第一话 承诺与报复(1 / 2)
台版 转自 AJ@轻之国度
「所以呢?」
阿修隆的「苍穹亭」是一间高级的旅店。房间十分宽敞,除了一张大床之外,甚至还提供桌椅。
友友正跷起双脚坐在椅子上,同时将双手交抱在胸前。
「这么重要的事情,为什么不先跟我商量?」
「因为……』
列列跪坐在地上,抬头仰望友友。这种毕恭毕敬的姿势,当然也是出自友友的命令。
「……这件事跟你没有关系,而且塞尔吉要我赶快做决定。」
「为什么不是乔纳森,而是塞尔吉跟你提起这件事?」
「乔纳森现在没有那种心情。」
「为什么非现在不可?就不能缓一缓吗?」
「这……」
列列低头看着地板,友友的视线让他感到压力。
「塞尔吉打算跟乔纳森一起寻找阿拉贝拉的下落,需要一个帮手。」
「那也不必成为她的从士吧?」
「成为从士之后,每个月就有固定的薪俸。」
列列对这个理由相当有自信。塞尔吉命令列列不准让友友知道事情的真相,为了不让拙于言辞的列列露出破绽,还特地帮他想了这个理由。只见列列抬起头来打量着友友的表情,眼神十分无辜。
友友皱起双眉,睥睨着跪在地上的列列。
「有问题。」
列列连忙低头看着地板。
「哪、哪里有问题?」
「全都有问题。」
「会吗?还好吧。」
「列列,抬起头来看着我的眼睛。」
列列差点没吓得从地上跳了起来。不过他还是强忍内心的惊魂未定,抬起头来看着友友。
「把手伸出来。」
友友目不转睛地凝视着列列,眼神十分严峻。列列不敢违抗友友的命令,不,应该说他根本没有违抗友友的念头。于是列列乖乖地伸出自己的右手。
友友探出上半身,双手握着列列的手掌,脸上浮现一抹微笑。
「你没有说谎?」
「没有。」
回答的同时,列列下意识闪避友友的视线。
友友的双手又加重了几分力道。
「是不是有事情瞒着我?」
「真的没有。」
「既然没有,为什么说话的时候不敢看着我的眼睛?」
列列只好乖乖将视线移回友友的脸上。不过他还是无法直视友友的双眼,视线只好停留在友友的鼻尖。
友友见状,不禁眯起双眼。
「你的脸颊微微抽搐。」
「咦?」
列列下意识地伸出左手按着自已的脸颊。友友摇摇头,轻轻地叹了口气。
「塞尔吉说了什么?」
「……她问我要不要成为她的从士。」
「就这样?真的?」
「嗯。」
「好吧。」
友友轻咬下唇。
「你就是不肯说实话。」
列列的右手重获自由。
「让我一个人静一静。」
列列想替自己辩白,却不知道该说些什么才好。
友友再度将双手交抱在胸前。不,不对,应该是双手环抱着自己的身体。
列列试着从友友的视线查出一些端倪,友友的双眸却是空白一片,什么也没有。无奈之余,列列只好故意叹了口气,可是友友依然毫无反应。
列列只能摸摸鼻子,识相地离开房间了。
*
桌上摊着一张羊皮纸。上面写满了密密麻麻的文字,列列却半个字也看不懂。
「塞尔吉。」
列列坐在椅子上。严格说来,应该是被迫坐在椅子上。塞尔吉就站在旁边。列列抬起头来,打量着身旁的塞尔吉。
「这是你写的吗?」
「别闹了。」
塞尔吉耸耸肩膀,冷冷地哼了一声。
「每一间教堂都买得到这种制式的主从契约书好吗?」
「多少钱?」
「问这个做什么?」
「……没事,随口问问。」
直到今天,列列才知道教堂也会贩售物品。不但接受信徒的捐赠,还主动从事商业行为,仔细想想还真有点怪怪的。不过到底哪里奇怪、又怎样奇怪,列列倒是说不出个所以然来,所以只能选择了沉默。
塞尔吉随手撩拨有些碍事的头发。
「你不认识字,对不对?」
「嗯。」
「好,我念给你听。」
「全部吗?好像很长耶。」
