父亲的决定(2 / 2)
拥有不寻常力量的人物、英雄,是要服务社会……还是让社会服从自己?冬真选择前者,而古兰•玛丽亚选择了后者。他们都不后悔自己做出的决定。
「我会杀死雪奈……那是我自己所选择的,对于我所属的人类的责任。」
但是。可是。
「不是现在。我要保护雪奈,我要相信自己的女儿直到最后一刻。直到变异率超越极限、她显现成为孢子兽的瞬间,我都要片刻不离女儿身旁。」
一起度过剩余的时间。
那是他对发誓要保护,共度十四年时光的女儿的──爱。
「我没办法听从『也许会变异』这种暧昧不清的论据。我身为雪奈的父亲,只能相信雪奈直到最后,相信她不会变成孢子兽……!」
但是,如果愿望没能实现。
假使孢子兽诞生,女儿成为人类的敌人呢?
「到时,我会杀了她。然后将我的余命,彻底奉献给人类。所以现在……即使要违抗评议会,即使要堕落成为恶……!」
──我也要继续站在雪奈这一边。
冬真静静地对给予自己勇气的人物,道出这番独白、这个决定。
他将军帽放在胸前,朝著在病床上沉睡的亚莲娜行礼,致上最大的敬意。
「谢谢你。希望有一天──你能再和我女儿一起玩。」
然后,他高声蹬地,离开病房。
冬真始终没有回头。他不想让沉睡的少女背负更多的重担。毕竟他已经从少女身上,获得了决断的启示,以及选择自己想走之路的勇气。
(抱歉……你和雪奈……恐怕再也不会见面了。)
让甚至无法告别的痛苦、背叛之罪的沉重,刺痛自己的心。
化身「父亲」而非「无名」,白银冬真做出了决定。
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「父亲……发生什么事了吗?您的表情……很可怕喔……?」
「是那样吗?……看样子,我好像反常地紧张起来了。」
冬真抱住出了亚莲娜的病房后,率先迎上前来的雪奈。
原本就算不上健康,纤细柔软的身体。
和像是反映出这几天苦恼的虚弱模样形成对比,能够感受到强大的能量……逐渐失控的庞大炼素脉动。
(雪奈……你瘦了,不对……是变憔悴了。)
对于女儿的体重变化,冬真内心感到一阵苦涩。
才短短几天,如今状况却已大大地改变。搂在怀中的雪奈纤细脆弱,骨架细瘦、缺乏脂肪的身体里,有著不单单只是燃烧热量的消耗。
(……根本不需要扫描。如今状况已是分秒必争……)
魔法骑士是全身蓄积庞大炼素、这个行星记忆的记忆媒体。
如果孢子兽是舍弃生物机能,被记忆所吞没的存在──魔法骑士就是仅将记忆蓄积在大脑等部分体内,保有自我的存在,两者的差异极度微小。
「雪奈……你的体温下降了。你没办法控制炼素吗?」
「……是的。雪奈的状况好像不太好……对不起。」
「没什么好道歉的。你稍微……休息一下比较好。我来施展魔法,让你入睡吧。」
「可是……雪奈什么都还没做。我对大人物做了坏事……得去道歉才行。」
「那种事情之后再做就好,总之你现在先休息……『睡吧』。」
「是……父亲……」
那是原始的术式。虽然只有短短两个字,雪奈却毫不质疑敬爱的父亲的话,顺从地让意识接纳,然后好比开关关掉地进入梦乡。
魔法骑士本来就以超人般的演算能力自豪。而其中等级最强的雪奈头脑,光是维持活动就需要莫大的能量,因此她一旦睡著……
「就不会轻易醒来……抱歉啊,雪奈,我之后再把一切告诉你。」
「呼……喵姆……姆妞……?」
冬真再次紧抱立刻发出孩子气鼻息声的女儿。
考虑到接下来要做的事情,本来照理说,是应该将一切告诉她、让她理解才对。
可是,现在的雪奈未必能够承受因此产生的巨大压力。
「接下来连百分之一都不能让变异率上升。雪奈,我要将你──掳走。」
「啥?请、请等一下,白银爸爸!那是什么意思……?」
「我现在宣布拋弃军籍。反正我本来就不是正式军人,也没必要办理手续。」
「诡辩也该有个限度吧!今晚十二点之前处分的命令要怎么办……!」
