修伊往房间内部走去，一边自言自语似地低声说道。若传闻为真，也就说得通为何此房间未留下任何有人居住的痕迹了。



以屏风隔开的房间内部似乎就是卧室。



卧室之中仅摆设了一张床铺及化妆台，感觉不到人的气息。



走廊的灯光已照不到此处。修伊从上衣口袋中掏出军用煤油打火机，打算点火来代替灯光使用。



紧接在这之后——



『——去。』



「咦？」



突然被陌生的声音所呼唤，修伊猛地抬起了头。



在房里四处张望，依然不见人的踪迹。也感觉不到有人躲藏在此。但是，就在修伊的视线来到化妆台时，惊讶不已的他表情一僵。



化妆台的镜子之中映有个人影。除了修伊自己之外的另一个人的倒影。



一个散发灰白光芒的年轻女子身影——



『滚出去。』



修伊往身后回过头去，一位无声无息出现在他眼前的女子坚定地说道。



年龄约莫十七、八岁左右。撇开瘦骨嶙峋这一点不谈，倒还是个漂亮的女孩。



女孩身上并没有穿上任何衣服，取而代之的是绷带捆满她的身躯。



绕了好几层的雪白绷带覆满了她的身躯。这也是为何在黑暗之中，她看起来散发着白光的原因。



＃插图



「你是……？」



修伊一脸警戒地问道。从眼前的女孩身上感觉不到恶意，但是也无法认为她是普通人。



女孩并未回答修伊的问题，脸上露出了极为哀伤的表情说道：



『决逃……快点逃离这间房子——』



「等一下，你到底是……？」



就在正准备提出反问的修伊眼前，她的轮廓忽地开始晃动，紧接着迅速失去了颜色之后，仿佛与黑暗融为一体般渐渐消失。修伊愣愣地注视着那一切发生。



然后，猛地一回过神来，女孩的身影已经完全看不见了。



修伊在阴暗的房间中，说不出话来茫然伫立。



「发生什么事了，修伊？突然自己一个人在那里大吵大闹的……」



妲丽安从屏风另一边探出头来，询问的语气带着几分厌恶。



「你说……我一个人，可是刚刚……」



注意到妲丽安和舒拉两人满心疑窦的表情，修伊咬着下唇。



没错，卧室外还有她们两人在。



不论那位女子是什么来头，都应该无法在妲丽安两人没有注意到的情况下离开房间。只不过，这个前提是她是一个拥有实体的普通人，可是——



「不……没事啦，妲丽安。没事。」



修伊环顾了空无一人的寝室之后，对她浅浅一笑。



而黑衣少女则是以仿佛看着可疑人物般的眼神，一声不吭地凝视着修伊这副模样。



6



到了最后，在女孩的房间里也找不到任何能够知道宅邸真实样貌的线索。就在修伊一行人沮丧地走出房间之后，他们带着几分困惑地停下了脚步。接着舒拉提高了音量大喊道：



「这是怎么回事啊！」



眼前所见之处皆是一片漆黑。



走廊上的灯光全都熄灭了。在没有窗户的建筑物内部，一旦失去了白炽灯的亮光，便会陷入完全的黑暗之中。单凭修伊的打火机火焰，实在无法看清前方的状况。



「现在到底是什么情形啊？这么一来不就没办法照相了吗！」



舒拉以手摸索着扶上走廊的墙壁，一边哭诉。



「说是碰巧的话，这时机未免也抓得太过刚好。简直就像是有人不让我们再往前走去似的……」



修伊就这么举高打火机，叹了口气。一直这么点着打火机的话，里面的煤油撑不了多久。更甚者，毫无灯光的情况之下，在这错综复杂的宅邸之中来回走动简直跟自杀没什么两样。直到找到替代光源为止，看起来是无法继续宅邸的调查了。姑且不提宅邸调查一事，现在能不能安全的回到宅邸入口都成问题。



「哼，净只会耍些小动作……唔！」



妲丽安恨恨地低声说完后，便贸然迈步而出。紧接着，路都还没走上几步，她似乎被什么东西给绊住了，大动作地往前摔去之后，猛烈撞上地板，发出了极为丢脸的声音。



「这房子到底在搞什么鬼啊……为什么这种地方会有让我出丑的陷阱啊？」



妲丽安注意到了倒在自己脚边的扫把，愤愤不平地低吼道。以绳索把由宅邸杂物间拿出来的扫把固定在柱子上，摆放的高度刚好就是妲丽安的脚会勾到的高度。毫无疑问，一定是某个人故意设置的机关。



「是马格纳森教授他们啊……」



修伊带着苦笑，看着绑在扫把上的崭新绳索。



舒拉隔着修伊肩膀探出头。



「这个应该不是陷阱而是在做记号吧。大概是教授他们在做田野调查时，为了不要迷路才……」



「记录行踪用的记号吗……代表他们已经往前方行进了吗。」



修伊佩服地叹道。仔细一看，除了扫把之外，他们还用彩色粉笔在大理石地板上画上标示前进方向的箭头，以及通过此处的时间。这应该是为了不在复杂的通道中迷失所做的准备吧。不愧是马格纳森，对这些相关技巧十分熟练。



