捆绑的绳子与钥匙也有密切关联。是与门，进而是与天堂或冥界有关的强力象征。



在古代中国，贵人被处死时，会得到皇帝赐予的白绫。这是使其自缢的意思。



「梳子」



圣布莱斯的徽章。布莱斯被处以斩首之前，曾受到被羊毛梳挂烂身体的拷问。



在日本，梳子被认为拥有不可思议的力量。因此也是护身符。



梳齿被认为像洒下来的光，被视为同等。另外，梳齿的尖端与剑视为同义。



「苹果」



在希腊神话中，是爱之女神阿佛洛狄忒的持有之物。苹果被频繁比喻作乳房，分成两半的核的部分形似女性阴部，是色情象征。也因为这层关系，是个很丰富的象征。



在古代雅典，有新郎新娘第一次合房的时候，双方要将一个苹果分开吃掉的风俗。



赠送或投掷苹果是求爱行为。



由于存在战争女神厄利斯朝诸神的宴会中扔金苹果的传说，苹果还想着着不睦与战争的种子。



在北欧神话中，女神伊登负责掌管能让诸神保持青春的「不老苹果」。



在凯尔特，苹果自古以来都是智慧的象征。



在古代中国，苹果（槟）与病音近，送病人苹果是忌讳。



在基督教————在欧洲，从伊甸园的传说中衍生出诱惑与原罪的象征，在亚当和夏娃堕落的图画中，经常会描绘被蛇咬住的苹果。只不过，在圣经中只记述了那是果实，没有写那是苹果。幼年的基督将手伸向苹果的绘画，是「耶稣一心背负现世之罪」的象征。



在巴洛克风格的绘画中，苹果象征对罪的诱惑。诱惑＝苹果，拿在手中，同时还是描绘，报应之死＝尸骨。



在魔女狩猎的时候，人们相信魔女有力量让恶灵寄宿在食物中，能够恶灵凭依上吃下该食物的人。还有很多对此进行诉讼的审判记录。在这些诉讼中，被当做诅咒之媒介的，大半是苹果。



……苍衣本来觉得自己应该明白，但这么找出神狩屋知识的片鳞半爪，苍衣还是只能感到佩服。



与此同时，他还重新认识到，神狩屋在以前所教授的知识，已经神狩屋在脑袋里进行过大量筛选之后的。



有关死因的这三个词条，苍衣从昨天起仔细看过不少次，基本上都记下来了。可是，苍衣实在没有信心能够坦率的断言，自己就能让这些随意罗列出来的东西发挥作用。



和叶耶的死因关系最大的就是「绳子」了，但绳子本身充其量只跟死亡有关，看不出像样的象征。



所以刚一开始就栽了跟头。



苍衣想了一阵子，但什么都想不到，叹着气将手中的书合上。就在这个时候，身后的雪乃将刚才给的笔记本伸向了苍衣的脸旁边，冷淡地告诉苍衣



「抄好了。还你」



「哦……嗯。谢谢」



不知怎的道了声谢，苍衣接过了笔记本。



然后，他用余光看了看拿着纸条开始检查书架的雪乃，又半是无所事事地呆呆地打开了还回来的笔记本。



一打开，上面便是对《白雪公主》版本差异所记录的备忘摘要。和其他的《格林童话》相同，《白雪公主》在各个版本之间也有所改变。这段摘要记录了这个故事的最终版——第七版，与之前版本的差异，然后并对类似故事做了记录。



苍衣读了好几次《白雪公主》，现在可以说已经基本掌握了版本之间的差别。



虽说现在已经很了解了，但苍衣最开始也只知道面向儿童的绘本里的内容。



王后被穿上烧红的铁鞋，还有公主被王后杀过三次，王后命令猎人取了公主的肺和肝并吃掉，这些他之前都不知道。



据说在现代的绘本中排除掉了残忍的部分，删减的部分相当之多，而且场景也令人震惊。苍衣准备读《格林童话》第七版的《白雪公主》时，与记忆中绘本上的故事对不上的页数很多，而且多得令人吃惊。



