「……机会？」



我重复坦纳托斯的话。



「你要给我们什么样的机会……？」



我好不容易……奇迹似的打倒了库鲁米。



也成功向坦纳托斯证明自己与普纽玛之间的关系。



可是……还不能就此彻底安心。



因为坦纳托斯有可能进而提出根本无法达成的条件，或者无理要求。



我吞下一口唾沫，等待坦纳托斯的下文。



「亚吉罗‧肯特古鲁，你声称人们使用魔法的念头并非完全出于利己或者短浅目光，另外还存在著体贴或者为他人著想的心愿。」



「嗯，没错。」



「那么──请你证明这一点。」



「……证明？」



我不由自主地重复他的话。



证明……要怎么做……



──就在这瞬间。



「──！」



浮现在半空中的巨大魔法阵──再度放射出无数刺眼的光芒。



就跟发射终结的时钟时相同，光箭朝地面纷纷落下……



「那、那是……究竟是什么……」



突如其来的变化，害我身体一僵。



可是坦纳托斯却一如往常，用毫无抑扬顿挫的声音说：



「──我对『终结的时钟』加上了解除结构。」



「……？」



「只要让结构运作，就能够停止终结的时钟的启动。」



听见这句话──所有人都为之眼睛一亮。



「解、解除结构……？」



我立刻咬住这个机会不放，继续追问：



「那、那要怎么做才行？要做什么才能停止启动？」



「使用魔法。」



「魔法……？」



「运用普纽玛的解除魔法。只要对掉落在世界各地的五千座终结的时钟，全部施展解除魔法，世界就有救。」



……一时之间，我无法理解这句话的意思。



对终结的时钟施展解除魔法……



掉落在世界各地的终结的时钟多达五千座。



要把全部……



「……全部？」



不自觉地大叫一声。



「你是要我们对那五千个全部施法？」



「是，只要能全部施以解除魔法，就可以避免被毁灭。」



「……这、这种事……」



在五千个地方施展相同的魔法，来一一解除时钟……



令人顿时头昏眼花的方法。



有办法在终结的时钟发动之前完成吗……？



由我们当中会使用魔法的四个人来分摊，一个人……就得负责一千两百五十个啊……



……不管怎么想，都绝无可能！



因为再过二十四小时，终结的时钟就要启动了吧！



「……啊！期、期限呢？到什么时候为止？是不是会给我们一个星期的时间……？」



「距离终结的时钟发动的时间，跟之前一样。」



坦纳托斯毫不拖泥带水地回答。



「从现在这一刻起，请你们在二十三小时十七分以内，停止所有的终结的时钟。」



「……这……这种事……」



……怎么可能办到。



难不成坦纳托斯……是故意出个难题，说到底就是要把我们全部消灭……？



然而……



「亚吉罗‧肯特古鲁。」



坦纳托斯呼唤我的名字。



「你──是名魔导书作家。」



这句话──让我心头一惊。



「为了让好的魔法在这世上普及，而立志创作魔导书的魔导书作家。既然如此──你就办得到。你理应可以把这个并非为了某一个人，而是用来拯救世界的魔法传达给世界上所有人类知道。你本身就是如此主张。」