「关于那一点,我会以私人身分拒绝命令。雪奈的变异率剩下百分之十一,我想赌赌看那个可能性。这是我自身出于个人情感所采取的行动。」
「……真是不敢相信!你居然把全人类和女儿放在天平的两端……」
「我选择女儿。但是,我也会尽全力为人类著想,你们先让我说明这一点。」
对冬真的话难掩惊愕的不只是黑子。
「那好吧……我就听你说完再下判断。」
「我会尽可能相信你的决定。不过,如果只是单纯的自杀或背叛,那我可不打算加入喔。你要是步入歧途,我会阻止你……就算打不赢你也一样。」
「好,这是理所当然应有的判断。这样才是身为军人、身为骑士者应有的态度。」
那是冬真在学生时代,察觉到自己的异常后没多久的事。他调查自身的能力,毫不保留地将调查成果和同伴,也就是隆美尔和卡秋雅分享。
从当时到现在,那一直都是组队活动的他们的共有财产。
可是,不只是那样而已。背后其实还有另一个理由。
(……作为万一我失控、丧失理性时的抑制力。)
为了冬真自己或是他的同类出现,与人类为敌的情况做准备。
(事先准备好对抗手段……但是,如果真的陷入有可能对立的事态。)
隆美尔•史都华,以及卡秋雅•维尔米欧尼。
冬真没有漏看最信任的战友们身上,散发出的杀气和紧张感。
(假使我的答案单纯只是舍不得女儿──他们应该会拿出真本事阻止我吧。)
这群透过比家人更深厚的情感相连的战友,对于彼此的想法再清楚不过。
倘若冬真堕落成恐怖分子之流,被个人的欲望囚禁而失控……届时,冬真在他们的协助下思考出来,对付「屠杀骑士的骑士」的战术将会启动。
「你们要是无法接受我的回答,那就依照约定,尽管当场处死我无妨。」
「这我知道……不过你还真他妈冷静耶。所以,你打算怎么做?」
面对依旧紧绷的隆美尔,冬真轻轻叹息后说明现状:
「我可以理解,评议会做出『即刻处死雪奈』的判断是为了管理风险。但是,身为一名父亲,我无法忽视雪奈剩下的百分之十一。只要将她安置在稳定的环境中,长期专心地进行治疗,就有可能让变异率下降。过去的病例已经证明了这一点。」
「……和在军方测量下变异率过高的骑士会提早退役,担任后方勤务一样。只要精神稳定、远离战斗,炼素自然会稳定下来。」
这是在漫长战争中得到的宝贵病例。
只要接受无微不至的照护,并且以娱乐去调整在前线受到的压力和心灵创伤……
「一旦远离实战、专心治疗,雪奈就能恢复。另外……」
万一无法遏止数值下降时。
「我会阻止迈向灭亡的倒数计时。当雪奈化为孢子兽那一刻,我会将其消灭。只不过,我无法在最后一刻之前舍弃希望。我打算守护她,直到孢子兽显现为止。」
「……你的那种想法,在凰花绝对不可能获得认同。再说,层级五的两度出现、政变骚动和地震,已经让凰花陷入悲惨窘境了耶?」
卡秋雅的指谪十分正确。
在这个状态下,如果再允许人类再生机构出现层级五,光是如此,人类再生机构就会毁灭。对于这番预测,冬真没有提出异议──
「你说的没错。所以,我要离开凰花。如果是避难所外堆满污染物质的死城,即使层级五显现也能即时处理。我想应该几乎不会对凰花造成影响。」
「……外面?凰花外面不是人类能够居住的环境耶。你究竟打算怎么做?」
「我已经想好相应的对策了。我不打算把你们扯进来,要做何判断由你们自己决定。」
语毕,冬真轻轻将睡著的雪奈抱在怀里,脱下自己的军帽,像屋檐一样盖住女儿。
「我要带著女儿,离开人类再生机构『凰花』。在尽可能远离这里的安全场所保护女儿,以改善变异率和回归社会为目标行动。针对这一点,我打算统整成议案书,在预定处决的今晚十二点之前向评议会提出,努力取得对方的批准。」
「……喂,你实在太乱来了,那种东西肯定会被否决的啊!」
隆美尔用一脸傻眼的表情说。