虽然在第七版中已经留下的这么残忍场面，但看到初版被改动的部分，又让他大吃一惊。明显的改动点有一个。苍衣记得其他的童话也做了相同的修改，但程度明显不同，在初版中嫉妒白雪公主并痛下杀手的并不是继母，而是白雪公主的亲生母亲。



那个一边在乌木窗边缝衣服一边为孩子许愿的幸福的王后，却嫉妒得到上天恩赐的女儿，痛下杀手。而且，虽说她被猎人给骗了，但她的嫉妒心之强，只能通过杀掉女儿并挖出肺脏和肝脏才能平息。



这份落差，比起这残酷的描写本身，更让苍衣觉得浑身发寒。



为什么会变成这样呢？是什么导致了这种事情呢？



苍衣觉得，不只是为了白雪公主，也是为了王后，公主被王子救了之后，应该离开她的国家。在被穿上烧红的铁鞋并惨死之前，在所有的阶段中，苍衣都很可怜王后。



而且还有一个版本中写了，王子并没有出现拯救白雪公主。



在格林童话问世之前，文学家弗朗兹·布伦塔诺向格林兄弟提供过童话集出版的故事，初版之前的草稿借给过布伦塔诺，并被遗失了。由于后世在埃伦伯格修道院找到了，所以被称作埃伦伯格稿。这份草稿中收集了很多同类故事，有个版本中写的并不是王子，而是外出的国王在回去的路上穿过森林，让随行的一声用咒语让公主复活的。



王子只是作为一位出色的结婚对象，在最后登场。



而在这个版本中，王后也在婚礼上被穿上了烧红的铁鞋，跳舞跳到了死。



由于这个变化，王子几乎与故事的发展没有关系。故事仅仅在公主的王国就上演完毕，别说是公主了，就连王后都无处可逃。



「……」



在忧愁的思考之中，苍衣的视野一角忽然变冷发暗。



「！！」



苍衣吓了一跳，看过去，不知何时，风乃坐在了眼前的文案上，裙摆下面的脚甩向苍衣身旁，正挂着浅笑俯视苍衣。



『对白雪公主的故事，有什么不满意么？』



然后风乃这么说道，眯起眼睛。苍衣在狭窄的空间中，不禁想要把身体向后缩，可是这个状态快要撞到正在书架上找书的雪乃的脚，所以基本无法动弹。



「唔……」



『我很喜欢哦？白雪公主』



风乃这样说着，笑了起来。



雪乃嫌烦地向这样的风乃侧目一眄，没再理会，继续开始手中的工作。



苍衣就像被抛弃了一样，必须一个人应付风乃。苍衣无奈，只好战战兢兢地开口问风乃



「……因为很残酷？」



『呵呵，差不多，但并不准确』



风乃回答了苍衣的提问



『因为正确答案，是「罪」。因为「弑亲」「吃人」「近亲相奸」这世界大三禁忌，白雪公主一开始就占了两个』



风乃一边用她白皙的手指细数罪孽，一边开心地进行说明



『而且，某作家以格林童话为基础写的书里，王后想杀白雪公主，可能推测出是国王与变漂亮的公主父女相奸所导致的。这样解释的话，三大禁忌就占全了。而且还有种非常出名解释，称，对白雪公主的尸体非常执著，并带回城堡的王子，其实是个恋尸癖。



弑子加弑亲、绞杀加毒杀、嫉妒、魔女、拷问、近亲相奸加恋尸癖加嗜食同类。简直是罪恶的展览会啊，白雪公主的故事。格林兄弟将几个同类故事接合成一个故事，想要作为《献给孩子和家庭的童话》来创作，可结果创造出了一个如此罪恶的故事。要是用埃伦伯格稿的故事来完善就好了，但他们刻意要把它献给孩子，尽管著者是出发点是好的，但这样可是把毒浓缩了哦。真讽刺呢。