「我们也去看看吧。」



舒拉顺着马格纳森留下来的记号，开始在黑暗的通道中前行。「哎呀哎呀」修伊吁出一口气，扛起还倒在地上不动的妲丽安，无可奈何地往摄影记者身后追去。



不久后，三人所来到的是一个挑高设计的广阔房间。



虽然不清楚目前正确的所在位置，但是必定已是地下相当深的地方。不由自主地意识到四周土壤的重量，甚至让人产生了呼吸困难的错觉。



此处和宅邸内其他房间的气氛大相径庭。



地板上积了层厚厚的灰尘，室内的家具和日常用品都留有经常使用的痕迹。



房间内的照明还可以使用。摆在桌上的书本和图面依然保持摊开的模样。数不清的管线曝露在天花板和墙面之外，总觉得让人不禁联想到生物的血管。



房间深处是书库。里面陈设了好几列的高耸书架，其中塞满了大量的书籍。



「这里是……」



修伊低声自语道。听见了他的声音，有个长相带点神经质的男子从书架阴影处探出了头。原来是凯斯勒。



「是你们啊。」



语毕，他似乎松了口气。



「凯斯勒先生，这个房间是？」



「看起来似乎是欧立克先生的书房……不过我也不是很清楚。我只是担心他们才跟着来的。」



凯斯勒无力地摇了摇头，回答完修伊的问题之后，指了指身处房间深处的马格纳森和艾尔娜。马格纳森自作主张地在书房里东翻西找，把图面及施工记录拿出来之后，四处乱丢。也许凯斯勒所担心的并不是马格纳森等人，而是担心他们把房子弄得一团糟。



「这本书……」



妲丽安在书架前停下脚步，看着排列在内的书籍的书背。



书架上摆放的是古今中外所有的医学书籍及药学书籍。其中还夹杂着几本祈祷疾病早日康复或记载着异教诅咒等等来路不明的书籍。



「与其说是建筑师用书，这些根本就是医生的藏书嘛。」



修伊满脸困惑地低声说道。



欧立克之妻是因病而死，而且他本人似乎也身染重病。虽然就这么看来，即使他曾经因此而研读医学书籍，也并无任何怪异之处，但是书籍的数量也未免过于庞大。相反的，几乎没有见到与他自己本身职业相关的建筑书籍，这点也令人百思不解。



妲丽安似乎也觉得匪夷所思吧。不悦至极的黑衣女脸上不带任何表情，抬头看了看书架，便在书房里来回走动。接下来……



「这是……」



她抬头看着集中在书架某个角落里的书本，似乎注意到了什么似地倒抽了一口气。



就在这刹那之间，她感觉到背后有着奇怪的动静，猛地转过头去。



「呣？」



然而，她身后空无一物。仅有的只是交错在书架与书架之间的昏暗影子而已。



妲丽安厌烦地蹙起眉头。



「是……错觉吗？」



她无力地低声说道。



「妲丽安？发生什么事吗？」



察觉到黑衣少女困惑的模样，修伊担心地问道。



而修伊那仿佛关心孩童般的语气，让妲丽安怒火中烧地抿起唇瓣。



「没事。看什么看，蠢蛋。」



她粗鲁地说道。



修伊闭上了嘴，耸了耸肩。



接着，他的视线突然停留在身处书房内部的艾尔娜侧脸上。



艾尔娜露出难以言喻的奇异表情，凝视着摆在桌上的某样物品。



那是个老旧的相框。照片上有一位高挑男子和一位纤瘦的女子，还有一个和她长相极为相似的小女孩。这应该是年少时期的欧立克及其家人的照片吧。



「是照片啊。有什么特别令人在意的地方吗？」



修伊对着站在原地不动的艾尔娜问道。地质学家的助手缓缓转过头来，仿佛事不关已般答道。



「没有，只是觉得有点不可思议。」



「不可思议？」



「因为我没有家人。」



「咦？」



听了艾尔娜这番毫无预警的自白，修伊发出惊讶的声音。而擅自坐在书房桌上的马格纳森，一边看着图面，一边代替不愿再开口多说的助手说明道：



「艾尔娜是个孤儿。听说她一出生母亲就死了，连父亲长什么样子都不知道。然而，这样的她却依然像现在这样，作为一个有才能的学生将一切奉献给了地质学发展。真是个了不起的孩子啊！」