「桐幻老头是个不惜采取任何手段,都要让人类存续的死忠存续论者耶。就算失败的可能性只有百分之一,他也不可能下那种赌注,这一点你应该很清楚吧?」
「学长,我明白。但是,这个条件我无论如何都无法退让。」
「可是根本没有交涉的余地啊。这下子,他真的会下令要我和卡秋雅连你也一起讨伐……」
「……他会那么做吗?桐幻老师虽然是偏激的人类存续论者,却不是看不见现实的人。在凰花极度不安定的状况下,我不认为他会做出与我敌对的判断。」
「……清楚知道你有多少实力的家伙还真难为啊。若是要与你为敌,那搞不好和层级五对打还比较好。」
如果以雪奈为首的超S级是人类最强,白银冬真就是绝对无敌。
拥有傲人的炼素抹消体质和无限炼素持有量,甚至被说是不同世代的超越种。
「话虽如此,让人类灭亡对我一点好处也没有。即使敌对,也没有必要打无意义的歼灭战。」
「我想也是。这么说来,是条件斗争……你是为了逼对方答应自己的条件而战,是吗?」
「是的。我会要求撤回对雪奈的处分,并且变更成我所提出的处理方式。毕竟内战才刚结束,比起引起无谓的纷争,答应条件要来得省事多了。」
然而,这仅限在正常情况下,能够进行正常判断时。
冬真找到了足以判断情况并不「正常」的证据。
「可是,事情也有可能不会发展成那样……虽然就现阶段而言纯属推测。」
「?那是什么意思?」
冬真把手里的魔法骑器拿给疑惑的隆美尔看。
出现在萤幕上的,是以冷淡语气写成的雪奈抹杀指令。
「不仅对处决共同生活十四年的『女儿』这项命令设下期限,还草草说服几句就断绝联系。如此强硬的态度,实在让人不禁感到奇怪。」
「这么说也有道理……这事的确是会让人觉得事有蹊跷。」
经冬真这么提点,隆美尔一边摩娑比平常更长更密的胡渣,一边思索。
「过于急躁的处分命令。评议会议长应该没有傻到无法预料你会反弹。」
「是的……这次的指令、判断缺乏冷静,背后有著不单单只是要进行危机管理的因素。」
十二耆老评议会,人类再生机构「凰花」的中枢。
长老桐幻长年治理著所有文化相异的地球残兵,也就是十二氏族。
其权力的泉源,在于他设立了以冬真为首的「无名」,并藉此排除人类的危机、革新各式各样的技术。双方维持著担保彼此存在一般的关系。
然而,这次的命令却像是要将这段关系斩断──
「……如此一来,他找到某样东西来取代我们的可能性很高。也就是能够将接连失败的我当成不确定因素割舍掉的,稳定的王牌。」
「意思是,世上还有像你一样离谱的家伙吗?」
「比方说,古兰•玛丽亚……以及雪奈的来源。详情先省略不提,总之,死城和周边有可能沉睡著至少十名拥有S级以上资质的孩子。」
「……真的假的啊。这么说来,他找到那些人了吗?可是……」
隆美尔歪著头说「不像是有找到的样子呀」。
「不只是桐幻老头,我也一直都有在监视支持那老头的日本派系。那种怪物应该没那么容易藏起来才对。」
「如果是这样,就有可能是基于其他原因。也许是某种技术革新,完成了取代我的手段;又或者不是出于理性的判断,而是某种简单且情绪性的理由。」
「……简单来说是什么?」
「恐惧、愤怒、不安。是基于这些情感,害怕我会叛变的结果──」
在遭到背叛之前先背叛。在遭到叛变之前先铲除。
历史上,后方的宫廷将太有能力的部下、拥有更胜君王之武力的将军铲除的例子,可说是不胜枚举。即便那么做会招致灭亡,人还是逃离不了恐惧。
「你是说岳飞啊。那位明明抵抗异族侵略,却含冤遭到谋杀的英雄。」
「只要是由人营运的组织,就不可能无视那种例子。也就是说……」
冬真轻轻闭上眼,想像自己身处的状况,做出结论。
「我受到怀疑了。是要选择女儿还是人类,这是桐幻老师对我所做的思想调查。」
如果选择是后者,那么一切如常。
若是选择前者──就会断定冬真已不值得信任,然后做出将其割舍的觉悟。
这是在资讯贫乏的情况下拼凑出来的推理。冬真自己也觉得有可能是错的。
