「游戏之于我，就像数学之于你那样。」



水叶一手搁在隔著新制服的胸口上，露出宛如古城里的公主思念情人一般的纯情神色。



「绝对会赢的对决，很无聊。就是可能赢不了，可能会失败，才会觉得兴奋又刺激。在这种学园里玩些和儿戏没两样的游戏，也一定超越不了那天我感受到的兴奋。」



这份傲慢令人不寒而栗。



只要认真应战就绝对不会输──这并非自信，而是「确信」。



「所以……在有机会再被他蹂躏之前……我都不会发挥实力。」



「……姊姊。」



「你要好好努力喔。你变得愈强，我就愈能清楚回想起那一天。就会觉得很痛快很痛快。你是我的妹妹，所以你必须要让我觉得舒爽才行。」



「……遵命。」



姊姊令人痛心的笑容，使静火不禁感到害怕。



为什么会变成现在这样？自从姊姊回来以后，她无数次这么询问自己。



不过，她没有找出答案。静火唯一能做的──



就只有遵从姊姊的愿望，不断折磨她的身体。



静火对于姊姊离开伊邪那美机构时的状况不是很了解。



只有偶尔会听到姊姊提及大概就是在那里进行的训练跟手术，以及改变她命运的那一场邂逅，也就是在那里的最后一场对决的回忆。



虽然不知道对方的长相跟名字……



──但姊姊有了心上人。



静火透过卓越的观察能力得出这个结论。



水叶完全不在意成为赢家应得的快感。



她想要的，是透过败北与屈辱重现当时的那段回忆──



就只有重现过去那段恋情，那股被彻彻底底否定与蹂躏时尝到的喜悦。



简直就像被虐与施虐两面镜子映照彼此。



而静火是唯一一直就近看著已经扭曲至极的姊姊的「家人」。



「所以……拜托你，静火。」



姊姊递出发出清脆声响的锁链。



静火接过那条锁链，以及锁链连结的那副有狮子王学园校徽的项圈。



「要稳稳地──抓好我哟。」



「……遵命。」



如此回答后，眼泛著泪光的静火便紧紧握住锁链。



犹如饲主抓紧牵著失控大型犬的锁链。



不是饲主掌控狗，而是狗拖著饲主的这种主从倒转的关系──



「──一切都是为了完成姊姊的心愿……」



静火接受了这种关系，紧紧地握住锁链。



「啊……一想起来，心里又开始小鹿乱撞了。如果他也来到这座学园就好了……」



御岳原水叶怀抱著梦想，等待实现的那一刻到来。



＊



「──老实说，我连是几年前的事情都不太记得了。」



红莲说完一些往事，就仰望点著聚光灯的天花板。



「当时的我还在碎城的掌控下，是个很麻烦的狂战士。一看到不顺眼的东西，就会一个个全部破坏掉。」



「哥哥当时是想反抗碎城吗？」



「不，我只是看那种研究很不顺眼。而且碎城家那时候也在考虑停止投资得不出成果的伊邪那美机构。就算我没有过去，也会有一军的人透过正式启用测验把实验体全部打倒，顺势搞垮机构。」