「我能留在大学里，都是托教授多方关照的福。」



艾尔娜轻描淡写说道。



「教授还帮忙推荐我申请奖学金及资助我生活费。其他也还有得到许多人的帮助——」



「大家会帮忙你，也是因为看见你为了达到大家的期待所付出的努力。你可以再有自信一些。你应该也这么认为吧，修伊先生。她是个好孩子对吧？」



「是啊，确实如此。令人肃然起敬。」



修伊微笑着点了点头。眼见这一幕的马格纳森咧嘴一笑说道：



「其实她有张不错的脸蛋呢。比较让我担心的就是她比较晚熟，男女关系方面可说是一窍不通。你觉得如何呢？我们要不要来好好讨论一下你和她认真交往这件事——」



「咦？」



面对马格纳森突如其来、真假难辨的提议，一时之间修伊也词穷了。紧接在这之后——



「修伊，后面！我说后面！」



一阵有如尖锐悲鸣的叫声响起。



这叫声是妲丽安发出来的。平时面无表情的她那双杏圆大眼睁得更大了，而且紧紧盯着修伊几人的背后。一见她这副不寻常的模样，修伊吃惊地回头看向身后。



然而，他身后却空无一物。



只有一个满是尘埃的书架而已。



「妲丽安，你在说什么？」



修伊回问的语气之中满是困惑。



马格纳森呵呵一笑，悠闲地将双手摆在后脑勺上。



「该不会是在吃醋吧？小姑娘也有可爱的地方嘛。」



「是啊，真可爱呢，教授。」



艾尔娜语气平淡地同意道。妲丽安叽嘎作响地紧咬着牙关说道：



「给我闭嘴，你们这对白痴师徒！才不是你们说的那样呢。我刚刚确实是看到了一个戴着野兽面具的男子站在你们身后！」



「野兽面具？」



修伊一头雾水歪着脑袋。虽然完全没有感觉到任何异常的动静，但也不觉得妲丽安在说谎。然后……



「唔、唔哇！」



站在书房入口附近的凯斯勒发出一声悲鸣。



他脸色苍白地往后退至墙边，双腿一软当场跌坐在地。



「凯斯勒先生？」



修伊惊讶地赶至他身旁。



凯斯勒颤抖的指尖指向空无一物的虚空之中。



「刚才，有人站在书架的阴影处。虽然它马上就消失了……」



「怎么连你也这样，你们到底是怎么了？」



修伊一脸不知该如何是好的表情叹道。就算一直盯着凯斯勒所指的地方，也没有看到任何疑似他方才所提到的痕迹留下。



「看吧，好好看看。这个房间还有别人在。除了我们之外的某个人！」



妲丽安一副志得意满的模样大声喊道。凯斯勒倒是一脸惊恐，完全无法附和妲丽安的话。他这副惊魂未定的模样明显不是装出来的。



修伊总算是摆出一副警戒的模样，环顾着四周。



「啊啊！你们看那个！」



此时，舒拉提高了音量说道。她手里就这么抓紧了照相机，往书房一隅飞奔而去。那里陈设一个小型阅书台，其上随意摆放着一本本阅读到一半的书籍。



书写于古老莎草纸上的是一些仿动物形态所写成的奇怪的象形文字。这是现今早已在历史之中遭人遗忘的远古王国文字。



「这不就是修伊先生你们在寻找的幻书吗？这是幻书没错吧？」



舒拉语气十分雀跃，她靠近了那本书，正打算要拍下它。



此时，书房的墙壁整个晃动了起来，空气随之震荡。那不规律的低沉震动声，听起来仿佛人声——是个怒气冲冲的男人的声音。



『——绝不交给你们！』



「咦？」



舒拉吃惊地停下动作。就在她面前，有某些东西来势汹汹地扩散开来。



那是几近透明的纯白雾气。然而，她却本能地对那美丽的雾气感到恐惧，开始往后退去。



「好烫！」



舒拉忍不住发出惨叫。就在她的眼前，被雾气所包围的图面及书籍封面都冒出火焰开始燃烧了起来。



「糟了！是高温蒸汽！」



马格纳森的声音之中也失去了从容。



纯白雾气其实就是水蒸气，被加热至能让纸张瞬间燃烧的高温蒸汽，毫无预警地从书房墙壁的管线之中喷了出来。



夹杂着蒸汽喷出的声音，空气的震荡持续着。



『绝不交给你们。我不会再把她交给你们了。绝对不再把伊莉丝……交给任何人……！』



这句以货真价实的人声所说的话响遍了书房之中。



妲丽安的语气十分认真地质问着。



「喂，那边的小格纹！你到底干了什么好事？」



「我什么都没做啊！我只不过是想拍个照而已……！」



舒拉拼了命辩解道。几道新的纯白雾气从惶惶不安的舒拉背后喷了出来。



「趴下！」



修伊像是要将她撞飞似地，两人跌倒在地。



高温的蒸汽有如横扫过境般，从跌成一团的两人头上呼啸而过。



「教授，这是……？」



艾尔娜环顾着渐渐布满雾气的书房问道。就连平常总是冷静沉着的她亦难掩紧张的情绪。马格纳森露出个扭曲的笑容说道：



「这股高温蒸汽……果然是这么回事啊……！」



他突然恍然大悟似地低声说道。



「书……！」



高温蒸汽从墙壁再度喷出，妲丽安悲痛地喊道。



曝露在高温蒸汽中的幻书被火焰吞噬了。在伸长手的妲丽安的面前，经过冗长的岁月洗礼，干巴巴的莎草纸立即开始渐渐化为灰烬。



「该走了，妲丽安。这房间太危险了！」



将黑衣少女抱起，修伊大叫。



「但是，书……」



妲丽安不情不愿地摇着头。在这期间幻书依然持续燃烧着，现在甚至连原本的一半都没有留下。



「书……」



修伊就这么抱起泫然欲泣的妲丽安，往书房的出口而去。而他的背后传来了一阵声立曰。



『绝不交给你们。绝对不再把伊莉丝……交给任何人……！』



可恶！修伊啐了一声。书房一共有两个出口，但是其中一个出口——通往走廊的门扉早已完完全全被高温蒸汽给包围了。



「往这边！修伊！」



马格纳森对修伊喊道。另一个出口还能通过，他和艾尔娜已经离开书房，而凯斯勒和舒拉则是拼了命紧追在他们之后。



「动作快！」



修伊听着马格纳森的呼喊拔腿飞奔而去，最后和妲丽安一起冲了出去。



他们身后的房间，早已充斥着来势汹汹的高温蒸汽。下一秒，有如爆炸般窜起的熊熊烈火将整座书房完全焚烧殆尽。



7



修伊一行人逃离书房后，来到了一个昏暗的宽敞空间。墙上的钢筋曝露在外，漏出来的石油在地上积成了浅滩。



此处与其说是普通宅邸，给人的感觉更像是科学实验室或是工厂。



天花板大约就是抬头可见的高度，蓝绿色的弧光灯宛如星星般闪烁着。



地板及墙上布满包覆绝缘层的粗电线，以青铜及黄铜制成、用途不明的复杂机械正在运作着。从机械中所延伸而出的输送管，全部都连接至房间中央的奇特物体。那是一个刻满密密麻麻的奇特文字的长方体结晶，很容易令人联想到古代遗迹中的石棺。远处看来似是石英般的块状物体，其实是利用极低温凝结而成的冰块。



