见他如此豪爽，陆辞双目微微睁大：“当心！”

  这话却说晚了。

  “噗——”

  心思完全落在陆辞一副守孝装束上的蔡齐，全然没留意掌心瓷杯传来的热度，不设防地一口牛饮，当场被烫得舌头红肿发疼，吐都吐不及。

  见蔡齐才进门一小阵子，就落得如此狼狈，陆辞都难得地不好意思继续开他玩笑了，只无奈地一边为还呛咳不已的他拍抚着背脊，一边命人送些地窖里储藏的冰块来，让蔡齐好生含着。

  可怜蔡齐莫名遭此横祸，偏偏还是咎由自取，一边疼得眼冒泪花，一边连想怪陆辞都怪不出口来。

  这陆狡童啊，当年是答题飞快、叫他考场分心，如今还不放过他，真就与他犯冲似的！

  他痛苦地含着冰块，好一阵子才恢复过来，含混不清道：“你……还好吧？”

  得到伤患这份关心的陆辞，颇有些一言难尽道：“……比蔡兄这会儿还是好上许多的。”

  “莫再与我贫嘴了。”蔡齐又缓了一阵子，语气里仿佛已添了几份佛性：“听其他幕职官称，你要一口气购置五百亩良田，还要几十间铺子，把人给吓得不轻。怎么，难道是人未而立，就准备致仕，从此在这生根落户了？”

  “并非如此。”陆辞眨了眨眼，亲切道：“我有意建立义庄，却愁人生地不熟，不好寻个臂助有些无从下手……原想着不好叨扰蔡兄，却不料蔡兄如此情深义重，专程抽空上门，就来为我分忧……眼看盛情难却，我唯有恭敬不如从命了。”

  蔡齐：“……”

  接触到陆辞温暖热情、明摆着‘抓到壮丁’的目光的那一瞬，这位近些年来也是靠雷厉风行的做派、在转任磨勘中一帆风水的堂堂随州知州，愣是打了一个寒噤。

  就在蔡齐懊悔于自己这番自投罗网的举动时，费了两日功夫、匆忙地赶回任地的欧阳晔，尚未来得及从仓促旅途中缓过神来，很快就接到了由侄子寄来的书信。

  修儿素来内敛寡言，且他们叔侄才将将分别没多久，怎就有信来了？

  欧阳晔蹙紧眉头，以为是寡嫂家里出了什么不得了的状况，连修儿也处置不好，于是一边疾步往官衙赶，一边就在路上拆开了信。

  结果翻开一看……

  他的脸色在一阵微妙变化后，彻底凝固在了发苦的窘迫上。

  在这封并不算长的信里，欧阳修言简意赅地讲述了自己成功摆下陆公门下，以及陆公的真实来历和身份……

  更在信尾时，先以一种很是担忧的语气重提了当夜他的酒后戏言，旋即善解人意地提议，履行承诺时，不如稍作折衷，于街头巷尾寻一糕点手艺人，制成杯盏形状，以替实器……

  欧阳晔却丝毫不觉感动，甚至瞬间垮了脸。

  若真是个善解人意的侄儿，难道不该是做个明白人，故意忘了他那日的胡说八道么！

  第三百三十四章

  郑氏自是不知，修儿那极为诚恳体贴的建议，都快把被他铁了心地逼着去吃杯子的叔父欧阳晔给感动哭了。

  在暗自激动了好些天后，她对于修儿走了天大的好运、竟有幸接受那广为人知的文曲星、陆三元的亲自指导这点，才渐渐平复下来。

  只是她面上不显，每到入夜，却总翻来覆去地睡不着，忍不住去寻亡夫的牌位倾诉。

  这晚她说着说着，念及这些年来独自抚养一儿一女的不易，以及修儿一直以来都极为懂事，女儿也温柔贴心的模样，又忍不住淌下几滴泪来。

  不改嫁的坚持，终归是值得的。

  既睡不着，她索性也不急着回房去了。

  在望着牌位发了会儿呆后，她忽起一念，便蹑手蹑脚地打开了修儿卧房的大门，想看他一眼。

  结果门刚被推开，便听到修儿睡意沉沉的声音含混地响起：“……尧、舜、禹、汤、文……”

  郑氏当场一惊，以为自己动作太重，将原本熟睡的修儿给惊醒了，顿时一动也不敢动。

  不过半晌过去，还只听修儿还在断断续续地说着什么，既不见起身，也不似同她说话。

  她才按下一颗狂跳的心，仔细倾听起来。

  她虽非目不识丁，但也只上过一阵子女学，就因家贫，而无法继续了，因此在认真听上一阵后，也还是不清楚修儿所说的究竟出自何处，只依稀猜出，应是在背诵文章。

  唉……

  郑氏抑制不住地感到心酸，望着对她的到来毫无察觉、只紧皱眉头，连做梦都在背诵的修儿，轻轻地叹了一声。

  若是夫君尚在，家中岂会是这般落魄光景？那份重担，也无论如何都不会落到修儿尚且稚嫩的肩头，竟连梦中都还在闷头背书。

  郑氏越想眼眶越是发烫，险些落下泪了，唯恐惊扰了修儿睡眠，赶忙退出房去。

  就在她蹑手蹑脚地将房门徐徐掩上时，忽听欧阳修骤然提高嗓音，如炸雷一般喝了出来：“奉！”

  郑氏：“！！！”

  欧阳修一顿，大声说道：“试周以宗强赋——”

  郑氏：“…………”

  在中气十足地炸过这开头三句后，睡颜严肃的欧阳修全然不知自己将娘亲的三魂七魄都吓了一半去。

  他倒是安了心，说话的声音渐渐又低沉下来，仿佛在无意识地嘀嘀咕咕。

  他哪里是在梦里背书。

  ——在陆公手底下学了几天后，他被培养出的最大本领，就是梦中做题。

  昨日因书院无课，更是一早就到了陆氏庄园，被忙着事务、还一心二用地分神督促他的陆公‘按着’，严格地照着正经贡举的限制时间，连续习写了整整四篇策论，直到手筋哆嗦，脑子发昏，才算结束。