伊邪那美机构已经是过眼云烟，在那里发生的事情也早从记忆中消失。



要不是跟水叶重逢，应该永远都不会再回忆起来。



那时候的红莲丝毫不怀疑自己是最强的存在。



也对于自己身为最强存在，却也只是被限制自由的笼中鸟感到焦躁。



「不过，现在回想起来，当时的水叶还满厉害的。就算找遍全世界，也没多少人能彻底阻绝的内心恐惧整整九分钟。」



「……意思是，她在哥哥眼中看来也很强……？」



听到可怜这么问，红莲也理所当然似的回答：



「是啊。当时的我没办法控制好自己。整整三百六十五天，每天二十四小时都在『看』世界的流动。而就连全盛期的我的『眼睛』，也唯独看不见水叶的感情。」



红莲拥有的特异能力──「联觉」状态。



当碎城红莲的双眼亮起野兽般的血红光芒，他眼中所见的世界就会出现大幅变化。



他的异常知觉可以让所有人类情感、思绪变成自身可见的颜色与形体。



这不是心电感应那种可以读心的万用能力，却可以看破所有谎言跟作弊手法，极精准地复制对手思维，是一种模仿能力。



他的特异能力是在伊邪那美机构的研究「失败」下，才偶然发掘出来。



这样的能力再加上碎城家的菁英教育训练出来的游戏才能，便酝酿出最强，而且不败的存在。



过去的红莲一直称霸著地下世界的最高峰。



但手握至高荣耀，也会伴随庞大代价。



也就是过度用脑造成的人格扭曲。红莲内心中因而诞生嗜虐的另一个自己。



现在，他已经能多少抑制住另一个人格了。



至少在没有游戏气息的环境度过无所事事的「平凡日常生活」时是如此。



不过，处于那种扭曲状态对当时的红莲而言，反而才是正常的。



因为他那时候的生活就是斗争。因为他深陷飘著血腥味的黑暗世界。



甚至几乎要忘记了自己是谁。



因此，碎城红莲成了最强玩家。



「连那时候的我都看不见水叶的感情。那现在的我当然更不可能看到。我完全被你摆了一道啊，水叶。」



「骗人。」



水叶立即否定红莲的说词。



「就算让『眼睛』不管用，还是骗不过你。你一直在怀疑我。」



「……因为我一直有种感觉。一种觉得跟你在同个房间里很自然的不协调感。」



红莲面对心爱的家人──可怜时，会克制自己不去「看」她的想法跟行动思维。



这是他下意识对自己的限制，也是自己刻意订下的规则。



这套规则明明不适用在水叶身上，却──



「我看不出你的行动思维。感觉就像在看著一个空容器的底部。」



而他想起以前也有过这种事情。



「我终于想起来了──好久不见，水叶。」



「嗯，好久不见，红莲大人。可是……这样好奇怪。你明明这么怀疑我，为什么还让我……待在你的身边？」



「我想尊重别人一心一意去做一件事的热情。所以就算感觉到不太对劲，我也不追究。我很希望你想跟静火一起看著相同景象的愿望是真的。」



「红莲大人真奇怪。原来你是这么天真的人吗？」



「是啊，天真到难以置信。因为我想变成天真乐观到可以只相信人类善意的一般人。」



「是喔……我不懂红莲大人这番话中的意思。感觉你在我没见到你的这段时间内，变了好多。」



「倒是你一点都没变啊。明明已经脱离伊邪那美机构了，却完全没有回归正常社会。」



「嗯。因为我不想回去。」



