这些他渐渐熟悉起来的画面，想必在之后数年内，都难以再见到了。

  ——他如何会忍心？

  但扪心自问，除了他大力主张，不断增设防守工事、操练士兵、争取周边部族支持……从未懈怠过做应战准备的秦州外，他还敢信任的，就只剩曹玮镇守的渭州了。

  至于他所辖此路的其他州郡，乃至临路……他皆不敢抱有太大期望。

  若让李元昊挑中防备薄弱的，发起猛烈攻势的话，那些阳奉阴违、平日疏忽备战的州郡，就多半会抵挡不住了。

  正如陆辞所忧虑的那般，位于西平府中的李元昊，可不曾有半日闲着，而是稳步清除着于他掌权无益的障碍。

  他因继位的法子不甚光彩，自然受或是原本就各怀鬼胎、或是对李德明倍加信任的一干叔父的反感，其中又以赵山遇的反应最为激烈。

  而得知赵山遇暗中举家逃离的那一刻起，受此背叛刺激的李元昊怒不可遏，就彻底撕去了伪装，变了一张狰狞嘴脸。

  他不再耐着暴烈性子，同这群兀自喋喋不休、或是威逼胁迫、得寸进尺的首领们废话，而是直截了当地带了一队精兵，杀去赵山遇人去楼空的府上，将一切付之一炬。

  之后，便将赵山遇留在党项的旁系亲人一一拘捕，择日一同当众诛杀，权当杀鸡儆猴。

  一百多颗人头骨碌碌地滚落在地，街口血流成河，观者无不噤若寒蝉。

  而派兵强逼诸位首领前来，观看了行刑全程的李元昊，始终面如冰霜，只在走前淡淡撇下这么一句：“你们若也要走，还请走干净一些，以免还需我亲自出马，替你们收拾。”

  当夜，真有受到惊吓的首领选择叛逃时，就被堵在必经之路上的李元昊给手起刀落，一个个亲自格杀了。

  在靠血腥手段，将反对势力压下后，李元昊丝毫没有停顿，把身边的亲兵头领提拔上来，旋即大肆增兵。

  在增兵一倍，引得百姓苦不堪言后，他却对将要沸腾的民怨置若罔闻，只以雷霆之势先往西行，不出一月，便攻占了瓜州一地，要往杀、肃州进军。

  这一漂亮捷报传来，再在李元昊所安插人马的有意宣扬下，瞬间使得党项内部一片欢欣鼓舞，连之前让人恐惧的残暴酷刑，仿佛也被暂时抛之脑后了。

  就在此时，陆辞感到了突破口的到来。

  他迅速召来张亢，二人合计一阵，很快定计。

  这次依然由志在必得的张亢前去吐蕃，不过不再遮头掩面，而是大大方方地以秦州使节的身份，奉陆节度之令，前去与吐蕃宰辅温逋奇修好的。

  等大宋使节许久没能等来的温逋奇，闻讯终于落定了心，毫不犹豫地亲自接见了张亢。

  张亢心意坚定，哪怕是这面相不怒而威、实掌吐蕃权柄十数年的鹰相，也未让他有丝毫动摇，仍旧笑容满面，操着很是标准的吐蕃话道：“如京使张亢，谢过论逋接见。”

  对大宋官职高低并没有多少了解的温逋奇，虽觉如京使这一词陌生得很，但也想去细询。

  反而张亢用吐蕃话来问候，令他不由自主地生出几分好感来，微笑着点了点头，投桃报李地说起了怪腔怪调的汉话：“你远道而来，着实辛苦了。不妨先歇息几日，再由我备宴一场，好好招待一番吧。”

  张亢却直言谢绝了：“谢论逋美意，只是事态紧急，那些推杯换盏，还是留待日后再说，也不算迟。”

  “喔？”

  这话说得温逋奇颇感疑惑，也直截了当地回道：“若你们所虑关键在党项，他们近日忙于西征，又有何急之有？”

  张亢一笑：“大宋急的是唇齿相依，唇亡齿寒。不过在下官看来，当前最该急的，其实还是论逋！”

  这话一出，温逋奇大感错愕。

  见张亢信誓旦旦，不似无得放矢、或是有意危言耸听，他便皱紧眉头，耐心询道：“这话从何说起？”

  张亢笑道：“论逋应当比下官更为清楚才是——党项早已收拾好回纥，占下甘、凉州等地，如今又得瓜州，更是如虎添翼。看他一路势如破竹，杀、肃两州，多半也是囊中之物了，届时与论逋所据青唐之间，不就仅隔了一条河西走廊？”

  温逋奇不置可否。

  只隔一条河西走廊，可李元昊若不是个蠢得离奇的，就不会敢轻举妄动。

  吐蕃数十万雄兵，可不是浪得虚名的。

  况且，那弑兄囚父上位的李元昊在他看来，蹦跶得虽欢，根基到底不过那样浅薄，还尽都摆在那里。

  若再给其父李德明一些年，再四处奔忙、拉下脸皮积累更多物资，那李元昊说不定还能嚣张得久一些……可如今看这既是增兵，又是扩张的架势，怕是要不了多久，就得被败干净了。

  所谓以战养战，还得在不缺粮的前提上。

  西郊之地，大多贫瘠，人靠游牧为生。

  哪怕是那些个肥沃的草地，具都拿去养金贵的战马了，哪儿会拿去做耕种用？

  党项缺粮，被打下的瓜州，也缺粮。

  党项那看似威风八面的部曲，早晚得面临草尽粮绝的局面。

  李元昊这一手，用作转移内部注意力上是妙招，但要想持久地用下去，就无异于痴人说梦了。

  不过，温逋奇自认，他不信张亢的话是一回事，表不表现出来又是一回事。

  说到底，他有意同宋廷修好，也算盖过李立遵犯秦州时、葬送三万好儿郎性命的那双方过节。

  于是他面上并未显露，而是在想明白后，面上笑容更盛，耐心听起了张亢接下来的讲述。

  作者有话要说：　　李元昊先西征瓜州、杀州和肃州之事，出自《北宋政治史》第五章 p159-162

  第二百七十三章

  张亢素善察言观色，自能看出，温逋奇对他的话，其实是半个字也未曾信的。

  他并不气馁，而是在再简单讲述几句后，便落落大方地凭托辞先行退下，明日再来。