而写了这封信。



我想这会是个很有趣的体验，所以请把这封信看完吧。



本月份（二〇二六年八月）十六日（星期日）的二十点开始，于GGO内的特设战场举行与Squad Jam不同的游戏。



这并非我的提案，而是因为交涉SJ1而变熟，目前在GGO营运公司「ZASKAR」上班的朋友（姑且称他为史密斯先生）所提出的案子。



包含参加方式在内的游戏详细内容与规则已经确实地写在附加档案当中，要在这里简单介绍的话，大概就是──



「为了检验由全新制造的AI所操作的NPC有多少战斗力的游戏测试」。



由于不像SJ那样有名字，所以就以「20260816游戏测试」来称呼（之后统称「游戏测试」）。



专用特设战场上设置了由新型NPC们防守的「据点」，请复数小队同时开始攻略。



由最先攻陷敌人大本营的队伍赢得优胜。因此就算没有消灭所有敌人NPC也OK。生擒他们也无所谓。嗯，不过我想不杀了他们的话也很难攻陷据点吧。



这次参加的小队之间不一定要自相残杀。当然，要那么做也完全不是问题。



史密斯先生表示，敌人NPC搭载了GGO开发人员倾全力制作出来的最新游戏用AI（人工智慧），实力原本就非同小可的它们，甚至可以在游戏当中进化。使用的也全是最新的强力装备。



于是他认为死亡一次就结束实在有点严苛，所以攻击方这边采3条命制。也就是说，战死两次都可以回到游戏当中。第三次死亡的话就算出局了。



在标榜个人技术的GGO当中，收到这张邀请函的各位都是无可挑剔的优秀小队玩家。



虽然在盂兰盆节休假期间应该有许多事要忙，但是还请大家帮忙让GGO有更进一步的发展。



两名成员的小队就能够参加这次的测试，但可以的话希望能够以上限的六个人，并且带著所有装备来参加，因为这样才能获得更多的测试档案，真的很感谢大家的协助。



另外本次测试将给予参加战斗的玩家适当的经验值，优胜队伍也能赢得秘密的豪华商品。



那么，就请大家踊跃参加了。



附注：对方要我不要参加，所以我不会出现。



＊＊＊



全日本在SJ里名列前茅的玩家同时收到了这封信件──



「你、会、参、加、吧！」



然后立刻有所反应，短短三分钟后，香莲看完信件的同时就传送讯息过来的正是咲。



「会、参、加、哟！」



即时有所反应，擅自用香莲的智慧型手机回传讯息的正是美优。



「喂！」



听见香莲提出异议后，美优准备按下传送键的手指一瞬间停了下来。



「可以呗？还是说，你十六日晚上有什么难以告人的事情要做？」



「是没有，但那个时候我人还在这里！家里是有笔电，但是没有AmuSphere！」



没有AmuSphere这个「眼罩造型，能够将精神带到异世界的机器」的话，无论如何都无法玩完全潜行型VR游戏。



由于香莲玩GGO的事情没有让其他家人知道，所以没办法把体积庞大且显眼的AmuSphere带回故乡。



但是美优她……



「那就没问题喽。」



啪叽。毫不留情地按下传送键。



「喂喂！」



「没问题，不用担心。我们家有两台那个东西。而且有一台才刚买而已。还没有沾到任何气味。」



「咦？为什么……？」



由于那是绝对不可能一个人同时使用两台的机械，所以香莲确实感到疑问……



「啊──」



但五秒后就了解是怎么回事。接著就以悲戚的表情说：



「给『梦幻的男友』用的吗……这样啊……原本想跟他一起玩吗……请节哀……」



「我最讨厌观察力敏锐的女人了。」