「一切不过是想像。就确认对方真意这一点来说,也有必要当面谈谈。」
「……如果是这样……」
一直静静听著的卡秋雅,用压抑住感情的平静态度插话:
「评议会应该会对我们下达出动命令,下令收拾掉你……!」
「那种可能性很高……我不打算把你们卷进来。我要单独保护雪奈,和评议会交涉后离开凰花。我不想伤害战友,如果你们愿意放过我,就算是帮我一个大忙了。」
「啥?……你这家伙是白痴吗!」
对著一如既往地冷静的冬真,隆美尔用像在忍耐头痛的表情大声斥喝:
「居然讲那种任性的话……!不想把我们卷进去?我们明明在听到这件事的当下,就已经没有选择了。再说,你是要怎么在没有后援的情况下,在地上生活啊!」
受到污染的地上,是寸草不生的死亡世界。
如果没有利用属性式除染,不要说不能呼吸了,连水也无法直接饮用。
那里也不存在能够作为粮食的动物和植物,即便是冬真,对于长时间的无补给单独行动,也得做好丧命的心理准备。
「我正在想办法。况且,地上有好几个之前因为战斗而遭弃置的据点。」
「你打算从那里收集被放弃的保存食物吗?……以你的能力,的确有办法消除污染食用,可是,雪奈能够忍受那么艰困的生活吗?」
隆美尔的指谪非常有理。
有望让变异率下降的,只有不会对精神造成负担的安定环境。
在那种必须拚死拚活才能生存的极限状况下,变异率要下降是不可能的。
「我目前打算让雪奈进入睡眠槽,以保护睡眠模式让她沉睡。」
「然后你就利用那段时间,修复遭到弃置的前线营地吗?说得倒简单,可是你哪能保证能够从死城的垃圾堆中,找到整顿生活环境的所需物资啊。搞不好,到时连你也会一起死在地上呢。」
污染物质只会对生物发挥孢子兽化的强烈影响。
相反的,因为微生物会遭到驱逐,所以不易发酵和腐败,粮食和物资的劣化速度十分缓慢。尽管所需物资齐全的可能性相当高,但也的确只能碰运气。
「那种行为简直跟自杀没两样。真是的,真拿你没办法……!」
胡乱搔了搔继承自从前的欧洲人,白丽种血统的深金色头发,隆美尔瞪著冬真,以一副夸大的举止说道:
「好啦,我陪你啦。话说回来,你其实根本就知道我的『副业』吧?」
「……多少知道一些。说实话,我曾经有考虑逃出凰花时要让学长睡著,把东西抢过来。」
「我就知道,你这个笨蛋!……既然你不想毁灭人类,那也就没必要动武,再说我也不想没事被人打。那好吧……!」
隆美尔扬起嘴角,高声拍打比自己年轻的「搭档」肩膀,露出充满男子气概的笑容。
「其实我早料到也许会发生这种情况了。能够活用准备,是机巧(Machinery)位阶的生平愿望。」
一边说,隆美尔一边拿出自己的魔法骑器,点击萤幕。
出现在液晶萤幕上的,是一辆大型拖车。
那副和军用装甲运输车,之前载卡秋雅、雪奈来这间医院所使用的车子连结的外观,与旧时代横越大陆的大型卡车相近。
「这是……?后面拖著的,该不会是凰花的居住区块吧?」
「是啊,不过是简易型的。虽然是供家庭使用,不过内部封闭生态系十分完善,不仅能利用有机循环生产粮食,净水设备和空调也一应俱全。人工精灵因为是植入我的原型,所以不需要依赖凰花的系统。简单来说,就是可移动的迷你人类再生机构。」
凰花的居住区块只要炼素的供给和家用AI:人工精灵「家宰」的辅助系统得以维持,就能自给自足长达十年。
将居住区块压缩成可牵引的大小,甚至以独特的规格取代来自凰花的主系统「母核」的炼素供给和AI辅助,重现出几乎同等的功能。
「……设备比军用的前线营地还好耶。这种东西到底是怎么做出来……不对,应该说,你为什么要做这种东西啊,隆美尔学长?难不成……?」
「黑子,你是不是想说,我该不会想拋下人类逃跑吧?……不要误会了,我的目的是为了万一哪天事态变得难以收拾,要让人们以家庭为单位逃离凰花啦。」
人类再生机构,最终扩散系统──「凤仙花」。