「那我挑重点说好了。」
「不必了。」
列列伸出右手的大拇指,在契约书的角落轻轻一压。右手缩回来之后,契约书上面出现了一个明显的指印。
「反正就是要我侍奉你的规定。」
「这可是在神的见证之下所成立的神圣契约,没有你说的那么简单。」
塞尔吉捧起桌上的契约书。
「列列,当你在契约书上署名的那一刻开始,你将成为我的从士。除非我口头宣称放弃契约、亲手撕毁契约、或是你向祭司以上的神职人员提出废弃契约的要求、或是你我其中之一不幸死亡,否则两人之间的主从关系将永远存在。在此特别声明,除非有正当的理由,否则祭司或是司教并不会轻易受理废弃契约的要求,具体而言就是骑士未正常支薪、或是要求从士从事规定之外的工作。」
「意思是除非你死了、或是你主动开除我,否则我永远都是你的从士?」
「没错,你不笨嘛!」
塞尔吉冷笑了一声。
「至于实际的工作嘛,就是担任我的护卫。即使牺牲自己的生命,也要保护我的安全。」
「因为你是我的主人嘛!」
「绝对不能出现我死了、你却活得好好的局面。列列,你的生命是属于我的,你必须为了我而死。」
「这简单,只要你我都活得好好的就行了。」
「在战场上必须勇敢杀敌,这应该是你最拿手的项目吧?对了,我是骑士,你是从士,所以你除了保护我之外,还要保护我的战马。」
「没关系,反正我喜欢马。」
「除了天主严禁的行为之外,你必须无条件接受我的命令。等到休假结束、回到队上之后,你就是星锁正式的从士,到时极有可能个别行动。不过你必须无时无刻将我视为主人,服从我的指示,因为这就是我的命令。」
「反正,就是要我听话对吧?」
「不许用这种态度跟我说话。」
塞尔吉双手搭上列列的肩膀,双眼直视着列列。
「从士的另一项工作,就是照顾主人的生活起居。举凡装备的保养、露营的准备、三餐的料理、以及更衣和净身的仪式——」
贴近耳畔的轻声细语,让列列起了一身的鸡皮疙瘩。
「你要为我做这些事,列列。」
「……这也是工作之一?」
「没错,这是神圣的工作。有时还得处理主人的排泄物呢。」
塞尔吉真的打算让列列从事这种下贱的工作吗?应该不至于吧,这八成只是恫吓的手段。于是列列点点头。
「大致都明白了。」
「好,那就在契约书上签名吧!」
塞尔吉将契约书摆在桌上。
列列凝视着桌前的羽毛笔和墨水。他将羽毛笔握在手中,却不知道姿势是否正确。事实上列列从未以羽毛笔写过字。还记得很久很久以前,友友曾经以地面的沙子教导列列书写自己的名字。印象中当时写的是列列·布蕾,现在虽然改成列列·伊吉尔,列列却分辨不出其中的差别。严格说来,每一个文字对列列而言都十分陌生。
塞尔吉叹了口气……
「你连自己的名字也不会写吗?」
……露出同情与怜悯的语气。
列列不知道该如何回应,握着羽毛笔的右手也僵在半空中。没错,列列真的不会写自己的名字。
「这是正式的契约书,不能由我代为署名。没办法,也只有如此了。」
塞尔吉走到列列的身后。她想要做什么?该不会打算从背后抱住列列吧?当然不是。塞尔吉从身后伸出右手,轻轻握住列列的右手。她的脸颊就紧贴着列列的脸颊,两者之间的距离微乎其微。
列列转头看着塞尔吉。
塞尔吉也回过头来打量着列列,双颊微微泛红。
「做、做什么?」
「我才想问你做什么呢!」
「要不然还能怎么办?若不抓着你的手在上面署名,这份契约就失去效力了。」
「真麻烦。」
「契约就是如此,没什么好麻烦的。我要写啰!」
