我依序确认结构。



与精灵的联系。



魔法阵的图形。



吟唱的咒语……



乍看之下，找不到什么问题。



然而……



「……的确，似乎还有一点稍嫌不足的地方……」



露比也这么表示，沉吟著环起双臂。



「嗯──是哪里呢？哪里不对劲了……」



……她也这么说的话，肯定没错。



我对身为责任编辑的露比，托付了全部的信任。



这份原稿果然还不够完美。



再稍微思索之后……我察觉到了。



「啊……对了。」



我再度拿起笔。



「得再稍微减轻给精灵的负担……」



「……啊，没错，就是这个。」



旁边的露比也再三点头。



对使用者而言，这个魔法的确非常平易近人。



用少量的魔力就能发动，魔法阵也很单纯。



咒语的吟唱也是尽其所能地简短。



但……光这样是不够的。



这个魔法不能只利于人类，得对精灵也有好处才行。



我仔细地修正结构。



在留意不减损使用手感的同时，也尽量不让普纽玛有负担。



「……原来如此。」



端详我的结构后，库鲁米淡淡地笑了。



「都到这节骨眼儿了，还想到要改这种地方啊……」



「是啊，已经跟坦纳托斯约好了……这里得好好力求完美才行。」



「原来如此……换作是吾人的话，会判断原本那样就十分足够了……」



库鲁米简直有些傻眼地笑了。



「也许这是力行节省魔力的亚吉罗才会有的著眼处……」



我的梦想──是创造一个「任何人都能使用优质魔法的世界」。



无论男女老幼，魔法师或非魔法师，都能理所当然地使用真正优质魔法的世界。



正因如此，我才会至今都特别留意，尽可能简化结构与逻辑组合，好让魔法能藉少量魔力就发动。



这个经验──似乎在此也派上用场了。



之后──



「……我完成了。」



我拿起修正完毕的原稿──举高给大家看。



「拯救世界的魔导书……完成了。」



☆



「──我回来了──！」



露比用转移魔法从印刷厂回来。



「我确实将原稿交出去了！请工厂以超高速印制，黎明时就能完成，然后在中午之前发送到世界各地……大致就是这样吧！」



「哦！辛苦了！那么总之……我们就先在此待命吧。」



我将身子往沙发一躺。



「话虽如此，也不太能就这么放松呢……」



印刷中发生问题，或者有什么突发状况要对应等等，这些情况都有可能发生。



也许轮流小歇一会儿还可以，但要想所有人好好休息似乎有点难。



而且……



「……还没确定要怎么告知大家……」



──我们还有这最大的问题尚未解决。



我们确实写出了一本好魔导书。



那么这本书──该如何让世人来使用呢？



该怎么……把可说是荒诞无稽的世界「现况」传达给世人明白。



「……我觉得还是写成文章最单纯。」



我在众人面前如此建议。



「做一本附录在魔导书中的小册子，说明这次的情况。这应该是最适合我们，而且最稳当的做法吧……」



然而──



「吾人认为这方法行不通。」



库鲁米一句话就否定了我的提案。



「阅读文章其实是相当高成本的行为。想要能够施展魔法、想从故事中找到乐趣等等，若不是有这些动机，应该很难让人把一整本书读到最后。所以……即使突然配送来的魔导书里附了莫名其妙的文章，也没几个人会看吧……」



「那么……」



露比皱起眉头苦思。



「还有什么别的办法吗……？」



「我首先想到的是图画故事吧……」



方才蓦地醒过来的奈姆睡眼惺忪地提议。



「要做成不只是文字，也要加入许多插画的故事──图再加上一点文字，即使这样也能够把意思传达出去吧──……」



「比起只有文章，这样做的确可让更多人拿起书。」



库洁环起手臂。



「尽管如此，得由读者自己主动拿书这点还是令人有点不安。所以……库鲁米老师──」



她望向库鲁米。



「比方说……」



「嗯，什么？」



「能不能用魔法操纵……世界上的人去解除终结的时钟……？」



「……并非不可能，虽非不可能……」



库鲁米有些发愁地皱起眉头。



「但这样就等于违背了坦纳托斯开出的条件。最糟的状况也有可能是解除被视为无效……」



「……也是啊。」



「……啊，那我想问一下。」



忽然灵光一闪的我询问库鲁米。



「那个──直接开口跟世界上的人说话也不可能吗？」



「直接跟世界上的人说话？」



露比大喊出声。



「不是跟某一个人，而是所有人同时吗？」



「嗯……好比──坦纳托斯就不是靠震动空气制造出声音，而是直接在脑内进行对话吧？我想问那能不能靠魔法重现？可以的话，不只是声音，连说话者的影像也附上，这样的方法……对于什么都不知道的人而言，也许是说明状况时，最有说服力的……」