以成熟后就会迸开,让种子四处飞散的花朵命名的,最终避难计画。
「这玩意儿的开发至今还没有获得任何人的认可。因为也没有正式的预算,所以我是到处偷旧款货和废料来充当资材、设备。」
「……居然DIY避难所,你假日到底都在做什么啊?」
「不受熟女欢迎的日子,我就玩玩机械打发时间。谁教男人就是爱车子嘛。」
如此回应模样傻眼的卡秋雅后,隆美尔公开了详细资料。
根据传送至各自的终端机内的资料,「凤仙花」完成之后,将可稳定供应十人左右生活不虞匮乏的水、食物、空气──
「但是,光凭我的炼素容量没法正常运作。我现在光是维持植入的系统,就已经相当勉强了……不过话说回来,有冬真在,我想这一点不成问题。」
「我还以为你的炼素容量比学生时代下降了,结果原来你是用来维持这种东西?那样当然会吃紧了啊……!我本来还以为一定是你爱夜游的关系呢。」
「那一点我也是不否认啦。话虽如此,既然我现在没有女朋友,一个人自由自在,没有累赘。」
说到这里,隆美尔握起拳头,轻轻抵住战友──冬真的胸膛。
「那我就陪你吧,搭档。实物藏在最深区域的工作室里,之后我会连上开来这里的装甲车,运送到地上。如果是现在,应该可以利用『无名』的特务权限成功才对。」
「……虽然把隆美尔学长卷进来非我本意,不过坦白说,你真的帮了很大的忙。」
「不用放在心上……再说,我也同样照顾过雪奈。尽管她的父亲是你,但我也是有那种东西的喔?……就是所谓的父性啦。」
隆美尔怜爱地眯起双眼,窥看呼呼熟睡的雪奈脸庞。
没错,自从捡到人类最强婴儿沉睡的保护舱以来。
冬真、隆美尔──
「……既然如此,那我也一样啊。虽然我不会自称什么母亲……」
以及卡秋雅。尽管没有正式的关系,他们也都守护、养育女儿雪奈至今。
「但是我也不想伤害雪奈。我会协助交涉,尽量让你们能够和平地离开凰花。还有雪奈的逃脱也是。」
说完「只不过……」后,卡秋雅停顿下来,用锐利的目光瞪著冬真。
「和那个嗨咖不一样,我会为了避免让你成为评议会的……人类的敌人,尽最大的努力。如果离开凰花一事获准,我就跟你走,帮你照顾雪奈。」
可是,如果冬真交涉决裂,不被允许离开凰花。
「……假使交涉决裂,到时我就不管你了。因为我还有保护全家的义务在身上。」
「我想也是……抱歉让你做出这么煎熬的心理准备。」
和身为平民的冬真、隆美尔不同,拥有贵族地位的卡秋雅有很多东西必须顾虑。
那就是财产、传统的家族名声,以及在那里工作的众多佣人们。
(那些人和她形同家人……更重要的是……)
卡秋雅是杀死成为反叛者的家人之后,才继承了那些,守护至今──
「就如同我出于情感,无法拋下雪奈一样。你也对那个人……对赛莉卡的母亲怀有感情。我无法要求你轻易拋下,而我也不打算那么做。」
既然自己已决定感情用事,就算战友同样这么做,他也没资格说什么。
「黑子……可以请你去说服赛莉卡也一起同行吗?」
「咦?说服赛莉莉?呃,可以是可以啦……」
眼见话题突然改变,始终旁观的黑子满脸惊讶地望向卡秋雅。
只见卡秋雅深呼吸一口气后,才说出不在场的赛莉卡的所在之处。
「赛莉卡到中庭去了。她好像不喜欢医院的走廊,说那里比较让人心情平静……不过,有必要连那孩子也带走吗?」
「有。应该说,她无疑是亚莲娜使用禁咒的活证据。」
虽然有进行简单的记忆处理,可是救援部队确实目击了赛莉卡的存在。
要彻底隐蔽非常困难。等到政变的混乱情势平息下来,事情恐怕立刻就会曝光。
「事情一旦曝光,亚莲娜就会遭到拘禁……考虑到那个术式的先进程度,她可能不会被论处重罪。可是赛莉卡身为成功案例,她的人权就未必会受到认同了。」
复活术式的第一个成功案例。
军方的技术人员想必会将其全身每一个细胞都调查清楚──
