如今听说出了个案首，都羡慕得了不得，恨不得日日过来沾喜气，简直比过年过节还热闹。

  哪怕没刻意宣扬，白家商号的掌柜也听说此事，既惊讶于他竟意外与秦放鹤私交甚笃，如今都住到家里来，也多少有些嫉妒因此事能与衙门的人打交道，还特意叫了孙先生去问缘由。

  孙先生早有些身在曹营心在汉的意思，眼见秦放鹤竟不费吹灰之力中了案首，更是信心大增，将早就准备好的一套说辞拿出来应对：

  “……乃是故人之子，因小秦相公自幼聪慧，常往书肆来，小人难免照应……”

  这套说辞听上去无懈可击，白掌柜也无可奈何，倒是觉得孙先生是个有时运的，比以前尊重了些。

  多了尊重，但没有太多。

  案首么，听着风光，可哪年没有一个？也不见得人人出人头地。

  秦放鹤笑道：“一码归一码，你们若不收，就是瞧不上这些了。”

  话说到这份儿上，孙先生这才叫浑家收下。

  到底不敢怠慢了，又亲自取了上好的杯盘碗碟，将那几样点心都装了，先奉过祖宗，这才自己吃。

  嗨，我们也算吃过县太爷家点心的人啦！

  次日，秦放鹤先去赴了孔姿清的约，二人闲话一回，又论了诗词文章，各有收获，分别时仍有些意犹未尽。

  一想六月院试也就结束了，秦放鹤再不济也是个秀才，照周县令对他的器重来看，入县学就读乃铁板钉钉。

  届时二人同在一处，自然多的是机会谈天说地，复又欢喜起来。

  当天下午，秦放鹤又去找齐振业做耍，后者果然请他吃涮羊肉，又约好四月一起去府试。

  “饿在府城有院子，到时候就住饿家，考试、说话都方便。”齐振业往嘴里塞了一大筷子肥嫩羊肉片，大呼过瘾，完了一拍大腿，“反正离府试还有一个多月，要不你干脆直接跟饿住到府城去吧，又宽敞又亮堂，也省得来回奔波。”

  听说这娃木爹木娘，家里也木个亲人，回去冷锅冷灶的多可怜！

  这狗大户……还真是房随人走，全国开花！

  秦放鹤幽幽看着他，“多谢美意，不过我回家还有点事要办，明天就要走了，过几天再去找你吧。”

  能提前住过去自然是好，但中了案首这么大的事，终究要先回白云村一趟，也替原身为父亲扫扫墓，告慰先人。

  再者还有秦松那个徒弟，也得瞧瞧功课进度，布置下一阶段……

  “明儿就走？”齐振业惊讶道，“这么快？饿还没好好谢谢你咧！多待两天吧！饿跟你说，阿财可是做的一手好羊肉面，你保管爱吃！”

  秦放鹤丝毫不为所动。

  自从中了案首后，每日来借口文会攀扯的，同科扎堆攒局的，多不胜数，后面竟然连媒婆都来了！烦不胜烦！

  要不是为了昨日赴宴，他早就走了！

  秦放鹤并不排斥社交，但很不喜欢无效社交，现在一想起那些人，就仿佛回到曾经被迫团建、为领导无偿加班当牛马的日子，便有十二分腻烦。

  走了走了，谁跟你们称兄道弟的！

  “朋友之间不必言谢，”秦放鹤举起杯子，以茶代酒，“况且你我同为考生，不过晚几天再见罢了，届时我可等着你的羊肉面！”

  齐振业喜他爽快，也端起茶碗，用力碰了下，“好，一言为定！”

  第26章 备战

  白云村往西十里外，有一大片空地，秦氏族人死后便都葬于此处，年岁久了，地下多了棺椁，地上多了坟包，倒也算别样热闹。

  “……也不知你们一家三口在下面团圆没有。”秦放鹤燃了香烛，熟门熟路端出一碗蒸肉、一盘煎鱼摆在坟前，另有一盘包子和几样糕点果品，正经凑起来八样，顺手拔了几根新钻出来的杂草。

  “因着我的缘故，这孩子暂时不能受香火，不过我多给你们二位烧了纸钱，匀着花吧……这辈子苦，多多给鬼差塞些钱，下辈子都投胎个好人家，当个二代三代什么的……”

  他絮絮叨叨说着，抬手拂去石碑上尘土，不多。

  秦父生前与人为善，如今秦放鹤又渐渐出息，众村民十分关照，逢年过节修坟时，都会帮着培几锨土。偶尔谁来上坟，见石碑上有灰，也会顺手擦一擦。

  所以虽然已过去数年之久，这两座坟茔看上去依旧板正体面。

  蹲着有些累了，秦放鹤也不想跪，干脆一屁股坐在旁边草堆里，眯着眼看天上云舒云卷，朋友唠嗑那样东一句西一句说着：

  “到底借了这副身体，欠下因果，来日我出人头地，必会给你们请封，也算报恩了吧……

  其实我以前并不信鬼神之说，但现在来都来了，终究……若你们果然泉下有知，看在香火供奉的份儿上，能保佑的，也顺带保佑我一下子……若不能，也就罢了……”

  溶溶熏风拂过树林，重新茂密的枝叶刷拉拉响成一片，地上明亮的光斑摇曳，似是回应。

  三柱清香上泛起淡淡薄烟，混杂在草木清香的风中，轻而柔，催得人昏昏欲睡。

  来到大禄朝快两年了，外人只知秦十一郎早慧，处事沉稳老练，却不晓得他的难处实在不好对外人讲。

  穿越必须是个秘密，秦放鹤会自己带到棺材里去，但人憋得久了，难免有变态之嫌，总要找点方式方法倾泻。

  他发现来上坟就挺不错的。

  四野无人，听众们情绪也都非常稳定，这很好。

  毕竟他本也不需要什么回应。

  “鹤哥儿，鹤哥儿！”

  远处传来秦山的声音，扑簌簌惊起林中飞鸟。

  秦放鹤扭头回了一嗓子，“就来！”