如座车一般大的湛蓝色冰块被安置在房间中央处。



仿佛为了守护冰块似的，黑暗之中有某种物体轻轻站了起来。



那是一个约三公尺高的半透明人偶的身影。



「这家伙是什么玩意儿啊？」



踩着设于墙边的金属阶梯往下奔跑，修伊呻吟道。



巨大的身影在黑暗之中咆哮着，那声音好似间歇泉喷涌而出时的尖锐磨擦声响。看起来似乎不具实体，幻影般的巨人其实是高温高压的蒸汽集合体。



巨人只有头部不是人的模样，反而更贴近野兽的样子。那容貌不禁让人联想豺狼之类的肉食动物。



「拥有野兽头部的蒸汽巨人……！就是这家伙袭击了测量工程师们吗！」



「你看，修伊！果然跟我说的一样！有一个怪兽头部的男人！」



被修伊打横抱着的妲丽安一副志得意满的模样。



「现在可不是高兴的时候！」



修伊脸部抽搐着，跨过栏杆从阶梯跳了下去。



紧接着，上一秒修伊两人所在的位子，被狗头巨人的手臂一扫而过。摄氏数百度的高温蒸汽有如爆炸般四散开来。从背后袭来的热气让修伊发出了痛苦的声音。



「看来似乎是利用强力磁场来操踪带电的水蒸气。虽然是一种类似立体影像的东西，但只要稍微碰触到便会烫伤喔——」



四处奔逃而气喘吁吁的马格纳森以沙哑的声音提出警告。现在这种情况，就连经验老道的地质学家脸上都掩不住焦急的神色。



「想想办法，修伊。」



妲丽安焦躁地瞪着狗头巨人，而修伊则是厌烦地摇了摇头。



「不要提出无理的要求好吗！对方是雾气，我们根本就束手无策。」



马格纳森轻轻咳了几声，找到了出口门扉的他大声喊道。



「快逃吧！我想那家伙应该只能在这个空间当中实体化。」



身上背着大行李的艾尔娜正在把门撬开，马格纳森则是向修伊他们招手告知方位。慌慌张张正准备奔向门外的舒拉似乎注意到了什么，突然停下了脚步。



「那是什么东西啊！」



手里抓着照相机的摄影记者看到的是放置于房间中央的冰块。



有个纤瘦的人影被封印在那透明的冰块之中。



「冰棺里居然……有人！」



修伊停下脚步，回头一望。



浮现在棺木之中的，是个全身捆满绷带的年轻女子的身影。她的模样有如漂浮在水中似地长发四散开来，沉睡在冰块之中，就如同她周围的时间都被冻结。



「……伊莉丝？」



凯斯勒停了下来，喊了女子的名字。他愣愣睁着双眼，毫无防备地呆伫原地。就在他身后，全身上下都是高温蒸汽所组成的狗头雾气巨人出现了。



「凯斯勒先生！」



「我说……你在干什么啊？」



凯斯勒听见了修伊和舒拉尖声大叫的声音，终于回过神来。



然而，狗头巨人的拳头还是袭上了来不及逃跑的投资家背部。消瘦的他如同纸片一般，被爆发的高温蒸汽吹开老远。



「呜啊啊啊啊啊啊啊！」



「凯斯勒先生！站起来！」



「往这边，快点！」



舒拉飞奔到他的身边，拼了命想撑起他的身子。修伊也出手相助，两人合力将他拖出了「棺木之间」。



妲丽安似乎也打算激励受到严重烫伤的凯斯勒。



「不动产经纪人，振作一点。这点程度的水蒸气对于栖息在海中的管虫来说根本算不了什么。因此，长得一副须腕动物（注：Pogonophora，亦称须虫类，为体腔动物的一门。栖息于深海海底泥砂中）的长相的你绝对不会有事。」



