“你们每次只要凑在一起，就会马上回到回学生时代耶。拜托别这样，很丢脸耶。”



“因为男人不管到了几岁还是跟小孩子一样啊，会改变的就只有玩具的价值。况且有句话说，擅长解放欲望的男人才是能干的男人。”



“可是像学长这样随时解放，好像也称不上多厉害。”



“多谢你冷静的吐槽啊，学弟。啊，对了对了……听说你和第八起了争执？”



“你的消息可真灵通。第八的内部规章似乎相当混乱，是发生了什么事情吗？”



隆美尔一副有气无力地回答冬真的问题。



“我说你啊，明明就是你害第八变得一团乱，居然还问这种问题。”



“……是我吗？可是我没有印象。”



“正确来说是雪奈啦。考试的时候，她不是在实作训练把第八出身，今年刚被编入预备军人的超级王牌先生打得落花流水吗？亏我还叫你要她手下留情。”



“有啊，我有要她手下留情。我听说对方完全没有受伤。”



“放水放得那么差劲，根本就是公开处刑嘛。王牌先生最后连炼核武装都拿出来攻击了，她却从头到尾赤手空拳地敷衍对方，这样很伤人家的自尊心耶？”



学校的面子都丢光，也难怪会一团乱了。隆美尔搔着冒出胡渣的下颔这么说。



“……原来如此，这的确是盲点。我会跟我女儿说的。”



“拜托你好好跟她讲清楚，不然新闻管制超麻烦耶。亏我们之前还成功隐匿雪奈的个人资料没让第八的小鬼知道，结果却因为这次的事情泄漏出去……头好痛啊～”



回想起当时的辛苦，隆美尔显得有气无力。这时……



“不过，我个人倒是很想称赞她做得好。你知道吗？那位王牌先生就是十四年前我们把层级五的击溃纪录让给他的那家伙喔。我早就想要趁机报仇了。”



卡秋雅嘻嘻笑道，偷偷露出孩子般的笑容。对此，冬真回答：



“是这样吗……我甚至不记得这件事了。会打败他完全是偶然。”



“是喔。算了，反正我们学校和第八的关系本来就很差，所以不用放在心上啦。再说，我也能利用这次的事情制造介入的借口，直接让‘天堂玫瑰’去管束他们。”



“于是古兰．玛丽亚大人的发言影响力又更增强了。好肮脏的计划啊。”



听了隆美尔讽刺的发言，冬真想起统括学生会长的容貌。



从她身上感受不到权力者常有的贪污渎职，表里不一的气息。她应该纯粹只是忧心人类的未来，于是尽己所能地采取最大行动吧……但是……



（……当最后得知“真相”时，她会作何选择呢？）



就连冬真心中产生无解杞忧的同时，卡秋雅和隆美尔依然把沉默的他摆在一旁，毫不间断地彼此唇枪舌战。



“身上快要飘出老人味的你没资格说我。那是什么香水啊？中年花香？”



“居然说我充满男人味的香气是老人味……这个合成麝香可不是那么容易就能制造出来耶？光凭Ｄ级预备军人的军人年金和副导师的薪水很难负担得起的。”



“什么等级差距根本就是借口，其实是你自己不够努力啦。我比你小两岁，现在都已经是理事长了耶？只要你认真加把劲，别说是导师了，就算当上学年主任也是轻而易举。”



“不要，好麻烦，我不想那么努力工作。而且卡秋雅你与其说是因为等级，分明就是靠着那对大胸部作弊。不要说理事长了，你其实还想当偶像吧？”



“我要以性骚扰的罪名将你处刑。”



“甚至不是疑问句啊，真不愧是学长……我虽然很想这么说……”



这时，之前一直若无其事地当成耳边风的冬真插嘴。



“不过你们最好到此为止──要开始了。”



大圆桌上一阵喧哗。微微拖着腿，将头发全部往后梳的男人一坐上议长席，便轻轻清了清嗓子。端正脸孔与菁英般稳重的模样，完全就是因伤光荣退役的军属典型。



“我是本年度被选为ＰＰＡ议长的天上院明臣。”



男人浅浅一笑，现场气氛顿时明显变得和缓许多。那副好似政治家的沉稳笑容，似乎十分讨圆桌上的中年女性的欢心。“居然出现对手了……！”不理会左边那人用古怪表情说出的话，冬真悄悄绷紧神经。



“那么……新年度的第一次ＰＰＡ总会，会议开始。”



（没有要做什么特别的事情啊……）



ＰＰＡ的职责是让指导学生的教官，和在私生活方面照顾学生的家长之间保持联系。可能因为是第一次的关系，会议上暂时进行了各式各样的说明。



“学生一毕业就会成为军属，参加也许再也回不来的夺回地上的圣战。因此，家长无论如何都会想要温柔地宠溺他们……但我希望各位家长能够狠下心来，避免无微不至的照顾，好让他们能够忍受将来的孤独──”



“说得没错！”



“大家一起促进澈底排除会造成堕落的性知识，禁止人类档案的有害纪录，也就是动漫画这些娱乐吧！”