于是塞尔吉抓着列列的右手,将羽毛笔的尖端喂饱了墨水。由于姿势的关系,塞尔吉的上半身紧紧地贴在列列的背上,尤其是胸部的地方。列列的脑海突然浮现出全裸的塞尔吉,连忙闭上了双眼,脑海中的影像却依然鲜明。这也难怪,列列现在并不是亲眼目睹塞尔吉的裸体,这只是他脑中的记忆,忘也忘不了。
「列列·伊吉尔吧?」
「嗯、嗯。」
「那就开始写啰。劝你最好记清楚一点,至少也该学学自己的名字要怎么写吧!」
「知道了。」
列列睁大了眼睛,忙不迭地点头。他的表情看起来相当紧张,似乎也有点慌了手脚的感觉。
塞尔吉握着列列的右手,在契约书上署名。
出现了不急不徐、端正秀丽的字体。
「好。」
署名完毕之后,塞尔吉并没有松手的意思。
「以天主之名在此宣布,契约正式生效。」
塞尔吉的右手突然抓住列列的手腕。力量并不大,列列却无从防备。
几声轻笑传来,就在右耳的附近。列列的身体为之僵硬。塞尔吉的右手从手腕爬上了手臂、最后又爬上了肩膀,这才缓缓离去。就在列列松了口气的时候,塞尔吉的双手突然搭上了列列的双肩。就在接近颈部的位置,塞尔吉的嘴唇几乎贴上了列列的耳朵。
「从现在开始,你就是我的人了。」
*
在森林中漫无目的地游荡,恐怕永远也找不到阿拉贝拉·李德尔的下落。森林是魔女和猛兽的领域,带着少数几个人贸然闯入敌人所支配的国度,恐怕只有死路一条。
足够的力量是必要的。
除此之外,还要有精确的情报。
阿拉贝拉是被魔女救走的,事实上她本身就是一名魔女。
即使是以讨伐魔女为天职的圣骑士,也未必了解魔女的生态。目前只知道魔女可分成单独行动的魔女以及集体行动的魔女两种。
人类最大、也最可怕的敌人,就是集体行动的魔女。她们总是组成庞大的军团,四处攻击人类居住的城镇。
这些魔女总是聚集在森林深处的根据地,趁着夜色降临的时候举行神秘的仪式,有时也会将街上掳获而来的人类当成供品,奉献给她们所信仰的魔王。
阿拉贝拉是被「一大群魔女」救走的。
集体行动的魔女,应该就躲在森林中的某座根据地。
现在最需要的就是情报。
最直接的情报来源,当然就是圣骑士团的魔女讨伐队。
塞尔吉四处打听的结果,得知名为「雨云」的魔女讨伐队于前几天通过阿修隆,转往西北方向前进。
没有人知道「雨云」的目的地是哪里,不过既然是魔女讨伐队,塞尔吉判断应该是距离阿修隆约两天路程的海顿市。
「雨云」一定在海顿市,至少也会经由海顿市转往目的地。
浑身是血的乔纳森·克洛姆史帝德被送进医院之后,展现出惊人的恢复能力。第二天就可以从床上起身,第三天就迫使院方签署出院许可,而且还开始练剑。第四天就吵着要离开阿修隆,而且还一副势在必行的模样,丝毫不将塞尔吉的劝阻当一回事。无奈之余,列列等人只好挥别阿修隆,朝着海顿市前进。
身体像铁打的乔纳森已经可以独自骑马,不过后面载着列列恐怕会牵动伤势。再说重伤初愈的乔纳森也不适合策马狂奔,幸好阿修隆距离海顿市只有两天的路程,距离并不算太远,于是乔纳森和塞尔吉骑马,列列和友友徒步而行。
是的,友友也一起同行。
光是这一点,就让列列大感欣慰。
毕竟,列列当初可是以为自己的主人刻意要让他跟友友分隔两地呢。
不过塞尔吉似乎将友友的同行视为理所当然,对待友友的态度也跟过去一样,丝毫没有改变。时而主动攀谈、时而高声欢笑,这种态度反而让友友感到十分疑惑。
一定是故意的。
每当友友的眼神犹疑、或是沉默不语的时候,塞尔吉就会堆出满脸的笑容,要不就是亲密地从后面抱住友友,或是拍拍友友的肩膀。怎么啦?身体不舒服吗?真是令人担心。要不要稍微休息一下?诸如此类的嘘寒问暖更是少不了的。