这句话──让我顿悟。



没错……我不是魔法师。



──我是魔导书作家。



没必要自己用魔法去解除所有的时钟。



只要藉由魔导书将解除魔法传达给所有人──让全世界的魔法师来停止终结的时钟就行了。



……我心中开始涌现某种感觉。



一次又一次夭折的希望……正渐渐地抬起头。



「请向我证明魔导书作家的存在意义；以及魔法能够拯救世界。」



说到此处──坦纳托斯这道光雾开始晃动，似乎就要消失。



「那么各位，总有一天再会了，只要各位还能活到那时候。告辞。」



于是──光雾在一阵大幅摇晃之后，就无声无息地被风吹散了。



……我回头看著身后的各位。



「……大家。」



──库鲁米。



──奈姆。



──库洁。



还有露比──一动也不动地看我。



浮现在她们脸上的是──不安、恐惧与混乱。



大概是坦纳托斯提出的条件令她们感到走投无路吧。



但这也是理所当然。



坦纳托斯的要求──就是如此强人所难。



在二十三小时出头的时间内，完成魔导书，提供给世人使用。



……这是非常不合理的要求。



然而──



不，正因为这样──我微笑著向各位宣告。



「──好！我们来制作魔导书吧！」



──所有人都诧异地睁大双眼。



「剩下二十三个小时。在这段时间内，把魔导书完成，发送给大家──让大家使用魔法！」



──我回想著从出道至今日的一切。



好几次都以为自己无法在截稿日完成。



以为自己没办法写完原稿。



以为无法让读者满意。



然而……我还是克服了这一切，如今站在这个地方。



既然如此，这次也一定可以。



──只要有同伴在。



「大家……请把力量借给我。」



我一一注视每个人的眼睛，对她们说：



「我一个人什么也办不到，需要大家的力量！拜托，请把力量借给我！」



最强的编辑与校对，插画家与前辈作家。



有这些成员在……绝对办得到。



我对此有强烈的自信。



隔了几秒钟的停顿，第一个回答的人是──



「……好！」



──我的责任编辑露比‧梅尔库里。



「来写吧！到了这地步，也只能放手一搏了！进度管理与各部门的联系，就请交给我吧！」



「……吾人也加入。」



库鲁米勾起嘴角，接著说：



「总不能让新人作家扛起这种局面吧。就让魔导书始祖作家亲自协助你执笔。」



「我也要──！」



「我当然也参加！」



奈姆与库洁也满脸笑容地对我点头。



「现在是我人生最热血沸腾的时刻──绝对可以画出很好的图──！」



「亚吉罗老师与库鲁米老师共同撰写的原稿是吧？不由我来校对，还能交给谁！」



「……谢谢！」



我不由自主地红了眼眶……看了看所有人。



世上再也找不到这么可靠的成员了。



我再次确定我们可以办得到。



有这些伙伴在，一定可以用魔导书拯救世界！



「好！那我们就立刻──开始执笔吧！」



☆



所有人马上移动到库鲁米的家。



转移魔法一结束，映入眼帘的是……黑色石造墙壁以及排满书籍的高大书架。



红色地毯与皮革沙发，暖炉中木柴正劈啪劈啪燃烧──



这正是至今已拜访过多次的库鲁米家中的客厅景象。



里头有间工作室，我们就在那里的书桌上开始拟定执笔计画。



工作分配很简单。



我和库鲁米撰写原稿，然后由库洁进行校稿。



奈姆则在同一时间描绘插图，露比负责跟印刷厂、承包魔导书运送的配送魔法公司联络，以及管理进度。



「──露比……怎么样？时间上来看，进度表应该要怎么安排？」



「呃……经过层层反推之后……」



露比盯著书桌上的纸，开始说明接下来的计画：



「首先……执笔最多只能分配到七个小时……因为我不得不留些时间给后续事项……当原稿一完成，就得花四个小时左右在魔导轮转机上进行印刷，预定刷个一万本。虽然终结的时钟的数量是五千个，但我想以防万一，书还是应该多印一倍。然后，花六个小时左右，把书传送到出现终结的时钟的各地区……剩下的六个小时则是请世人使用魔法，大致就是这样吧……」