几位服装华美的文民女性在天上院议长发言时，用尖锐高亢的声音插话。议长试图阻止她们，她们却打断议长，不断高声说着有些偏颇且过于激进的主张。



──居然把不合理的价值观强加于人。冬真错愕地心想。



（或许应该阻止她们才对……但只要教官和其他家长没有人表示赞成，她们说再多也是枉然。）



以理事长身分与会的卡秋雅，还有身为副导师的隆美尔都没有插嘴。这是因为假使拥有公权力的校方打断家长的议论，说不定会遭批评压制言论，结果引发轩然大波。



（这种争论毫无意义。时间有限，再这样下去，重要的议题根本不会有进展。）



“……对了，白银冬真先生，我可以也听听你的意见吗？”



“啊？”



忽然听见有人跟自己说话，冬真一抬头，就见到家长因为笑容可掬的天上院会长的发言──全部将视线集中在自己身上。



“……他是拒绝古兰．玛丽亚大人邀请的那位首席学生的……”



“……哎呀天啊，是帅哥。美男子果然会生出美少女吗……”



“……居然那么年轻就当爸爸，真是败坏风纪……！”



（……我听得见耶。）



窃窃私语声清楚地传进冬真耳里。拥有过度敏锐的听觉偶尔也是件令人厌烦的事。



“虽然我女儿雪奈是Ｓ级，有幸以第一名的成绩入学──但我是Ｄ级，而且还是被视为不适任而无法加入军籍的文民。我想我应该没有资格在这个场合发言……”



一边说，冬真让自己的能力状态卡滑过圆桌。



资料随即被读取，并且自动分享给在座所有人。见到略低于一般标准，平均到甚至教人无从贬低起的低落能力值，现场弥漫着一股微妙的氛围。



“请你不要那么谦虚。在我看来，你和学园长及各位教官似乎有很深的交情。假使你对于教育理论没有很深的见解，应该无法办到这一点吧？”



天上院议长完全不在意那样的氛围，继续追究下去。



“您太看得起我了啦……我有幸能够在学生时代和学园长、副导师成为亲密好友，刚才我们只是因为怀念起过往才会聊得那么起劲。我本身并没有什么能教雪奈的──”



回想过去这十四年来的记忆，冬真怀着确信这么说。



“雪奈的Ｓ级，可能完全得归功于她优秀的母亲吧。”



“这样啊……冒昧请问一下，尊夫人呢？”



“她曾是一位非常优秀的魔法骑士。但是现在……还请您体察。”



周围“啊……”地响起恍然大悟与带着些许同情的声音。



阵亡、未归来、下落不明──在人类再生机构里，“死亡”近在咫尺。在将几乎所有生产力都倾注在夺回地上这个大目标上，优秀人才全数被军队吸收的世界里。



（拥有失去家人的经验的人并不少，他们应该不敢再深究了。可是……）



内心感到苦闷的冬真微微咬紧牙根。



（我觉得自己简直不是人，居然沦落到得撒这种肮脏、充满盘算的谎言。）



冬真也有失去心爱之物的记忆。那是毫无虚假的真实。可是──



那并不是雪奈的母亲，所以这无疑是谎言。只是利用他人的善良，为了逃避追究、以保身为目的所编造的谎话。正因为如此，冬真觉得心很痛。



“……我明白了。那么我们继续讨论吧。”



大概是顾虑冬真的心情吧，天上院议长停止话题，拉回正题。



──这下子就不会引人注目了。



冬真松了一口气，然后以旁观者的身分看着家长继续讨论。



议论吵吵闹闹地持续着──然而最后却只有由教官方面发表，总结来说只有“我们会努力”这点意义的结论，之后疲于议论的家长就停止讨论。



“在会议结束之前，我想提醒各位几个简单的注意事项──”



感觉好像比开会前苍老一些的天上院会长，深深吐气一边操作终端机，朗读被附加在议题的最后的注意事项。



“──我想各位应该知道，近年来据说有一个自称‘屠杀骑士的骑士’的恐怖分子在暗中活动。没错，就是只锁定魔法骑士下手的杀人魔。”在场人士全都紧张地倒吸一口气。



那个名字尽管被煞有介事地谈论着，却在军事统治下无从得知相关讯息。



“虽然其真实身分不明，不只是容貌，就连是否真实存在也无从得知……”



一旦成为ＰＰＡ的一员，也会接触到一般无法谈论的情报──可能是意识到这一点，主要出身文民的家长带着紧张的心情，等待会长说下去。



“……不过根据报告显示，目前已出现反对夺回地上之大义的反叛者赞同‘屠杀骑士的骑士’，以破坏和恐怖行动妨碍我方活动的事例。我们这些家长、监护人必须成为孩子们的盾牌，保护他们远离那种危险思想。”



说得正是！一点都没错！之类的附和声响起。



“是的。那么，ＰＰＡ的全体成员就怀抱着危机感，团结一致地守护、培育我们的孩子吧。这么做全都是为了人类，以及人类再生机构──”



就在天上院会长准备为会议作结的这个时候。



……哔哔！



刺耳的警铃声响起。冬真知道那是不等允许进入室内和解除门锁，就凭着教官权限开门的声音。当周遭的目光都集中在会议室入口时，那里已经出现一名教官。



“什么事？居然在会议途中强制进入，这样对ＰＰＡ的各位太失礼了！”



“对……对不起，理事长阁下！可是我顾虑不了那么多了……那……那个！”



受到卡秋雅的斥责，那名一脸慌张地闯进来，看起来刚毕业不久的年轻女教官调整紊乱的呼吸，然后摘下因大量汗水而起雾的眼镜。



“两……两名学生在中庭里──开始决斗了！”



这份出乎意料的报告，在议场掀起动摇不安的海浪。