「姐姐大人彻底地远去了，和家人的关系也断绝了。我有时会想，也许姐姐大人是想忘记家人吧」



「尤菲她……从来没有想过要忘记哦」



「尽管如此，姐姐大人还是选择了王室，选择了您。大概是因为解除婚约一事，姐姐大人受到了伤害。可尽管如此，还想为王室效劳的姐姐大人，不惜要把自己变成非人之物吗……我无法理解」



凯特君松开了交叉的双手，将额头上的刘海拢了上去。他的第一人称从在下变成了我，让我感到这才是真正的他。



「姐姐大人为什么会做出这样的选择，我完全不知道。也许我也讨厌身为始作俑者的你」



「……你讨厌我非常正常」



「可是，我身为臣子，是不允许怀有这种感情的，即使怀有，也不应该让人察觉。因为我的不成熟，让安妮丝菲亚王姐殿下费心了」



「凯特君。……我有些话想和你说」



我尽量用平静的声音向凯特君开口说道。凯特君抬起视线，和我对视。



那双坚定的眼神是玛泽塔公爵家的共同特征。无论关系发生了多大的改变，凯特君都是尤菲的弟弟。



「是我让尤菲选择了现在的道路。我得到了尤菲的帮助，并认为尤菲是无可替代的人。但是，本来应该有更稳妥的办法，尤菲可能没有必要签订精灵契约，也没有必要和玛泽塔公爵家断绝关系」



「安妮丝菲亚王姐殿下，这……」



凯特君想说什么，我伸手制止他，继续说道：



「当然，尤菲的选择是她自己的决定。我为此感到抱歉有点得了便宜还卖乖。我应当感到抱歉的是，我导致尤菲必须要作出重大的选择。也许我作为王族本应该更认真地对待这个国家。毫无疑问，我的行为和态度是导致现在这个状况的原因之一」



我没有选择作为王族认真对待国家的这条道路。就像是尤菲替我的选择买单一样。



所以我决不想只让尤菲一个人来承担。



「造成了这种状况，让凯特君感到困惑的我来说这种话可能有些奇怪，但我希望你不要放弃尤菲」



「不要放弃，是什么意思……？」



「我知道我很任性。就算表面上不能以姐弟相称，但我还是希望凯特君能做尤菲的家人。不光是凯特君，古兰兹公爵和妮儿谢尔夫人也一样」



我目不转睛地看着凯特君，怀着祈祷的心情组织着话语。



「我让尤菲成为精灵契约者，使她失去了很多东西。虽然我觉得我要对此负责，但更重要的是我希望她能幸福」



古兰兹公爵在这一点上做得很好。他不是以父亲的身份，而是以臣子的身份面对尤菲，并暗自为尤菲的成长感到高兴。



也不知道是不是该说是妮儿谢尔夫人胸襟宽广，但感觉她似乎如实地接受了一切。



在这样的情况下，要让还不成熟的凯特君理解现状也许很难。即使他所处的立场要求他这样做。



「不可能把一切都恢复原状，也不可能当这些事情不存在」



过去是无法改变的。但是，从今往后的未来还没有决定。要想把握我所期待的未来，仅靠我一个人的力量是远远不够的。



所以，我想认真对待不同的人，让他们接受我的想法。



「所以我觉得凯特君今后也可以一直把尤菲当作姐姐大人，我也会留心维持你们的关系。凯特君心中的愤怒和不满，我会全部接受的」



凯特君什么也没说，绷紧了表情看着我。我毫不回避那压迫感十足的视线，面对面看着他。



不知道沉默了多久，凯特君像认输般移开视线，深深叹了口气说道：



「坦白地说，我不太喜欢安妮丝菲亚王姐殿下您，甚至很不擅长应付您。姐姐大人为了您做出如此重大的决定，我也想不通」



「我不会说希望你能想通。毕竟我的确做了一件事会让你对我产生这样的想法。尽管如此，我也想在此基础上和尤菲一起走下去。对我来说，尤菲是世界上最重要的人。虽然让尤菲背负了很多，但正因为如此，我才要回报尤菲的想法，让她幸福」



「……您真是个贪心的人呢」



「别人也经常这么说我」



我微笑着回答，凯特君也为难地皱起眉头苦笑。



「这次我一定会好好地对以后的事情负责。今后，希望以后不会再有任何事使尤菲悲伤痛苦。我会让尤菲永远幸福下去。这是我回馈给尤菲的诚意。而且，在我心目中的幸福中，也有玛泽塔公爵家的所有人」