于是呢，这个故事里明明充满了罪恶，可孩子却那么喜欢呢。大人们也拼命地改编，为了能够讲给孩子听，做了大量的准备，可毒杀和恋尸还是没能藏住，留了下来。竟然让王子去亲吻尸体，简直让故事恶化了呢。这个「白雪公主」的故事，与其成立及其变化，还有让家长读给孩子听的构想，全都是人类之罪的缩影哦。是罪与讽刺还有愚蠢的缩影。所以我喜欢这个故事』



风乃开心得不得了，进行解说，苍衣有种就像被她震慑住的心情，可是在现在的状况中，风乃的这番话充满了对讽刺之事的预示。



「……了解得真详细啊」



即便这样，苍衣仍旧没心情去无所顾忌的夸奖或是感谢，斟酌一番后选择了这样的一句话。



『不过是爱好哦。因为是哥特·洛丽塔呢』



风乃将手放在胸口，微微一笑。



『于是，〈爱丽丝〉是怎么看待这个故事的呢？』



于是风乃问道。



回到最初的问题。苍衣虽然隐约的感觉到不敢对风乃说出自己对这问题的回答，但他没多久便把心中所想说了出来。



「王后……最开始缝衣服时的幸福样子，和之后要杀白雪时，落差太大了」



『嗯？』



「我觉得，在那个时间点上，这就已经是场悲剧了。感觉王后最后会死，也已经不是惩罚和复仇，也不是大快人心的事情……而是悲剧闭经的场景，反倒让人觉得可怜……」



『是么，〈爱丽丝〉真温柔呢』



风乃窃笑道。



苍衣的表现与其说是惭愧，不如说是畏缩。但风乃就像在教导这样的苍衣似的，指出了一点。



『不过呢，王后有被穿上烧红的铁鞋的理由哦』



「……唔」



苍衣低着头，没有和风乃对上视线，说道



「毕竟……虽说是未遂，但有三次想要杀人呢」



『不对哦。不是这种理由』



苍衣的呢喃听似心领神会，可风乃摇了摇头。



「咦」



『因为王后是「魔女」。这就是理由』



苍衣禁不住抬起来，风乃对他说道



『因为她是进行镜占，用魔法制作毒梳子和毒苹果的魔女哦。占卜就不用说了，「魔女」施展魔法，制作出恶魔的苹果，这在基督教系的社会中————被告发之后，就要遭受一段审问，被严刑拷打，被火烧，这是理所当然的。不需要其他理由』



「……！」



理由从之前根本不曾想过的方面被指出来，苍衣这一刻向风乃看去，呆住了。



然后，他没多久又恢复过来。



「那个」



飒姬突然把脸探进敞开的书房门，超里面呼喊。



「！」



在此之前，飒姬时常会来看看这不多见的书房里的情况。但飒姬没有说话，她看着转过头来的苍衣和雪乃，发觉到自己可能影响到了他们，不过还是畏畏缩缩地把事情说了出来。



「那个……有客人来了。是莉香小姐，还有一个男人」



「咦」



苍衣一边克制着动摇，一边转换思维，答道



「啊……嗯。我明白了，我们马上去」



「我去泡茶了」



飒姬快步朝店的方向回去了，当苍衣视将线放回去时，风乃的身影已经消失了。他和雪乃相互看了看。



「……走吧」



苍衣姑且这么说道。



雪乃无奈地叹了口气，将取出来的厚书与纸条一起放在了文案上。



3



「嗨，听说入谷先生回来过了？」



苍衣和雪乃一起，刚来到店面，莉香就欢快地举起手，第一句话就这样说道。



莉香戴着眼镜，一头长发，看上去像个身高很高的初中生，又像个身高不高的白领女性，年龄不详。她仍旧是那种自我中心的样子，坐在客用的椅子上，脸上挂着就像把嘴角拉起来一般的微妙笑容，向苍衣打起招呼。



