晚词推门走进来，好奇地看着他，道：“正林，你在做什么？”

  她穿着竹根青的暗花缎长袍，白生生的小脸，透过水汽看，像竹叶裹着的雪圆子，清甜软糯。

  “我在做梅花香，你怎么来了？”

  “原想找你下棋，既然你忙着，横竖我也无事，帮你干活罢。”晚词说着在对面的小杌子上坐下，拿起铜杵捣起香料来。

  刘密笑道：“你怎么不去找丽泉呢？”

  她撇了撇嘴，道：“他从来不让着我，只会嘲笑我。”

  “那我们下盲棋罢。”

  “好，我先来，四四路。”

  “六三路。”

  “九三路。”

  下得十七八子，晚词垂眸捣着铜杵，沉吟不语。刘密以为她忘记了，起身去倒茶，让她慢慢想，却听身后她低声道：“正林，今年春闱，我不能和你们一起了。”

  他拎着茶壶一怔，春闱过后，他们的仕途才刚开始，她的好戏却要终场了。

  杯中水溢出来，顺着桌沿滴在鞋面上。他放下茶壶，拿抹布弯腰擦了擦，转过身去看着她，道：“我知道。”

  她睁大一双杏眸，诧异道：“你知道什么？”

  他将那杯茶放在她面前的茶托儿上，微笑着作了一揖，道：“赵小姐，请用茶。”

  她满脸错愕，眼睛瞪得更大了，圆溜溜的，像白水银里的两颗黑曜石，闪动着惊疑不定的光，檀口半张，结巴道：“你……你怎么知道的？”

  他坐下道：“纵然一般打扮，男女言行举止多有不同。你刚来国子监，我便看你不像男子，那日在双泉观有幸一睹小姐芳姿，便知道了。”

  静默片刻，她眼珠子解冻似地转了转，扭头看向别处，道：“那你怎么不说呢？”

  “我为何要说呢？”

  她抿着唇笑起来，道：“正林，你真聪明。”

  聪明又怎样呢？倒不如那被蒙在鼓里的。他低头拨弄着手中的梅花，微微一笑，道：“你不打算告诉丽泉么？”

  她眉心一挑，抬起下巴，露出顽皮的神色，道：“这厮一向自以为是，我要在他金榜题名，春风得意时告诉他，让他知道自己是个傻子。”

  这主意真够损的，说得刘密也笑了。他站起身，揭开锅，热气扑面而来，将拣好的一屉梅花放上去，盖上锅盖，压住那蓬蓬的热气，压住心底跃动的情愫，双手撑在灶沿上，背对着她道：“果真如此，只怕丽泉不肯再见你。我劝你早点告诉他，免得夜长梦多。”

  她像被踩了尾巴的猫，跳起来矢口否认道：“什么夜长梦多，你胡说八道！”

  “小姐才华横溢，巾帼不让须眉，能与你同窗共读，正林三生有幸。丽泉是我至交好友，你二人若能缔结良缘，于我亦是莫大的喜事。”顿了顿，续道：“倘若我误会了小姐的心意，还望恕罪。”

  他转身向她拱手，她早已把脸红透，低头绞着手指，半晌道：“我叫晚词，你们捡到过我的扇子。”

  “原来是你！”刘密诧异，细细一想，却是章衡遇见她在前，缘分深浅或许早已注定，心中倒更释然几分。

  晚词却一发害臊，复又坐下，拿起铜杵胡乱捣着，声音几不可闻道：“我并非不想早点告诉他，只是不知如何开口。”

  这小女儿的娇态叫他心里又酸又软，认真替她想了想，笑道：“其实也不必说什么，他看见赵小姐，自然便明白了。再过几日便是元宵，我约他在丰乐楼等你如何？”

  她犹豫再三，答应了。

  元宵那晚，他和章衡在丰乐楼吃酒，说赵琴待会儿便到。结果等了一个多时辰，赵府的小厮过来说少爷身体不适，来不了了。后来见面，也没有问她，女儿家的心思反反复复，没个定数，事到临头又反悔实属寻常。

  谁知这一反悔，便是永生错过呢。年少时总以为将来有的是机会，其实机不可失，时不再来。

  思越人，今夕何夕兮，搴舟中流。山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。

  暗地里有几个小孩子在放炮仗，砰砰砰几声，把人惊醒。回忆中的水汽扑湿了脸，风一吹，凉冰冰的。刘密抬手擦了一把，关上窗户，囫囵睡了一觉，天亮继续赶路。

  章衡这日也起得早，梳洗后戴上面具，走到院子里想练剑，又怕被晚词看出端倪。她虽然不懂武功，但实在心细，他不得不防着，见劈柴的斧头搁在地上，脚尖一勾便到了手里，掂量了两下，倒也使得。

  晚词走到房门口，见十一娘将一把斧头舞得虎虎生风，那股刚劲全然不像个女子，心想江湖中人，果真豪迈。

  吕无病站在另一边看着，见她出来了，忙打招呼：“姑娘早！”

  章衡放下斧头，近前看了看她的脸，见眼下两片淡青，道：“昨晚睡得不好么？”

  晚词难眠已久，昨晚分外心慌，将自己和十一娘做过的事思来想去，总觉得哪里有疏漏，又说不出来，摇了摇头，道：“没什么，总是这样，早就习惯了。”

  章衡握住她的手，往摆饭的耳房走，道：“我知道有个法子睡得好，你想不想听？”

  晚词道：“什么法子？”

  章衡道：“胖子嗜睡，你吃胖了，自然便睡得好了。”

  晚词笑起来，走到桌旁，见一小锅香喷喷的茯苓粥，还有几样精致小菜，道：“姐姐怎么知道我喜欢吃茯苓粥和糟鸭掌？”

  章衡道：“我并不知道，只是自己喜欢吃罢了。”

  晚词笑道：“那真是巧了。”

  第四十五章

  无明夜

  一路晓行夜宿，初六中午刘密到了济南府，在小布政司街寻了一家四海客店住下。掌柜是个四十出头的中年人，尖瘦的脸上一双小眼睛，却炯炯有神，留着细长的胡须，看起来颇为精明。刘密问他前任国子监祭酒赵公府邸怎么走，掌柜的翻起眼皮想了想，道：“客官说的是鲁王的岳丈么？”刘密点头，掌柜的给他指了路，他道过谢，步行至趵突泉街上的赵府，只见两扇黑漆大门紧闭。原来晚词与鲁王成婚后，赵公便辞去国子监祭酒一职，陪女儿来到济南，置下这座宅邸。去年二月里，赵公病故，这宅子便只剩了几个下人看守。刘密上前叩门，开门的是个年轻小厮，打量他一番，道：“公子有何贵干？”