回去社会。回去外界。那光明的世界。



「因为你不在那个世界里。我想去的是能见到你的地方。」



「……表示我当时只有那样做还不够是吧，唉。」



红莲埋怨起过去做事不够周全的自己。



「你当时已经是个实力足够坚强的玩家了。有资质，有才能，也有确实发挥出来。不过，我认为你还有办法回头。你还有可以回去的家，还有办法逃离恶梦。」



这是没有考虑到水叶本人意愿，很自以为是的心愿。



他把身为笼中鸟的自己的梦想放在水叶身上。这或许是种非常自私的行为。



即使如此──也依然是年幼的少年希望少女得到幸福的一份心愿。



「我那时候觉得只要让你了解到人类会有的恐惧，也没有任何方面可以赢过我，你就会知难而退。但看来你现在还是跟当初一样──持续作著恶梦啊，水叶。」



「我作的不是恶梦。是很幸福的一场梦。」



她的嘴角静静浮现一丝疯狂。



犹如没有自我意识，啃噬著人肉的食尸鬼。



「我一直一直好想念你。我一直在等你。我好想跟你对战。就跟那一天的我们一样。我不只想要被你蹂躏，也想要把你折磨得不成人形。所以──」



水叶脸颊通红，陶醉地抚摸著手机。



她操控触控板，看也不看画面，直接打开视窗。透过学生间特别订立的契约转让GP，造成排名更动。



『──允许权限转让。』



『S级，排名第四名，御岳原静火──转让所有GP，退出分级机制，降级为隶生。』



『分级外，御岳原水叶。晋升S级，排名第四名。』



学园统整AI下达判决。



突然晋升狮子王学园玩家最高分级的隶生，御岳原水叶──



「──我们来做会很舒服的事情吧，红莲大人。」



像是亢奋的狗那样兴奋喘气。



「跟你对战的话……一定能感受到我还不曾体会过的强烈快感。」



沉静与情欲交杂的这句话一出，学园统整AI再次宣布：



『已提出游戏申请。』



『游戏项目「假扑克」。参加者为御岳原水叶、碎城可怜。』



『游戏结果的输赢不会造成GP转让──』



忽然响起的通知语音，引起礼堂内一阵骚动。



搞不清楚发生什么事而愣住的同学们，视线都集中在水叶身上──



「……这是什么意思？选赌不是因为我获胜，已经结束了吗？」



「没错。碎城可怜，你已经胜过静火，得到加入学生会的资格了。」



不过──



学生会长白王子透夜接续这句转折，开心笑道：



「似乎是水叶『自己想要』跟你进行对决。」



「你的目的不是哥哥吗？为什么是找我？」



「因为我看你不顺眼。」



「……！」



水叶的简短细语，让可怜脸色一变。



「明明很弱，却仗恃著自己是红莲大人的妹妹而黏在他身边。不先请你离开，我就没办法跟红莲大人好好相爱。」



「你可真敢说。我不觉得哥哥会不顾我的存在，就跟你在一起。」



「不。红莲大人一定会选择跟我在一起。因为……他认同我，觉得我是他的同类。所以他才不会反感我跟他住在同个房间。」



（这家伙……！）



御岳原水叶这几天的所作所为──红莲察觉她这一连串举动的真正意图之后，不禁暗自哀号。



水叶不是想用美人计害红莲被淘汰，也不是要收集红莲跟可怜的情报，好利用在游戏对决当中。水叶闯入红莲房间的最大理由，是为了能在静火输掉时挑衅可怜，提出第二场游戏对决！