「……我知道了。不过，我不知道姐姐大人的真实想法」



「那我就转达尤菲的话给你。即使不能直接对话，我也会帮你和她沟通」



听了我的话，凯特君像是强忍什么似的闭上了眼睛。彻底陷入沉默之后，他慢慢地舒出一口气。



随后，凯特君脸上露出柔和的微笑。他像是有点无奈一般皱着眉头说道：



「……果然我还是不擅长对付你。安妮丝菲亚王姐殿下」



「那真是不好意思。但我觉得我不可能讨厌凯特君」



「悉听尊便。……那么，话不多说，安妮丝菲亚王姐殿下，我有一个请求」



「没关系，在力所能及的范围内，我都答应你」



「——我姐姐大人，还请您多多关照」



我不由得屏住了呼吸。因为我从这话中听出了他情真意切地饱含着真挚和爱的愿望。



「从今往后，请一定要让走上成为精灵契约者这条绝路的那个人幸福。这就是我的愿望」



「……我明白了。对精灵起誓，我一定会实现这个愿望」



这是绝对不能轻蔑的愿望。所以我诚心诚意地回答了凯特君。



听了我的回答，凯特君像是打从心底松了一口气，对我微笑。表露出的表情与他的年龄相符，又带着些稚嫩。



＊　＊　＊



「——安妮丝？你去玛泽塔公爵家是怎么回事？」



拜访了玛泽塔公爵家的当晚，处理完政务回到离宫的尤菲微微皱着眉头这样问我。啊，这是进入了有些生气的模式吧？



「那个，瞒着你对不起。不过，没有发生任何问题，你放心吧」



「……你给我说明一下理由」



「之前参加的晚会上，我遇到了凯特君，他好像很在意尤菲的事，我想既然这样，还是好好谈谈比较好……聊聊各方面的……」



听了这话，尤菲眉头皱得更紧了，她像是强忍着头痛似的用手扶住额头，深深叹了口气道：



「所以你是特地为了我弟弟……？」



「嗯。因为凯特君真的很担心尤菲。所以我去告诉他尤菲没事。我们也约定了，凯特君要是有什么想说的，我都会好好传达给尤菲。所以尤菲要是有什么想和凯特君说的事，就和我说，我会帮忙转达的……还是说，给你添麻烦了？」



「……倒也不是说给我添麻烦，但我必须表面上表现出和家里断绝关系的样子。我以为凯特也理解这一点……」



「理解和没有任何想法是两回事吧?」



「……话虽如此」



「我觉得能和他谈谈真是太好了。虽然尤菲和已经和玛泽塔公爵家断绝了关系，但仍然可以把他们当作家人。而且尤菲不会公私不分吧?」



「倒是不会……」



「那么，你们能好好相处就好。毕竟立场再怎么困难，障碍再怎么多，也没必要像我们那样」



自己说出这话后，浮现在脑海中的身影让我低下了头。



我可能把凯特君和阿尔君的身影重叠在了一起。



所以，看到因立场改变而要疏远的尤菲和凯特君时，觉得自己要做点什么。



「安妮丝……那个，对不起。我没有考虑安妮丝的心情，就……」



尤菲一副抱歉而失落的表情。



我注意到尤菲的表情，不由得慌张地摆动双手道：



「对、对不起！我不是有意要含沙射影什么。你看，尤菲只要想和凯特君见面，可以微服出行或者用别的方法，不是吗?」



「……话是这么说没错」



「因为彼此都在挂念着对方，所以彼此形同陌路的话会很难过的。就由我作为中介……啊，已经说什么都没用了，对不起……」



尤菲好像越来越低落，脸上黯淡无光。我也想把话题引向积极的方向，但感觉说什么都适得其反。



回想起来，阿尔君从王都出发前往边境，已经将近一年了。尽管如此，也许直到现在我都还没有调整好自己的心态。



当我在想这些的时候，尤菲把手搭在我背上，温柔地抱住了我。



「我知道。所以你就别道歉了。安妮丝向我道歉的话，我也会想向你道歉的」



「……嗯」



「我会找机会和凯特聊聊」



「嗯」



「正如安妮丝所说，我们还有交谈的机会。即使我们断绝了关系，我还是把凯特当作我的弟弟，希望他能成为下一个优秀的玛泽塔公爵。而且，我希望他今后能帮我治政」



「那真的是太好了。毕竟……你们是姐弟呢」



尤菲搭在我背后的手微微颤了一下。但是，我无论如何都想说这些话。



我不希望尤菲像我一样。理由什么的，仅此而已。所以今天我想好好宠爱一下尤菲。



……其实我也想宠爱一下那个孩子。或许是察觉到了我的心思，尤菲乖乖地把自己托付给了我。



能遇见尤菲真是三生有幸。很可靠。因为太可靠了，以至于会忍不住想要更依靠她。



（——阿尔君。你现在……在做什么呢？）



那个孩子去了遥远的地方，每天过着怎样的生活呢？