自从离开阿修隆之后,跨在马上的塞尔吉就常常找友友聊天。友友虽然是有问必答,两人之间的对话却一点都不热络。即使如此,塞尔吉的心情依然是阳光普照。
四人当中,只有塞尔吉还笑得出来。
双手握着缰绳的乔纳森一直面向前方,自始至终都未曾开口。
列列也默默地走在古木扶疏的林中小径。
日落西方之后,塞尔吉轻拉希莉露的缰绳,提议在野外扎营。乔纳森所骑乘的阿逢斯也跟着停下脚步。不发一语的他并未表示同意,却也没有反对的意思。列列朝着身旁的友友瞄了一眼,发现友友低头凝视着地面,神情十分疲惫。
「我这就去准备。」
列列离开小径穿越森林,找到一块适合扎营的草地。附近多得是充当柴火的枯枝,乔纳森和塞尔吉也可以将各自的爱马系在树干上。
于是列列回到小径,带领大家来到这块草地。只见他迅速地放下背袋,从里面抽出一块毛皮,准备铺在草地上。这时塞尔吉尖锐的嗓音突然传入耳中。
「列列,你在做什么?」
「做什么……?」
列列朝着友友瞥了一眼。友友依然俯视着地面。
「我在铺床。」
「谁的床?」
「……友友的。」
「列列。」
塞尔吉依然跨坐在希莉露的背上,并没有下马的意思,乔纳森却早已跳下马背,将阿逢斯的缰绳系在邻近的树干上。
「你是我的从士。」
「是没错啦。」
「本来就没错。」
「我知道你的意思。」
「不,你不知道。」
塞尔吉不耐烦地摇摇头。
「我并没有禁止你照顾妹妹的意思,不过至少先把正事办完了之后再说吧?」
列列差点叹了口气,却还是强行忍住。只见他放下背袋,慢慢走向塞尔吉跨下的希莉露。
「列列,你的回答呢?』
「……知道啦。」
「你用这种口气和我说话?」
「我明白了,这样总行了吧?」
「后面那一句是多余的。」
塞尔吉双唇一扁。老实说她长得并不难看,映照在列列双眸之中的形象却显得格外地丑陋。
「从士的态度恶劣,代表主人教导无方。列列,你可别丢我的脸啊!」
「我明白了。」
反正只要乖乖听话就对了,就跟住在友友家中的时候一样。没错,习惯就好了。离开友友家已经有了一段不算短的时间,浪迹天涯的期间让列列暂时忘了过去所养成的习惯,现在只要重新唤起脑中的记忆就好了。
列列凝视着友友,友友立刻低头看着脚边,显然是刻意回避列列的视线。
「动作快一点,列列。」
「知道了。」
列列快步走向希莉露。
塞尔吉从希莉露的身上跳下来之后,朝着友友走去。她到底想跟友友说些什么?列列难掩内心的好奇。可是该做的工作还是得做,否则又会惹来一顿责骂。
列列替希莉露系上缰绳,绑在邻近的树干上,接着又将行李从马鞍上搬了下来。行李包括了充当床铺的毛皮以及肉干、硬面包和葡萄干等等的干粮。过去跟友友独自旅行的时候,总是得在森林或是草原寻找食材以及饮用水。友友对食物特别挑剔,只肯吃正常的东西,而且还会嫌东嫌西,一下子抱怨不好吃、一下子又说吃起来有怪味,常常把列列搞得一个头两个大。相较之下,现在反而轻松了不少。
替塞尔吉铺好毛皮、备妥晚餐之后,列列转身帮友友铺床。这时塞尔吉的声音再度传入耳中。
「列列,生火。我要喝热汤。」
列列愣在原地,不知该如何回应。
热汤、热汤。
他从来没有煮过热汤。
烹饪向来是友友的工作,列列只懂得搅拌或是烧烤。美味的食物固然可以振奋人心,不过吃进肚子之后都是一样的,根本没什么好不好吃的分别。列列实在不明白塞尔吉为什么想喝热汤。
「别管我了,列列。」
友友跟塞尔吉并肩坐在草地上,表情看起来有些沮丧,双眸甚至流露出空虚的眼神。
不知道为什么,列列总觉得眼前的友友似乎格外地渺小。
「我可以自己照顾自己。」
「……好吧。」