「不行，别听她胡扯，可怜！」



「可怜，你并没有那个资格……站上才华与才华相争的地下舞台。你不适合待在红莲大人身边。」



红莲的大喊被水叶的话打断。



水叶没有刻意提高音量，但她的声音却显得沉重，响彻整个空间。



而可怜──



「…………」



则是非常非常用力地咬紧嘴唇。浏海空隙间的眼中燃起熊熊烈焰。



嫉妒、羡慕、自尊心、憎恨、不甘。所有感情交杂在一起。



「……我拒绝。我没有理由参加对我没有任何好处的游戏。」



「你不喜欢没有好处的对决？……那有下赌注，就可以了吗？」



「你想赌什么？」



「如果我输了，我就退学。永远不会再出现在红莲大人面前。」



「恕我无法接受。虽然能省下驱除害虫的力气，但这算不上是好处。」



「当然不只有这样。我输掉时要付出的另一个赌注──」



下一秒，可怜透彻冷静的面色出现疑惑。



不，不只是可怜。在场的所有人都很讶异。



原因是水叶挂著微笑说出口的那句震撼发言。



「是白王子透夜学生会长，会变成红莲大人的隶生。」



「什么……？」



就连可怜也忍不住出声对此表达惊讶。



「凭什么擅自决定？你以为真能允许你这么做吗？」



「只要当事人同意，就没问题……可以吧？会长。」



水叶微微歪起头，询问站在一旁的高大白发男子。



在纯真双眼的凝视下，透夜发出哼哼笑声，肩膀也随之抖动。



「这提议倒是挺有趣的。」



听到这段足以匹敌狮子气魄的低沉嗓音那一刻，趴在水叶脚边的静火面色苍白地大喊：



「姊姊！请您快收回这个提议！就算是姊姊，也最好不要触怒会长──」



「狗就给我闭嘴。你没资格替我发表意见。」



「……！」



透夜用短短一句话让静火沉默后，脸上浮现凶狠笑容。



「你让我看了一场好戏，就给你一点奖赏吧，水叶。我就当你在这场游戏中的筹码。」



……──哦哦哦哦哦哦哦哦──……！



礼堂内被海啸般的声浪充斥。



可怜赢了，学生会长透夜就会变成红莲的隶生。当然，透夜所持有的所有GP跟财产也会转让给红莲。也就是说，红莲会名符其实地站上狮子王学园的巅峰。



「不用担心，就算自己成了下注筹码，我也不打算偏袒学生会。我反倒很乐见让我降级成隶生的发展呢。你们尽管来替我排遣无聊吧。」



红莲的「眼睛」看出透夜保持中立立场的宣言并非谎言。



虽然他的感性异于常人，但这大概就是白王子透夜之所以能站上最强地位的缘由。



「你的选择呢？可怜……这样的条件对必须把红莲大人推上巅峰的你来说，是个不可多得的好机会……对吧？」



「……水叶学姊。你知道多少事情？」



「天晓得？」



面对可怜伴随狠瞪视线的提问，水叶耸了耸肩装作不知道。



（……她们在讲什么？）



红莲没有时间提出浮现脑海的疑问。



可怜眼中蕴含坚定决心，向前踏出一步。



「我了解你的想法了……不过，我该拿什么下注？就算赌上我所有GP，应该也没有S级第一名这个地位的价值。」



「不用赌GP。我对GP根本没兴趣。」



「那，你想要我赌什么？」



「『跟红莲大人接触的权利』。」



「……咦？」



水叶的提议，有足够杀伤力让可怜彻底愣住。



一旁聆听的红莲也皱起眉头。



「你这是什么意思？你让我跟哥哥分开，想做什么？」



「因为，要让红莲大人发挥真本领……要让他愿意动手折磨我，就得先唤醒他才行。打倒他心爱的妹妹，再斩断兄妹间的连结的话，他肯定会忍不住破坏一切。」



「……喂，可怜。你没必要接受这种莫名其妙的对决。」



红莲一脸厌烦地说道，并轻轻把手放到可怜肩上。



「相较于你能得到的东西，你可能付出的代价太大了。我不需要排名、GP跟地位，可是，我没办法失去你。所以，不要接受这场对决──不要接受她的挑衅。」



「……哥哥……！」



听到红莲的温柔话语，可怜轻碰哥哥温暖的手，回过头。



但她的笑容立刻收敛，散发出的气息宛如一把锐利刀刃。



「谢谢您，哥哥。可是，我──要接受这场对决。」



「你！……为什么要接受啊！你没必要冒这么大的险吧？」



「对不起，哥哥。我深爱著哥哥。也因为这样，我必须让哥哥站上巅峰，称霸整座学园才行。」



「我不求成为最强啊！既然你是为了我好，那你为什么不尊重我的意愿？」



「理由……我不能说。可是，我必须这么做。」



态度固执的可怜握紧拳头，望向水叶看著自己的空洞双眼。



「而且，我要跟哥哥站在一样的高度，看著一样的景象，就必须超越得到哥哥认同的这个女人。要是现在退缩，那我就跟被哥哥拋下的那时候一模一样，没有半点成长。」



为了证明自己不单纯只是红莲的妹妹。



「这是为了让哥哥认同变强的我……是足以跟哥哥并驾齐驱的存在。」



「……住手，可怜！」



红莲还来不及阻止，可怜的手指就已经碰触到手机。



『接受申请。「假扑克」特别战──



御岳原水叶　对　碎城可怜。游戏开始。』



学园统整AI马上受理游戏申请。



「我会超越你。然后让哥哥站上这座学园的顶点！」



「嘿嘿嘿……♪」



水叶用煽情动作舔著自己粉红色的嘴唇，如此回答。



她的表情就像刚吃下金丝雀的猫。



「啊啊……我好期待……♪既然都要对战了，就玩得开心一点吧……♪」



于是，另一场对决就此揭开序幕。



此时，这只怪物──才终于在大批观众面前，露出獠牙。