「……原来如此。」



听到这些话──我忍不住觉得哭笑不得。



「虽然是我自己说要写的……但这进度表还真是乱来啊……」



无论多么快速地动笔，要完成魔导书的原稿还是得花几天时间。



即使考量到有库鲁米这个最强的帮手，这样的进度表还是勉强得很，完全不能够松懈。



「也得用超特快的速度画好插图呢──」



「校对也是片刻都不能大意……」



奈姆与库洁也满脸担忧地探头凝视执笔预定表。



而且问题不只原稿。



是否能找到愿意接受这么严酷进度表的印刷厂或配送业者，也还不确定。



这次要出版的魔导书并不会透过朱比特出版社……就算被人拒于千里之外，也是理所当然。



「……另外，还有一个大问题。」



库鲁米听完，静静地发话：



「要怎么……把这个状况告诉世界，让大家使用魔法。」



「……是啊……」



这点的确是个大难题。



我光在意执笔的部分，没有留心到这点，不管怎么说，在魔法完成后，得让大家使用这魔法才行。



可是……该怎么向大家说明呢？



突然拿到一本魔导书，被交代照书中写的方式使用魔法，任谁也不会当一回事吧。



即使想办法说明了整件事的来龙去脉，充其量也只会被认为是在胡闹开玩笑吧。



世人……一点也没察觉世界即将面临灭亡。



要怎么做……才能把这状况告诉世上的所有人？



「……算了，再这样思索下去也不是办法。」



库鲁米将迷失在思路中的我，暂且拉了回来。



「总之咱们开始撰写原稿吧。毕竟这样拖拖拉拉之际，世界也依旧正在步向尽头，动脑思索的事就先摆在后头吧。」



「……说得也是。」



说完──我把执笔用的笔与原稿稿纸拉到手边。



「……那么，各位！」



露比站起身，看了看大家。



然后她──



「首先先在时间内──把原稿确实完成吧！」



──她充满干劲地宣告，一如站在民众面前的勇者。



「「「「──好！」」」」



☆



接下来开始的执笔状况……极其惨烈。



经过接连的战斗，大家在开始动工时就已是精疲力尽的状态，而且这么多人同时行动，更是生平第一次。



成员在各种场面上分别起了冲突，发生不少口角。



比方说……最多的就是库鲁米对我的抱怨。



「──亚吉罗！你这个魔法结构跟吾人刚才写的原稿相互矛盾，快做修改……什么！你想说是吾人有错！」



「──亚吉罗！你的手肘从刚才就一直碰到吾人！给吾人小心一点！……什么！你想说是吾人家中的书桌太小吗！」



「──亚吉罗！注意你在书写时的沙沙声！给吾人安静一点！……你说吾人太神经质！饶不了你！不光是声响，乾脆连你的呼吸都让它停止了吧！」



库鲁米火气往上冲的次数，光是我记得的就有二十次左右。



后半根本几乎就是在找碴，有多次甚至演变成动手打架了。



居然对女孩子暴力相向──旁人大概会觉得不屑吧，但其实赢的人永远都是库鲁米。



她总是用魔法先发制人，每次都把我打飞到房间角落──



她对利用普纽玛，把体力全耗尽的人，也太不手下留情了……



这真的是在撰写拯救世界的魔导书时会发生的事吗……



起冲突的不仅只有我和库鲁米。



我会对不时就画起帅哥的奈姆动怒；我的原稿因疲累而变得草率时，也会惹库洁生气，类似的冲突再三发生。



演变到最后，连露比与库鲁米都开始起了争执。



「──库鲁咪！原稿的顺序又乱七八糟了！拜托──！我已经说了多少次了──！」



「啊、哦……对不起，之后会小心。」



库鲁米消沉地回答，态度跟面对我时简直判若两人。



「真的要小心哦！如果页码放错了，会害读者们看到的是一本莫名其妙的魔导书！看在你这么可爱的份上，我原谅你，要是再发生，可就不给你点心了！」



「……给、给点心？等等，露比！你又把吾人当成小孩子来看待！」



「可是会犯那种错误的人不就是小孩子吗！大人的话，会做得更好啊！」



「……即使是你，这说法也太过分了！」



库鲁米把笔重重拋下，手指著露比的胸口。



「你才是！只顾著长胸部，内在却还是幼稚得很！」



「胸、胸部……！你、你在说什么啊，库鲁咪……！」



露比护著自己的胸口，满脸通红。



「只有那部分比五年前进步，其他地方都没多大改变！而且还在迷宫鬼混，老想跟怪物大战一场，你是小男生吗！你是快要青春期的小男生吗！就是因为这样，你才会无论经过多久，身上都没一点大人的魅力！」