「……大家说的都是一样的话呢」



苍衣一边穿鞋，一边这么回应莉香。



「嗯？什么意思？」



「没有，入谷先生回来之后，来的人都这么说呢」



「哎，算了。毕竟这个〈支部〉必须决定今后的方针，而他又是这个〈支部〉里最后一个成年人，他的动向姑且还是得问问的呢。作为一个有所牵扯的负责人呢，我」



莉香一边说，一边拿起桌上装着饼干的小包装袋，把包装袋打开，完全不讲客气，送进嘴里。



莉香作为通过网络低密度却大范围地覆盖全国的〈网络支部〉的负责人，究竟到何种程度，又是怎样让〈支部〉覆盖全国的，只有少数人知道。绝大多数的成员，顶多只掌握着附近的市町村和县里〈支部〉的情况。



因此要决定〈支部〉的建立与解散，像莉香这种人的意见十分宝贵。只不过由于莉香个性扭曲，〈网络支部〉中也有很多问题人物并不像一般的〈支部〉那样会关照四邻，所以莉香他们被身边的人怀疑，讨厌。



当下，神狩屋也非常讨厌莉香。



即便这样，到了现在这种时候，虽然频率不高单，但一有情况，莉香就会过来交换情报，苍衣对她十分感激。



尽管在人格上，还是让苍衣有些应付不来。



但即便这样，苍衣还是觉得万一发生情况，她会帮助这里的人。莉香将饼干一口咬碎，又伸手去拿另一个，同时向苍衣提问



「于是，我就不抱期待地问了，他要当负责人么？」



「……没有」



苍衣回答了这个提问。莉香说道



「不出所料啊。不过，要是入谷先生说了『要当』才会让人不安就是了，所以没差啦」



说完，莉香又吃了一块饼干。



她的言行太过自然，非常容易被她的态度所蒙蔽。莉香今天带来了一位朋克打扮的大个子中年男子，苍衣曾见过一次，这名中年男子现在正服服帖帖地坐在莉香旁边，与他的外表形成鲜明反差，气场完全不能和莉香相提并论。



「您对入谷先生很了解么？」



苍衣问道。



「这个嘛，他那种不停东奔西走的〈骑士〉，跟我们这样的〈支部〉瓜葛自然会怎过呢」



莉香答道



「那是迎合不了的哦。不管本人想怎么样，〈断章〉都摆在那里了。跟他混得太熟的话，他的〈断章〉是不会放过的呢」



「是这样么？」



「因为他的心灵创伤是全家集体自杀呢」



莉香耸耸肩，说道



「这怎么办呢。说真的，这个〈支部〉要是没了，对周围的负担相当不小啊」



然后，莉香一边把黏在手上的饼干渣舔掉，一边露出思忖的表情。



这时，雪乃从柜台半悬着腰一般靠过来，用有些险恶的语气对莉香说道。



「既然如此，能不能对笑美小姐想想办法？她总是信誓旦旦地说为我们好，然后什么都不许我们做，给我们找来不小的麻烦」



听到雪乃告的状，莉香装模作样地摆出发愁的样子，皱紧眉头，手指放在额角。



「这可麻烦了呢。不过这事别来找我。那个人心眼里是讨厌我的，如果我说话让她太心烦的话，会被她杀掉的」



莉香轻描淡写地拒绝了雪乃。



「你不是死了几万次么？如今害怕死？」



雪乃带着厌恶向莉香挑衅。可是听到这话，莉香耸耸肩，用几分严肃的口吻回答



「当然怕啦。都死了即玩死了啊」



「唔……」



「就算我死了几万次，更正，正因为我死了几万次，所以才怕死啊」



莉香眼镜后面的眼睛眯起来，雪乃有些尴尬地沉没下去。



「让我来说的话，不怕死的家伙实在太天真了。那种人没有任何作为人类的积累。所以，我和神狩屋先生那种人是水火不容的。死了就解脱了，可真是肤浅的想法呢。如果人死了变成幽灵，能够永远存在下去的话，绝对会对自己的死后悔的」