「甚至被当成实验动物看待都不奇怪。如果有我、卡秋雅,或是黑子从中斡旋就另当别论……但是要做到那一点很难,所以我认为应该由我来保护她。既然亚莲娜会留下来,研究应该不会遇上阻碍才是。」
「小亚莲……果然不行吗?」
冬真的话令黑子顿时起了反应,她抬起头,战战兢兢地发问。
「……很困难。现在的她,没有体力离开医院到凰花外面生活。」
「不晓得她会受到何种处分……?该不会被处刑吧……!」
「那倒不至于。只要赛莉卡不在,使用禁咒的证据就不足,再者如果她的先进术式获得正确的评价……虽然无法待在学园,应该也能任职成为研究人员。」
听了冬真并非安慰的纯粹预测,黑子放心地吐了口气。
「收到!既然如此,那人家也会帮忙的♪因为人家讨厌和朋友分开,而且也对家人毫无留恋。这不是在逞强,人家是认真的。」
「……这样啊。那就拜托你了。」
对著扮鬼脸比出横向胜利手势的黑子,冬真神情严肃地说。
「我等一下要去十二耆老评议会,你听从隆美尔学长的指示,为逃离做准备。」
「收到!由人家来照顾雪奈吗?」
「交给学长好了,考虑到肌力和机动性,还是他比较适任。可以麻烦你吗?」
冬真将发出呼呼鼻息声的雪奈交出去,隆美尔轻轻松松地背起少女。
背著娇小到让人感觉不到多大负担的一个人,男人轻轻笑著说:
「知道了。不过,你可能对家没有留恋,但我倒是有些舍不得啊……黑子,你来帮我。我们先回我的居住区块,去拿我想要囤积的东西。」
「啊,是色色的东西吗?呀~~~~♪性骚扰!」
「才不是呢,是食物和酒,还有其他东西。因为看样子,接下来应该暂时吃不到好吃的了。接著我们到工作室回收『凤仙花』,再潜入电梯车站,前往地上。走吧!」
「是!啊,也得把赛莉莉带走才行!」
无声地沿著走廊奔去的两人。
唯独一人没有追上去,依旧站在原地。
「卡秋雅,你打算怎么做?」
「赛莉卡就交给黑子,我送你去评议会吧。交通运输已经中断了,你该不会打算走去吧?搭乘飞翔盘(Board)比较快啦。」
「……抱歉。我不知道这样能不能报答你,但如果有我能够帮上忙的,尽管跟我说。」
「不需要那样啦。假使立场对调,你会向我要求回报吗?」
「不会……原来如此,你说的没错。」
一如字面的孽缘。从学生时代到现在,彼此都一直用心照顾著对方。
有觉得讨厌的时候,也有感到不快的时候。
然而对彼此的信任却比那些强上好几倍,完全无法想像离开对方。
所以,痛苦的心情没必要化为言语……早已和沉默显现在彼此的侧脸上。
「你要去评议会对吧?前学园长──桐幻老师很难缠喔。」
「假使他肯答应不杀雪奈,我就会做出相应的让步。毕竟我手上也握有好几张牌。」
「……具体来说是什么?」
冬真「嗯」一声点点头,接著开始屈指数起。
「至今出勤讨伐高阶孢子兽的功绩,镇压内乱及治安维持活动,改良低炼素粮食精制系统的实绩,还有让渡在紧急时刻,将血液、老废物质转换成炼素的专利。除此之外,从个人资产到公有物……能够在谈判桌上交出的一切,我都会交出来。」
「你来真的耶……你不惜做到那种地步也想救雪奈吗?」
自然而然脱口说出的一句话。尽管就站在身旁,冬真却迟了瞬间才回答。
他露出略为惊讶的表情,对著身旁陪伴最久的战友──
「是啊。虽然我们没有血缘关系……但是想要救自己的女儿,我想这是很正常的事情。」
「我还是第一次见到你感情用事呢。一直以来,你都是选择正确的道路,为了保护多数人而战。即便是亲密的伙伴、朋友……」
卡秋雅看似犹豫地瞬间停顿一下。
「……甚至是喜欢的女人,你也会牺牲对方去保护人类。就只有雪奈是例外?」
「这个嘛,『特别』……或许可以这么说吧。不过……」
从前冬真杀死的「女人」──
「蜜露法的思想、结论是错的。逃向外太空这种事,凭现在地球所剩的资源和技术根本办不到。她的梦想只会毁了人类。」
「所以,你杀了她。杀了长年一起作战,和我一样的『战友』。」
而如今,他决定唯独不能牺牲「女儿」。