「说、说我是小男生……」



「不甘心的话，你就去拐来一、两个男人看看啊！不过，会被现在的你收服的男人，铁定都是看中你的胸部啦！」



「……你、你有必要用这种方式说话吗！」



露比泪眼婆娑地发动收纳魔法。



难不成……正当我如此惊觉时。



眼前──多了一把圣剑雷瓦汀。



「即使是库鲁咪，也不可原谅！既然好好谈都不能让你明白，那我只能这么做了！」



她的周身刮起像风一般的战斗气息。



书桌上的原稿稿纸随风翻飞。



「……等、等等，你……！在这种地方拔出这把剑，实在是……！」



我急忙介入，想当个和事佬。



「……哼，也好。」



可是，连库鲁米都──启动了一堆魔法阵，当场站起来。



「啊、啊哇哇哇哇哇……」



糟糕……



这很糟糕……



她们两人若是在这里起冲突……至今写好的原稿肯定会被吹飞。



那样一来……就得从头重新执笔了……！



不管是怎样的气头上……这两个人也太不会看情况了！



然而……



「我明明不过是……觉得库鲁咪很可爱嘛！」



露比就快哭出来似的大喊。



「可是，你干嘛那么生气！」



「露比才是！吾人也只是想得到你的平等对待啊！为什么你却老是把吾人当作小孩子……！」



……嗯？



情况似乎有异……？



「才没有！我把库鲁咪视为平辈啊！是我重要的人！可是！尽管如此，可爱这一点依旧不会改变嘛！」



「吾人也是！正因为很珍惜露比，吾人才会为了一点小摩擦便觉得很难过啊！因为你很重要！」



「我更觉得库鲁咪很重要！」



「吾人才更觉得露比很重要！」



「「呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜……！」」



……于是，她们两人──



经过短暂的沉默后，一个收起雷瓦汀；另一个撤了魔法阵。



「「……呜哇啊啊啊啊！」」



奔向彼此，互相紧抱，开始放声大哭。



「对不起！对不起，库鲁咪！今后我会注意我的说话方式！」



「呜呜呜！露比，吾人才要说抱歉！没有设想你的心情！」



「才不是！错的人是我！」



「不，是吾人爱面子……」



……这场闹剧是怎样……



我明白两位的情绪正高昂，但我们没有时间了，像这样的闹剧可不可以免了……



唉，牵绊加深虽然是好事……



「……唉……」



一声叹息之后，我快速收拾起散落在两人四周的原稿稿纸。



☆



从开始执笔──刚好过了七个小时。



此刻，时间即将走到深夜十二点。



「……亚吉罗，吾人的执笔范围结束了……你呢……」



「我也……还剩一点点……」



我们都进入执笔原稿的最后阶段。



奈姆方才已将所有的插图画完，整个人正趴在书桌上。



历经魔王城的打斗与坦纳托斯的邂逅，接著又一口气画完一本魔导书所需的插图。



难怪她会将体力用尽。



库洁也眉头深锁，正在进行原稿结尾部分的最后确认。



接著露比──



「是……是！谢谢！真的很感谢！」



她似乎总算找到愿意帮忙配送魔导书的转移魔法公司。眼下跑出黑眼圈的她，对著墙角频频点头哈腰。



太好了，这样直到配送魔导书的阶段都有著落了。



然后……



「写完……了。」



总算把最后的原稿写完，我将笔搁在书桌上。



「这样……应该就会是一本不管谁是读者，都能够启动魔法的魔导书……」



「给吾人确认一下……」



库鲁米拿起原稿，开始浏览文章。



身旁的库洁也探头检视刚出炉热腾腾的原稿稿纸。



……嗯，我觉得这会是一本好魔导书。



起初虽然担心不知道会怎样，但在大家的帮助下，我应该写出了浅显易懂又好用的魔导书。



再来只要向世人好好说明个中原由，任务就达成了。



这样世界就有救了……



「……看起来不错。」



库鲁米边说边从原稿中抬起头。



「没看到什么问题……结构跟语句都没错。」



「身为校对者，我也觉得大致没问题，虽然有一些错字漏字，但这些稍后再确认吧。」



「……谢谢。」



我接过原稿，再次浏览。



「好险……赶上了。我曾一度担心不知道会变成怎样……」



看来，这下子总算可以完成与坦纳托斯的约定。



「老师，辛苦你了……」



结束通话的露比在我身旁的椅子坐下。



「后续就只要拿这个去印刷工厂……发给大家。」



「是啊……」



我再次望著原稿。



只要大家使用这个魔法，肯定……会得到坦纳托斯的认同……



「……嗯嗯……？」



……我突然觉得有些不对劲。



是什么呢？我觉得这份原稿尚有不足之处……



感觉还有地方可以改善得更好……



「怎、怎么了？亚吉罗老师……」



「是有什么地方让你在意吗？」



「嗯……与其说是在意……」