但在仕途方面，王曾称得上是步步为营的稳打稳扎，陆辞则是作弊版的加速版了——同是年纪轻轻便连中三元，颇得陛下赏识，王曾却是先去地方上任将作监丞，后才被召回京中担任馆职。在馆阁中连连升迁后，再为翰林学士，后主管审刑院，接着升任尚书主客郎中，又知审官院、通进银台司、勾当三班院……

  这份让人眼花缭乱的履历的结果，就是让他初初迈入不惑之年时，就已以右谏议大夫拜参知政事。

  在一干位高权重的同僚之中，他如此岁数便当上副相，绝对称得上是小年轻了。

  如此炙手可热的显贵，想要结交他的人，不知凡几，尤其明争暗斗的寇准与王钦若等人，一度有此意向。

  然王曾却对两派都不甚搭理，单纯于政见方面，则较欣赏寇准所为。

  他曾赞和数次，便被丁谓等人视作是寇准一派的了。

  而不论旁人如何看待，王曾仍是公事公办、我行我素一般，私下交游的对象，也只以馆职时的旧交，或是其他官部任职时、感情甚笃的昔日同僚为主。

  晏殊曾受他相邀数回，交谈甚欢，不免对他颇为推崇欣赏，亦有意向其引荐陆辞。

  不想还未等晏殊提起具体名姓，王曾便直接猜出了陆辞的名讳，爽快表示，自己早有意与其结识，苦于无人引荐而已。

  若非那回陆辞忙于雕琢木龟司南，就不会错过迫不及待地来寻他数回的晏殊。

  陆辞对王曾相邀的意图，自有诸多猜测。

  是为王钦若之事，还是为寇准之事，或是，为小太子之事？

  陆辞漫不经心地看着沿街的店面摆放的琳琅商品，不知不觉间，就已到了王曾位于春明坊的赐宅前。

  不等他报上姓名、再道明来意，门仆就已一眼认出他来，赶忙恭恭敬敬地领着他，越过前院，直往后圃去。

  待陆辞穿过短短行廊，再走出两道石门，映入眼帘的，就是一副富丽雅致的‘四方宾客游华园’的景致了。

  经历过前院的窄小逼仄后，乍见此幕，便予人豁然开朗之感。

  有那山石瑰奇琬琰，亦有嘉木繁阴如云，有说有笑的士人们手持酒盏，姿态闲散随意地走于其中，显然都是比陆辞还早到一步的其他客人。

  陆辞的到来，一时间吸引了不少人的注意，纷纷将目光投向了他。

  陆辞莞尔一笑，淡然自若地拱手一礼。

  大多数人在或是颔首、或是拱手回礼后，就礼貌地将目光移开了。

  而作为这场游宴的主人，王曾正与人笑着说话，眼角余光捕捉到园口附近的陆辞时，索性将人一道带着，上前相迎了。

  虽人人皆着便服，且大多都是生面孔，但单凭这身与众不同的气质，陆辞也能不费吹灰之力地认出王曾的身份。

  当视线在王曾身边人上一扫而过时，陆辞眼底却飞快掠过一抹笑意。

  “陆左谕德，”王曾微微笑着，目光在陆辞身上作片刻逗留后，便风度翩翩地收回，赞道：“果真是百闻不如一见。”

  王曾在观察他时，他也在大大方方地打量对方。

  王曾虽已是不惑之年，鬓霜发华，眉目轮廓仍极端正，眼眸神采奕奕，可谓正气澄清。

  对王曾释放的善意，陆辞推辞几句后，再行一礼： “谢王参政之邀。”

  “不必如此客气。”王曾笑着，将身边友人向他做了引见：“此乃宋公垂，你于馆阁中，应也听过他名讳吧？”

  不等陆辞开口，一直装模作样地憋着笑的宋绶，再也忍不住了。

  他哈哈大笑着，主动上前一步，旋即张开双臂，极其亲昵地将陆辞揽住：“何止是听过而已？”

  王曾微微一愣。

  陆辞也笑着轻轻回抱他：“承你那日情，现我那两位至交遴选得过，还想着哪日邀你上门，好好谢你，却不想在这先见上了。”

  王曾回过神来，不禁失笑着拍了宋绶一下：“原来你一直卖关子不肯说清楚名姓，只道要寻个好时日才来引荐予我的，便是陆左谕德？”

  宋绶爽快承认：“正是。”

  有宋绶这位热心肠且话痨的好友在，在这日的私第宴饮中，不仅没让陆辞有片刻闲着，也没让正主王曾有单独与陆辞说话的机会。

  陆辞就哭笑不得地任宋绶带着，如花蝴蝶一般自如穿梭在这片漂亮小园林中，将他当大宝贝一样，骄傲地引荐给诸多来客。

  当他拽着陆辞往第七个友人身边走去时，耳畔响起了悦耳的丝竹妙音，众人也纷纷往声源所在的东斋聚去。

  陆辞虽极少赴此类宴饮聚会，却也清楚，但凡士大夫的宴席上，多有婢女或聘请歌妓为客人表演歌舞，以此娱宾遣兴。

  奏曲的佳人身影曼妙，透过珠帘若隐若现，却难窥见真容。

  在这之前，通常是相熟的人坐在一起，谈论时事，或是抒发情怀。

  陆辞被宋绶独占着，新认识的人自然不会前来抢人，便各自寻了相熟的紧挨着坐了。

  宋绶因近来馆试之故，也很是繁忙，这阵子头回出来赴宴，就遇上陆辞，自兴致勃勃，满腹的话要说。

  而自从陆辞坐下后，就有几道不怀好意的目光，隐蔽地投了过来。

  只可惜让他们失望的是，陆辞在后世却是见惯比这还狂浪得多的场合的，当然不会出现一些人希望看到的孟浪模样。

  而是一派清心寡欲，仍与书呆子般的宋绶有说有笑，甚至连一眼都不曾瞟向那香风阵阵的珠帘后。

  他们耐心等了会儿，陆辞仍是如此，就让他们没了兴致，默默收回了视线。

  不知不觉间，已是酒过三巡。

  随着琴声一滞，在帘后抚琴的六位歌女拨开了珠帘，纷纷露出了俏丽真容后，席间的气氛顿时就变得更热烈了。