于是列列生了一堆营火,架起铁锅,放入饮用水、肉干、盐巴以及在附近找到的食用植物,煮了一大锅热汤。拿起木汤匙尝了一口味道,野草的味道过于浓郁,老实说并不怎么好喝,不过还是可以勉强下肚。从来不做餐前祈祷的列列不禁暗自向天主祝祷,希望这锅不怎么出色的热汤可以满足挑剔的主人。
「难喝。」
可惜列列的期望落空,塞尔吉只喝了一口,就再也不碰那锅热汤。
「列列,剩下的给你喝吧,一滴也不能剩。好好品尝这锅热汤的味道,下次再煮一锅正常的热汤。」
「知道了。」
这根本就是强人所难。列列不会做菜,更不想做菜。
列列面对着营火,饮着难喝的热汤,同时打量着友友的模样。
坐在塞尔吉身旁的友友默默啃着干面包,脸上毫无表情,看不出来到底在想些什么。
塞尔吉喝了几口水,抓了一把葡萄干塞进口中。自从抱怨列列的热汤煮得不好喝之后,她就不再理会列列,也不跟友友闲聊,可是脸上却藏不住喜上眉梢的神情,看起来格外地刺眼。
乔纳森独自一人坐得远远的,拿起水壶一连喝了好几口。他的食量不小,今天晚上却是滴食不沾,大概是伤口又开始疼痛了吧。
「明天一早还要赶路。」
用餐完毕之后,塞尔吉站了起来,看着列列点点头。
「晚上早点休息吧。列列,守夜的工作就交给你了。」
「嗯。」
「你说『嗯』……?」
「是,我知道了。」
「应对进退的礼仪首重诚心。只要发自内心尊敬主人,言行举止之间自然会流露出应有的礼仪。不过适当的教育也是必要的,我看还是找个时间从头教起好了。」
塞尔吉露出十分愉快的微笑。
友友转过身来,向列列道了声晚安,声音细若蚊鸣,似乎连她自己都吃了一惊。只见友友伸手捂着自己的喉头,视线往乔纳森的方向飘去。
「乔纳森,晚安。」
乔纳森挥挥手,不发一语。
于是友友和塞尔吉先后就寝。
列列目不转睛地凝视着营火。
再过不久,营火就要熄灭了。炎星月——也就是七月即将迈入尾声,夜晚的森林虽然凉爽,待在营火旁边还是稍嫌酷热了些。
乔纳森依然拿着水壶慢慢啜饮,水壶里面的液体真的是饮用水吗?
于是列列离开营火,走到乔纳森的身边坐了下来。
这种味道……果然不是饮用水。
乔纳森将水壶递给列列。
「要不要来一口?」
「酒吗?」
「没错,葡萄酒。」
乔纳森耸耸肩膀。这里跟营火隔了一段距离,四周一片阴暗,看得不是很清楚,不过列列总觉得乔纳森的脸色似乎特别红润。
「阿修隆的高级旅店吸干了我的盘缠,现在只买得起这种廉价的葡萄酒。不过廉价的葡萄酒也是酒,来一口吧?」
「不必了,我不喝酒。」
「好吧,那就算了。」
乔纳森拿起水壶喝了一大口葡萄酒,旋即叹了口气。
「为什么决定侍奉塞尔吉?」
列列不知道该如何回答。乔纳森好歹也是圣骑士之一,列列不敢在他的面前说出真相。
「不愿回答吗?」
乔纳森笑了几声,肩膀上下抽搐。
低沉惨澹、令人不寒而栗的笑声。
他还好吧?列列不禁担心了起来。
*
海顿市是个颇具规模的城市,除了北面的山丘之外,其他三面都围绕着高耸入云的城墙。目前是加斯利伯爵领地的行政与商业中心,据说已经拥有五百年以上的历史。耸立在山丘顶端的黝黑城堡,就是领主卡尔·加斯利伯爵所居住的福加城。
告别阿修隆之后的第三天午后,抵达海顿市的列列一行人直接朝着福加城前进。
「魔女讨伐队的行动获得当地领主的支援。」
乔纳森冷笑一声,表情充满了讽刺。
「简而言之,就是所谓的豢养。」
基于这个理由,只要直接前往城堡表明来意,就可以得知魔女讨伐队是否留在街上、甚至连据点在何处都可以轻易打听出来。但塞尔吉认为应该留在街上向当地的市民打听消息,不过这个提议立刻被乔纳森否决。