开口对他说了一些莫名其妙的安慰话语。



马格纳森和艾尔娜抵抗着不断喷出的蒸汽，关上了厚重的金属门扉。



可以感觉到门另一边的狗头巨人正在敲打门扉。



耳边不断传来爆发声响，所有人全都筋疲力尽倒卧当场。



「棺木之间」的隔壁是一间怪异房间，类似巨大船只中的机械室。



这间房间比目前为止在宅邸之中所见到的其他房间来得宽阔许多，大部分空间都被类似蒸汽涡轮机般的机械给占据了。感觉仿佛看着发电厂的设备。



「这里……到底是……？」



修伊就这么靠在墙上问道。



「看起来似乎是这房子的动力室。」



马格纳森回答道。



「动力室？」



「正确来说，应该是发电装置的控制室。这房子利用了地底下的岩浆层热度所产生的高温高压的高温蒸汽，直到现在还持续产出大量的电。」



「地热发电装置……没想到这里居然会有这种设备……！」



修伊意会到了马格纳森话中的含义，愣愣地喟叹道。



「我想在这长达二十年左右的岁月之中，不管是照明、暖气或是烹饪所需的电力，应该是都由这房子自给自足的吧……」



「原来如此啊，教授……你们之所以对这房子有着高度兴趣，是因为一开始就怀疑有这样的可能性吗？」



马格纳森慎重地点头同意了修伊的一番话。



身为地质学家，他应该早已知道这附近的地底之下有地热储存层的存在吧。



也因如此，在一走进此宅邸之时，马格纳森能够立刻就注意到地热发电的可能性，所以他在此宅邸之中寻寻觅觅的即是这些发电的设备。



「不过，这一切可不只这么简单哦。这房子一直没有被人发现的理由，以及测量师工程师们的记录与房子实际的所在地产生落差的原因……你全部都了解了吗？」



「不晓得。请问是为什么呢？」



这些也是修伊一直耿耿于怀的事。



即使此建筑的外观再怎么不起眼，这一带可没有任何能够隐藏宅邸位置的树木或森林。然而在这将近二十年的期间内，却没有人能够确认它的位置，还是令人感觉十分不寻常。



「因为这房子会动呢。」



马格纳森咧嘴一笑，用脚跟踩了踩坚硬的地面。



「就算是现在，它也一点一滴地微幅移动着……一日数公尺又或是数十公尺，以这样的距离缓慢移动着。」



「房子会动？这种事情……」



「怎么可能会发生，你心里是这么想的吧？不过啊，所谓的地面，原本就是『会移动』的唷，修伊。你有听过地壳均衡说和大陆漂移学说吗？」



修伊猛地倒抽了一口气。阿尔弗雷德·韦格纳所提倡的大陆漂移学说是较为新颖的学说。其学说中所提到「巨大的大陆会在地表漂移，并改变其位置及形状」的论述，在不久之后也经由板块构造理论得到证实。



「这一带的地表之上所覆盖的，都是岩浆冷却凝固后，具有高流动性的玄武岩及冰河，也就是冰块。若利用地热发电产生的巨大能量将它们融解，如此一来便可模糊固体和液体的界线，这房子就能像船一样在地表上前进了不是吗？」



「……这就是鬼屋的真相吗？」



修伊疲惫地叹了口气。妲丽安似乎不甚愉悦地皱起了眉头，开口说道：



「也就是说，有人为了不让这房子被人发现，所以让房子在地表不断徘徊移动吗？但是，这么做的目的是什么……」



「我想，刚刚的棺木就是答案吧。」



语毕，马格纳森看向背后的门扉。



其目的便是为了藏起棺木之中女子的存在，并且守护她——这样想的话，似乎是有那么几分道理。



不论是为了让外来者迷失的走廊设计、狗头巨人等等，欧立克遗留下来的宅邸之中，所有的一切都是为了保护那具棺木而存在。



「棺木里的那位女子是……」



「这应该要问他吧。」



听了修伊的疑问，马格纳森指了指看起来痛苦不堪蜷缩在地板上的凯斯勒。艾尔娜一脸无动于衷地从行李当中取出绷带，正在为身负严重烫伤的他进行治疗。



「她的名字叫做……伊莉丝。也就是传闻之中，欧立克先生那惨遭横死的女儿。」



凯斯勒察觉到修伊等人的视线，以释然的表情说道。



「你为什么会认识她？」



修伊缓缓再度提出疑问。



「我……曾经是在欧立克先生身边工作的建筑师学徒。」



「学徒？」



「那已经是二十多年前的事了。虽然，到最后我还是无法成为一个像样的建筑师，不过倒也培养出了看房子的好眼力。我能以不动产投资家的身分在事业上获得成功，也都是托这些经验的福。」



语毕，凯斯勒自嘲似地笑了笑。



「我后来做不成欧立克先生学徒的主因，就是因为伊莉丝。我和她互相爱慕，但是恋情却遭到了欧立克先生的反对，最后我们便不顾一切的私奔了。」



「你带着她一起逃走了？」



「是的。但是，当时的我也找不到什么像样的工作，让天生就体弱多病的她吃了不少苦头。在那之后不久，她留下了要回到父亲身边的讯息，便从我的眼前消失了。我当时以为她已经不爱我了，而陷入了绝望之中——但是事实并非如此。」



凯斯勒像是说给自己听似地喃喃叙述着：



「她其实早就知道自己已经没有多少日子了。」



原来如此。修伊吁出一口气。



「这也是你为何会买下这房子的所有权，独自一人前来调查的理由吧？」



是啊，凯斯勒点了点头，接着抬头看向马格纳森。



「告诉我。她还活着吗？活在那个冰块的棺木之中……」



「在那种状态之下，人类怎么可能还活着。她已经死了。」



马格纳森冷漠无情地说道。



「不过，她的细胞还维持在与生前相同的状态。在遥远的将来，人类的科技更加发达之时，或许能够让她再度复活——我猜她父亲可能是这么想的吧。」



「欧立克先生……师父就是为此才盖了这房子吗……」



凯斯勒微弱地喃喃说完之后，闭上了眼睛。



为了让死亡的爱女再度复活所打造的宅邸。为了确保在她复活之前不会受到任何人的侵扰，欧立克建造了这幢永远都会不断徘徊的宅邸。不管是从不熄灭的照明、保暖的暖气，抑或是冷冻保存的新鲜食材——这一切的一切都是建筑师留给女儿的最后一份礼物。



「书房里也留有大量关于死者复活的相关文献。」



一直沉默至今的妲丽安，并无特别向谁诉说地喃喃自语道。



「据我推测，一开始建筑师是为了自己的妻子打造这房子。然而，在房子完工之前，他的妻子就已经去世了。所以，最后便用来救他的女儿。不惜借助幻书中所记载的知识之力——」



「你是指《王家棺木之书》？在古埃及时代，埃及人也曾经幻想过人能在死后的世界里复活，进而建造了用来永久保存国王尸骸的皇陵。这房子和皇陵也有着异曲同工之妙呢。」



听了妲丽安一昔话，马格纳森发出几声干笑。



「此外，由于建筑师本身强烈否认自己女儿已死的执著，到了今时今日，房子居然能依自己的意志行动。对于他还残留在此处的意识而言，我们的存在就和前来盗墓的盗墓贼没什么两样吧。」



