贺惜朝从小到大,一直都是超脱常人的冷静自持，喝酒容易误事，他是极少沾的，若非酒席庆宴,平时更是不碰。

  他如今要喝酒,那事情似乎有点大。

  阿福忧心忡忡地给他倒了小小一杯，但是看他的目光,似乎还后悔倒多了。

  贺惜朝失笑地摇了摇头：“酒壶放下，你下去吧。”

  “这……少爷，您身子不好,酒最好不要沾，或者咱们先吃点东西？上碗面？”

  “哪儿那么多麻烦，让你下去就下去。”

  “哦……”阿福一脸犯愁，缓缓地放下了酒壶，往门口去，然而还没迈出门槛，就听到贺惜朝又吩咐了一声：“我不想见任何人，包括太子。”

  阿福差点被门槛绊了一下，想去太子府找萧弘的念头顿时打散，讪笑着回头行礼：“是。”

  就如阿福所想，任何的艰难抉择都没有难倒过贺惜朝，就是面圣那天，他也是冷静淡定。

  可是今日，他犹豫了。

  酒，能冲淡他的理智，给予一份冲动，让他做出一个选择。

  辛辣的味道从喉管缓缓流下，从舌尖一路淌到心底，渗透进血液，冲刷着那份冷静。

  他袖子里的契书如今就放在桌上，摊开在面前，他的目光就盯着自己的名字和手印。

  相比起这份走私红利的契约，其余的那点礼皆不重要。

  他抬起手便仰头喝尽杯中酒。

  “咳咳……”这辈子的应酬不多，不沾酒，身体一时半会儿还适应不了，稍有过猛，就呛了喉咙。

  坚定的眼睛浮上一抹水雾，带起了藏在眼底的挣扎，还有一丝害怕。

  那是对未来，万劫不复的害怕。

  他伸出自己的手，这辈子的贺惜朝衣食无忧，养的很细致，手指是一点瑕疵都没有。

  如今名望如他所想有了，地位正在节节攀升，名利一点一点在实现，其实真像李尚书所言无需这么毅然决然，做一个孤臣。

  疯了！

  赌徒押注总有几分把握在手里，而他将身家性命全部压上，与世人为敌，赌的却是未来帝王的那一片心。

  贺惜朝觉得自己真疯了！

  人只会越活越聪明，而他却越活越天真，将生命的绳索握在了一个人手里。

  那人一旦放手，他便跌下悬崖，粉身碎骨。

  贺惜朝眯起眼睛，昏暗的灯光，反射出唇上的一抹水色。

  壶中的酒倾倒进了酒杯，水声在寂静之中清晰可闻，他看着荡漾的酒液，低声问道：“敢问，倾我所有，赌你不辜负，值不值得？”

  *

  贺惜朝已经是四品鸿胪寺卿，有了上早朝的资格。

  哪怕位列末尾，却也迈入了重臣的队列。

  年前这最后一日大朝会，按照惯例，只要不是刻不容缓的大事，都不会再拿到朝会上来添堵烦忧。

  谁都想过个好年。

  如今战事已平，的确没什么重要之事，除了……

  众臣的目光有意无意地往末尾撇去。

  贺府毫不忌讳地收礼，却一直没有见动静，从开始到现在，弹劾的奏折已经络绎不绝地进了内阁，到了御案前。

  帝王虽没有做出任何决断，然而也没有直接退回，可见还在等待。

  众人只当贺惜朝另有打算，可这已经是最后一日，难道真要留到年后？

  太过明目张胆，多数人看不懂这是什么意思。