这一点,证明了在白银冬真这名父亲心中,「女儿」──雪奈是多么地特别。
「是啊……我杀了蜜露法,如今则试著让女儿活下去。」
「那是同情?还是……爱?」
「应该是爱吧。但是──我希望你不要误会了。万一雪奈变成孢子兽危及人类,届时我一定会亲手做出了断。我已经有了那样的觉悟。」
「就和你以前杀死战友一样?」
「没错。不过……最坏的结局未必会到来。我想尽最大努力去避免。想要好好商量,找出避免悲剧发生的方法。这么做,一方面也是为了从前所付出的牺牲。」
为了让身为父亲的自己、身为女儿的雪奈──能够接受。
「我不能拿这是评议会的命令当藉口,抹杀心中的罪恶感,交给别人去下判断,然后忘却自己的罪过。我想要凭自己的意志做出最后的选择,而不是受人强迫。」
冬真想要那份权利。
他不会说一定要别人帮忙这种话,只希望对方能允许自己竭尽全力。
允许自己能够为了拯救家人用尽所有办法。无论获准之后结果会是如何,他都有接受一切的心理准备。他只想要守护心爱之人的性命──直到最后一刻。
「这是自私的行为。即便会让人类暴露在危险之中,我也会负起责任。纵使交涉决裂,我大概也会和雪奈挣扎到最后,朝著拯救女儿和人类双方的未来而努力。」
「……你很任性耶。」
卡秋雅一脸打从心底吃惊地说。
「至今不断压抑自己的你,第一次说出这种任性的话……比起世界、比起人类,更想要和女儿共度的未来……你刚才那番话就是这个意思喔?」
「这样啊……原来如此,真令人惊讶。看来,我好像正在做坏事呢。」
比起他人和社会的法律,更以自己的利益为优先。那种行为无疑是「恶」。
冬真和卡秋雅都是骯脏差事的专家,是在人类存续的大义下,肃清过众多敌人的人。他们的双手染满鲜血,被大批死去的鬼魂紧缠不放。可是──
「我从来不曾凭自己的意志,单纯为了自己去杀害或伤害任何人……这样啊,原来这就是犯罪者的心情啊。」
不愉快又内疚,内心饱受折磨。
然而──却不认为自己是错的,也没有一丝想要道歉的念头。
「我懂你想要救雪奈的心情。可是……在那之后呢?」
「之后?……之后啊。」
卡秋雅突然提出的疑问,让冬真迷惑了。
一直都只想著雪奈的事情,一直都只想著如何保护、拯救雪奈。
一想到假使雪奈死了,自己要只身待在没有女儿的世界里──
「……那个时候,我大概会回去人类再生机构吧。」
「为什么?」
「理由很简单。我要独自生存并不困难,但是,那样是不行的。人类消灭、所有情报消失的星球上──什么也不会留下。」
不只是自己活过的证据。
连与雪奈共度过的时光也是。
所有奋战过消逝的生命,自从这场战争开始以来所丧失的性命,为了人类存续的大义而付出的代价将会白费。那样实在是──
「如果硬要说的话,那样太可惜了。我应该会为了将我和雪奈的记忆留到未来,为了将我所爱的女儿活过的记忆留给后世而活吧。为此,我理应保护人类。」
「……你连到最后都这么爱讲道理啊。既然如此,既然你打算有一天要回来。」
卡秋雅用脏兮兮的手指揪住冬真的衣领,将脸贴近到能够感受到彼此的呼吸。
「我不会让你成为反叛者的。那些你我在世界的暗处,为了维持秩序而夺走的生命──众多的反叛者、邪教徒和坏蛋们,我不会让你……成为他们的同类。」
「我打算尽最大的努力。但是,到了最后……」
「嗯,你会选择女儿对吧?我知道,我非常清楚。所以……!」
想要选择,无法选择。卡秋雅像是要表现出内心纠葛一般紧抿双唇。
「……我会陪你到最后的。假使你要毁灭,我就陪你到毁灭之际。就如同你对雪奈所做的,我也会奉陪到底……!」
在迷惘之中,勉强苦思出来的目的。
听著这番类似告白的回答──几分钟后,乘载两人的飞翔盘飞向天空。
笔直地朝向中心而去。人类再生机构的中枢,十二耆老评议会。
舍弃迷惘的父亲,与深陷迷惘漩涡的女人──抵达该处。