修伊默默点了点头。由高温蒸汽形成的狗头巨人，换言之就是为了从盗墓贼手中保护棺木的自卫装置罢了。为妨碍她沉睡之人带来灾祸、遭人诅咒的死亡之翼。



哼。妲丽安闹着别扭，粗暴地吁了一口气。



「既然事情都已经明朗了，就没有必要在待在这跟棺材没两样的建筑里了。再说，幻书也烧掉了，我们还是快点离开这里吧。」



「虽然我也很想要这么做……但是不可以这么做。」



马格纳森厌烦地答道。修伊「哎呀」一声，歪着脑袋。



「为什么？」



「这房子的存在会影响到地底下的岩浆。本来这个国家就已经位处于火山活动十分活跃的地带，现在加上这个房子模糊了固态及液态地层的边界，不断汲取着地底下的水蒸气。这么一来，直接或间接的影响，都会使得岩浆层活性化。」



修伊想起了某件事，表情一僵。



「难不成我们来到这里之后，感觉到的几次地震就是……」



「没错。这个国家位处于构成地壳的板块交界处。换言之就是个巨大的震源。由于这房子不断促使岩浆层活性化，使得本来不该存在的扭曲都累积在该板块的交界处。」



马格纳森不悦地板起脸孔。



「再这么下去，在这个国家迟早会发生带来毁灭性打击的大规模地震。所有位于大西洋沿岸的国家也不可能幸免于难。当然，你们的国家也一样。」



「那我们应该怎么做？」



听了修伊的问题，「嗯……」马格纳森只是略显不安地欲言又止。即使是他，也没有百分之百的把握能够提出控制岩浆层的方法吧。



黑衣少女开口代他说道：



「只要把那棺木破坏掉就可以了。」



「妲丽安……」



修伊惊讶地看着她。黑衣少女一双不带感情的眼眸就这么停留在身后的门扉之上。



「刻在棺木上的那些是幻书中的文章。我想欧立克还是什么的意志，也不过就是希望能够将那块冰块留在这个世界上。」



「我的想法跟她所说的一样。」



马格纳森低声喃喃道。



「这房子是为了维持那具棺木而存在的。也就是说，只要那具棺木遭到破坏，房子就会停止运作，发生在岩浆层的异常应该迟早会消失才对。」



「破坏……」



凯斯勒的肩膀微微一颤。



「可是，就算说要破坏，那种东西要怎么……」



舒拉就这么靠在门扉上，歪着脑袋思考。



下一秒，从她背后响起了尖锐无比的摩擦声。



突然之间，高温蒸汽的纯白雾气，仿佛从门扉缝隙中流泄出来似地喷涌而出。



「你在搞什么啊，小格纹！」



妲丽安对着摄影记者怒吼道。



舒拉僵着一张脸摇了摇头。



「不、不是我啦！是门自己……」



「快逃，舒拉！妲丽安也动作快点！」



修伊拖行着负伤的凯斯勒，大声怒吼。喷涌而出的蒸汽，不久之后一边放出蓝白色的闪电再度凝为狗头巨人的模样。而且体积比一开始所看到的大了一倍左右，身高甚至已经高到抵上动力室的天花板。