莉香辛辣地说道。然后说到这里，莉香就像之前什么都没发生过一样，一脸清爽地喝了口红茶，转变话题。



「……于是，你们现在怎么样了？」



这个提问，让苍衣犹豫起来



该告诉她什么，告诉多少，苍衣无法判断。



苍衣和雪乃现在正在对苍衣的过去————叶耶的事情进行调查。但苍衣感到疑惑，不知该不该对莉香进行说明，如果告诉她也没事的话固然最好，但对象毕竟是莉香，苍衣很担心这样会搬石砸脚。



但苍衣苦恼了一会儿之后，决定告诉她。



苍衣希望，至少能让负责人的力量成为自己的『同伴』。



这件事是绝对不能对笑美说的。被笑美阻挠的可能性相当高。莉香确实很危险，但至少不会妨碍苍衣和雪乃，作为负责人的能力也无可挑剔。



「……其实————」



苍衣对莉香说明了情况。



神狩屋留下的笔记，还有叶耶的事件，这些都告诉了莉香。



莉香听完之后，通览了一遍神狩屋的剪贴本。她在通读过一遍之后，将它交给了身边的男人，极为正常地下达了命令。



「大隅，把这个搜搜」



「……诶？唔诶！？」



大汉正好整以暇地张望着周围货柜，突然被叫到名字，顿时惊呼起来，连忙向莉香看去。



「去搜」



「诶？诶？啊……好、好的，大姐」



几秒钟的混乱过后，大汉总算掌握了情况，用那只戴满银首饰的手慌慌张张地一边翻着剪贴本，一边开始操纵智能手机。



「说不定能搞清楚什么，说不定也搞不清楚呢」



莉香摆着清爽的表情。苍衣对这突如其来的发展感到困惑，但还是道了声谢。



「非……非常感谢……」



过了许久。



在几分尴尬的沉默持续之后，苍衣忽然想起了一件一直惦记的事情，问莉香



「……话说回来，找到勇路了么？」



「哎」



莉香挠了挠脸。



到头来，自从上次事件过后，驰尾勇路便销声匿迹，音信全无。



笑美什么也没说，而且苍衣本来就没想要问。笑美之所以讨厌莉香，这件事有充分的可能造成决定性的恶劣影响。



苍衣还从莉香口中得知，将上次『莴苣姑娘』的巨大〈泡祸〉消灭掉的，似乎就是勇路。莉香对苍衣提的这个问题表现得有些尴尬，耸了耸肩后答道



「不，完全没找到。只好认了」



「是这样么……」



苍衣垂下头。



其实，苍衣即便到了这个时候，也没办法完全敌视勇路。



现在这么问，也并不是因为自己的性命被他盯上。不，并不是说苍衣本该有的戒备缺失，不过担心勇路的心情要更加强烈。



苍衣是觉得雪乃会骂他天真，所以才没有言及这些事。



可苍衣也感觉到，自己的心思已经被雪乃察觉到了。



不知是不是错觉，苍衣觉得雪乃正在背后盯着自己，再度陷入沉默。就在这个时候，大汉不久喊了莉香，把智能手机的屏幕给莉香看。



「大姐」



「嗯？」



莉香倾着身子，注视伸过来的屏幕。



然后，她看了看苍衣的眼睛，摆出有些严肃的表情，开口问道



「……你啊，知道叶耶的家在哪儿么？」



「咦？」



苍衣被这么一问，才头一次思考起这件事。



然后，苍衣这个盲点感到吃惊，带着天经地义应该知道却又笼统的确信，准备回想————但这时才发觉，自己完全想不起叶耶的家在哪儿。



「啊……」



或许是忘了，或许从一开始就不知道叶耶的家。



而且，他不记得以前去过叶耶的家。



「其实，那个住址在网上发布过了」



莉香指了指大汉手中的手机。



「网络真可怕呢。……你准备怎么办？想知道么？」



「……」



苍衣看了看莉香，又看了看不知怎的表情比苍衣还要尴尬的巨汉，提心吊胆地说出了回答。