被巨人拳头波及的输送管，其中有几条因为耐不住高温蒸汽的压力而破裂了。修伊看着这情况，拭了拭额头冒出的汗水。



「居然连动力室的破损都不顾了，而认真的发动了攻击啊。看来我们刚刚的对话似乎全进了他的耳里……」



「YES……已经没有时间再烦恼了！」



迎面袭来的热风让妲丽安眯起了双眼，她高声吼叫道。然而，修伊紧盯着站在门扉前方的巨人，脸部因苦恼而扭曲着。



「不过……怎么样才能进去『棺木之间』呢？」



就在此时，马格纳森的怒吼声响起。



「趴下，修伊！所有人快把眼睛和耳朵捂住！」



「什么？」



马格纳森把手中的某样物品扔向兽头巨人。修伊注意到该物品是什么之后，全身上下部因为震惊而僵硬。



那是一捆炸药。



本来应该是在做地质调查时，用来炸开妨碍作业的岩盘的吧。



马格纳森扔出去的炸药准确地命中了狗头巨人的头部。炸药在瞬间被摄氏数百的高温蒸汽所点燃，旋即引发了巨大的爆炸。



动力宁内刮起的强烈爆风毫不留情袭上了修伊一行人的背部。极高温的热风烧灼着肌肤，爆炸声响的回音让修伊露出了痛苦的表情。



然而，宅邸也无法幸免于难。



或许是因为爆炸时产生的冲击造成高温蒸汽装置受到毁损，狗头巨人的身影已完全消失，埋于墙面的电线迸发着微弱的火花。



「修伊！」



「嗯。」



听见妲丽安的呼唤，修伊拖着伤痕累累的身体硬是站了起来。



炸药爆炸之后，在隔开他们与「棺木之间」的墙上开了一个大洞。



遭冰封于冰块之内的欧立克女儿的身影亦清晰可见。



就在那刻有众多文字的透明棺木之中，她悄悄地持续沉睡着——



8



宅邸之中的自动防卫系统并没有完全瘫痪。「棺木之间」内各处都开始喷出高温蒸汽，闪烁着蓝白色闪电，试图想要将狗头巨人复活。



那模样简直就和亡灵没有两样，让人感受到欧立克想要守护女儿的那份执著。



但是，马格纳森却毫不留情地用炸弹将所有复活的怪物炸得片甲不留。受到爆炸余波的影响，「棺木之间」本身也开始崩塌。



「那个鸡窝头真是太乱来了！」



看着大量落下的瓦砾，妲丽安绷着一张脸低吼道。



「我以后绝对不会去找正在做田野调查的地质学家的麻烦。」



语毕，修伊无力地摇了摇头。



接下来，宅邸整体似乎和炸弹产生的阵阵爆炸产生共震，开始猛烈晃动了起来。有如火山爆发前的征兆般，地面呈现近似垂直的晃动。



「地震啊……！这下可真是大事不妙啊！」



这波明显是异常的震动，让修伊的脸上失去了从容。



他们一来到冰之棺前，或许是怕伤及棺木，高温蒸汽的攻击也停了下来。这幢宅邸果然是为了守护此棺木而存在的。



「教授，炸药呢！」



修伊向早已疲累不堪、气喘如牛的马格纳森问道。



马格纳森无力地摇了摇头，



「不好意思，已经用完了。不过我想艾尔娜的行李之中应该还有备用的……艾尔娜！」



「是的，教授。」



艾尔娜卸下背上的行李，开始翻找炸药。



然而，在她东翻西找的这段时间，宅邸的震动依然持续着。修伊再也看不过眼，唤了黑衣少女之名。



「妲丽安！」



他的右手之中不知何时多了一把黄金钥匙。看见这一幕，黑衣少女缓缓点了点头。



「YES……」



她拉开黑衣胸口，露出了嵌于她胸前的老旧大锁。



可是，下一秒却似乎突然受到某人的阻挠，妲丽安停下了动作。



「不准动！」



凯斯勒大喊道。消瘦的投资家从妲丽安背后拊制住她，以尖锐的玻璃碎片抵住她的喉咙。他完全不顾被紧握的玻璃碎片割伤的手，高声怒吼着。



「所有的人留在原地不准动。全都不准动！」



「凯斯勒先生？你在做什么……」



修伊瞠目结舌地看着凯斯勒。



「你想做什么？投资家。」



妲丽安面无表情瞪向凯斯勒。凯斯勒颤着双手说道：



「不准伤害……伊莉丝。求求你，不要杀她。」



他声音沙哑，硬是挤出了这么几句话。



「棺木之间」陷入了一阵短暂的沉默。唯有蒸汽喷出的刺耳声音在一片寂静之中回响着。



「凯斯勒……她已经死了。现在在这里的也只不过是一具空壳罢了。」



马格纳森语气冷静地说服道。但是，凯斯勒却粗暴地摇着头。



「那也无所谓！只要伊莉丝还有任何一丝再活过来的可能性……就算这个国家会灭亡我也在所不惜……」



他这番话中的悲怆决心，让修伊一行人哑口无言。



一见到过去的恋人以与生前相同的姿态长眠着，凯斯勒和此宅邸的设计者欧立克同样希望她能够死而复生。



因为理解他的想法，所以修伊等人也找不到能够说服他的理由。



他们心里都很清楚，为了恋人牺牲性命也在所不惜的他已听不进任何劝告。但是



「住手。」



由棺木前方传来了一阵平静的声音，打破了沉默。



声音的主人是艾尔娜。至今喜怒几乎不形于色的她，手里拿着炸药看着凯斯勒。



「已经够了，『爸爸』。死而复生这种事……并不是妈妈的心愿。」



「什……么……？」



凯斯勒的脸部不自然地僵硬了。



「你这个傲慢的四眼田鸡……居然是……」



妲丽安吃了一惊，来回看着棺木中的女子及艾尔娜。



现在的艾尔娜原本束起的头发散了开来，眼镜也因为爆风而不知遗落何处。



她这副模样和沉眠于棺木之中的伊莉丝极为相似。虽然长相并不是完全一模一样，但明显可从她身上看到伊莉丝的影子。



「你是说……你是伊莉丝的女儿？是我和伊莉丝的孩子……」



「伊莉丝·斯托斯特尔·欧立克是我的妈妈。」



艾尔娜毅然决然点了点头，回答了几近陷入恍惚状态的凯斯勒的疑问。



「母亲生下我之后就死了。她很清楚体弱多病的自己捱不过分娩，所以才会从你眼前消失。也是为了不想加重你盾上的负担……这些都是我从妈妈遗留下来的日记里得知的。」



零零星星的低沉呜咽声，从凯斯勒的嘴里传了出来：



「欧立克先生……师父知道你的事吗……」



「祖父并不知道我的存在。那个人如果知道妈妈是因我而死，也许会恨我一辈子吧。」



凯斯勒看着脸上带着微笑的艾尔娜，肩膀一颤。



她说谎。欧立克并没有任何非得恨艾尔娜不可的理由。若是欧立克真的恨艾尔娜，那全部都是身为父亲的凯斯勒的责任。



接着，凯斯勒也注意到了她为何要说谎。这是一个袒护父亲的女儿所说的温柔谎言。



「即使如此，我其实一直还是很想来看看祖父留下来的这栋房子。」



自小被当作孤儿拉拔长大的她，脸上挂着一个释然的微笑。



「苦苦哀求教授带我来总算是有价值了。因为我终于明白祖父或是你有多么深爱着妈妈——所以，到此为止吧。」



艾尔娜点燃炸药的引线。接着将其放在冰之棺木前方。



有如在母亲的坟前献上花朵一般——



「晚安了，妈妈。谢谢你把我生下来。」



艾尔娜留下这几句话之后，站起来和马格纳森互相点了点头。接着为了闪避爆炸，两人飞奔而出。舒拉也慌张地往他们身后追去。



「妲丽安！」



连同凯斯勒瘫软无力的身体，修伊将他和黑衣少女一起压倒在地。



他们身后发生了剧烈的大爆炸。



宅邸整体发出有如临死前的惨叫声般的吱嘎巨响。



碎落四处的冰块碎片乘着暴风漩涡缝缮而去。



在散射的眩目光芒之中，瞬间出现了与艾尔娜极为相似的女性轮廓。



她留下一抹安详的微笑之后，便如幻影般悄悄消失无踪。



9



修伊一行人在化为废墟的宅邸之中兜兜转转，费尽千辛万苦总算来到出口时，已经是隔日一早的事了。



宅邸四周的地面上有着数不清的裂痕，让人感受到地震带来的影响。不过留在地面上的马匹却依然若无其事地吃着草。



耀眼的朝阳映得积着薄雪的地面十分美丽。



修伊望着那幢被孤伶伶地留在荒山野岭的无人宅邸，微微苦笑了一下。



「到了最后，还是没办法成功回收幻书啊。还真是白跑了这一趟……」



妲丽安筋疲力尽垂着头，怨退的眼神射向了舒拉。



「别说是白跑一趟，根本就是赔大了。为什么本小姐非得像个无头苍蝇一样，整晚都在那地窖四处乱绕啊……这一切全都是把幻书烧掉的小格纹的错。」



「为什么是我的错啊……？」



舒拉语气疲惫不堪抗议着。修伊敷衍地苦笑着说道：



「哎呀，能够见证如此感人的父女重逢也挺好的啊。」



「那种场面是哪里感人了？根本是一场闹剧。」



妲丽安臭着一张脸口出恶言。看来她似乎还对被以玻璃碎片挟持作为人质一事怀恨在心。修伊困扰地耸了耸肩。



「此外，也总算是成功阻止地震发生了啊。」



「我们还不能确定是不是已经完全成功了喔。之后还得仔细进行调查才行。」



马格纳森语气超然地说道。



就算发生了那样的事还要继续调查吗？在场的所有人全都哑口无言。



「是的，教授。」



只有已戴上备用眼镜、恢复平常发型的艾尔娜像是理所当然般点了点头。



地质学家及他的助手再度将行李背上肩头，便打算离开了。



接着，艾尔娜忽地想起什么似地，回头看着凯斯勒。



全身上下包满绷带的凯斯勒靠在车上，一副泫然欲泣的表情看着自己的爱女。



「艾尔娜……那个……如果可以的话，我在想可不可以就这样带你回家……」



他语气生硬地对艾尔娜说道。



然而，艾尔娜面无表情地摇了摇头。



「真抱歉，我还有事情还没有调查完毕。」



唔。凯斯勒无话可答。他无能为力地低着头，吁出一口气。



「也对啦……到了现在才端出父亲的架子……可能也让你感到非常困扰吧。但是，我……」



凯斯勒无法完全死心，一直断断续续喃喃说道。



艾尔娜沉默地看着他这副模样一会儿之后，突然开口说道：



「妈妈的……」



「咦？」



「可以跟我说说妈妈的事吗？在这次调查结束之后，找一天慢慢聊……」



凯斯勒似乎正在消化这句话的含义，眨了眨眼睛，之后点头如捣蒜地说道：



「啊，当然……当然可以。随时欢迎你来找我！」



凯斯勒一脸得到救赎的表情，拭去了眼角冒出的泪水。



面对一直望着这对父女互动的妲丽安，「很感人对吧！」修伊笑着问。



「对吧？」



「哼。」



妲丽安抿着唇瓣别过头去。然后，舒拉对着黑衣少女这样的侧脸按下了照相机的快门。妲丽安生气地回过头来，不过年轻的摄影记者毫不畏惧地回了她一个笑容。



「真是令人感动的一幕呢。」



托他们的福，似乎能够写出很好的报导呢！她得意洋洋地说道。



修伊摆出不愉快的脸孔，瞪着舒拉。



「你想把这件事写成报导吗？」



「本来是这么打算的啦……不过……」



舒拉再一次按下快门，顽皮地挑高了眉。



「我已经放弃写鬼屋的报导了。而且最重要的幻书也烧掉了。只好尝试写看看这感人的父女重逢的报导啰。而且，我还嗅到另一个更大的独家的气味呢。」



语毕，她意味深长的眼神看向修伊两人。



「喔～」



修伊敷衍地说完了以后，跨上马匹。顺便伸手把踮着脚尖的妲丽安拉了上马。



舒拉就这么将镜头对准两人，得意扬扬挺胸说道：



「这么说来，我听过一个这样的传闻呢。这个传闻的内容是说，被唤为『黑之读姬』的少女将会出现在渴求幻书的人们面前，并带领他们前往『丹特丽安的书架』。这次我就先放过你们，但总有一天我一定会找到证据而且将它写成报导的……啊！」



此时，舒拉忽地注意到什么似地回过神来。



凯斯勒驾驶的车子早已离开，马格纳森两人的身影也已经消失了。然后，载着修伊和妲丽安的马匹也已踏着悠闲的蹄声逐渐远去。



「喂！等等！你们把我一个人丢在这里，我要怎么回去啊！修伊先生！妲丽安！等等我啊！」



被孤伶伶留下来的舒拉丢脸地尖声喊道。



一阵温和的风拂过围绕着冰河的美丽溪谷，地面堆积着翩然落下的闪亮雪花。