「……的确，这应该是至今的提案中最实际的一个。」



库鲁米说完后便点头。



「有人直接向自己说明状况，在这情形下，的确是最有说服力的方法。而实际上……靠吾人的魔力，这有可能办到。」



「真的假的！不愧是库鲁米小姐！」



「只是……」



库鲁米低头，不安地继续说：



「……看也没看过的人，突然在脑海说什么『世界毁灭』、『使用魔法』，会有多少人相信呢……」



「也是……」



这也是我没有自信的地方。



……老实说，即使是当事人，我对眼前的状况依然半信半疑。



世界即将毁灭，大家使用魔法才能避免这情况……



再者，世人并不知道「勇者与魔王之战」的真相。



听完之后，又愿意全部相信的人……哪里找得到呢？



……厚重的沉默支配了周遭。



令人窒息的时间一分一秒地过。



可是……打破沉默的──



竟是对我而言──最意外的人物。



「──我来做。」



听到这句话──我转向声音的主人。



我的责任编辑──露比‧梅尔库里。



「我……就用樱花勇者的身分，向大家说明状况。」



「……露比？」



我不由自主地──当场站起。



「可、可以吗，你……！你明明那么介意，又一直隐藏勇者这个身分……」



我也很清楚这是最好的方法。



这世上最有名的人──樱花勇者露比‧梅尔库里。



即使是不知道本国国王是谁的小朋友；不认识最新流行歌手是谁的大叔大婶；对人类没有好感的半兽人；远离尘世的精灵──也统统认识的世界英雄。



那就是──她。



要向全世界传达讯息的话，她最适任，也没有谁比她更能动员别人吧。



然而──



「要再一次……以樱花勇者的面貌展现在众人面前……」



露比自从与魔王的战役之后，就不再出现在群众面前。



就算是现在──她也一定很害怕。



如果她是为了世界，而决定牺牲自己。



那我绝对不会赞成这方案。



这样子，不过是重蹈五年前的覆辙。



如果不是露比能够得到幸福的结局……对我而言毫无意义。



可是──



「……没问题。」



露比开朗地微笑。



「我……是依自己的意思想站在大家的面前，想以樱花勇者的身分跟大家说话。」



这表情──一如往常的露比。



谈到勇者时的那抹阴霾再也看不见。



「……可以吗？」



我再次向她探询。



「你不是一直都很介意……真的不勉强吗？」



「我才没有在勉强！何况……」



──露比拉起我的手。



「我不是──还有老师在吗？」



她那碧绿的双眼笔直地盯著我。



「老师，你不是对我说过吗？我已经不再是独自一人，所以……我已经不害怕了。」



「……这样啊。」



明白了她的心情……我点点头。



「的确是这样……露比已经没有必要害怕了。因为……我、我绝对不会再让你觉得孤单。」



「所以……请交给我。」



她再次微笑──以意志坚定的声音继续说：



「请把──世界的命运交给我。」



☆



──堆放在传送台上的魔导书将由负责配送的魔法师送到世界各地。



只见一道魔法阵发出蓝光，眨眼间厚重的书籍就全消失了……



我当作家虽然已有一段时日，但这还是第一次看到「物流」的现场……



从这些效率化的设备上感受到功能之美，我忍不住探头东张西望。



──这里是魔导书配送业者的物流中心。



我们把刚印好的魔导书搬来位于王都北区的此处，以便分送到世界各地。



大家好像也是第一次来到配送据点。



库鲁米、库洁似乎对传送魔法的结构很是好奇，频频观察传送台上的魔法阵。



「好！这样就顺利地把魔导书分送出去了。」



把魔导书的出货状况完整确认过一遍后，露比满意地点头。



「到这里没有什么太大的问题。再来……就只剩我向大家说明状况了。」



「说明状况……要在哪里进行呢？」



库鲁米询问露比。



「这魔法不管在哪里都能施展，在这里说也可以，回吾人家中也行，由露比来挑自己方便说话的地方吧。」



「哦，这样啊，那么……」



露比将视线往上扬进行思考。



然后她──



「那么──就麻烦在我最习惯谈话的地方进行吧。」



她向库鲁米提议了「某个地方」。



☆



「──好，准备好了。」



──三十分钟后。



将影像传送给全世界的魔法，通称「播放魔法」的准备完成后，库鲁米这么说。



「只要站上去设置在那里的魔法阵说话，就能传达给世界上的人。何时开始都可以哦，就由露比决定什么时候开始吧。」



「嗯，我知道了。」



露比点头。



她的模样很适合站在「这个地方」。



看起来也真的很像只是在开会时点头赞同而已。



──这里是朱比特出版社魔导书编辑部里的会议室。



至今为止，已不知在这个石砌的空间中反覆演练过多少次。



接下来──她就要在这里跟全世界的人说话。



「啊──难免还是有点紧张……」



正式上场就在眼前，露比有些难为情地笑了。



虽然她是樱花勇者，但也从来没有对世界上的几千万人说过话吧……



「只要表现出平常的露比就行了。」



我拍了拍她的肩。



「不用刻意去扮演或者装正经，只要维持平常的露比，大家就一定能够确实明白你的心意。」



「……谢谢。」



露比微微一笑。



「老师对我这么说，我真的很开心。……那么差不多该开始了──」



露比拉拉筋后做了个深呼吸。



的确没有时间再耽误了。



魔导书已经开始送到大家手中──得开始传送影像了。



……她稍微点个头，打定主意似的看著我。



「……吶，老师？」



「嗯？怎么了？」



「有个东西……我无论如何都想在播放前给你看……」



说完……露比双手各自握起拳头，中间留下空隙，互相交叠，对我伸了过来。



「可不可以瞄一下这里面？」



「……嗯？好啊。」



我把眼睛凑近到露比手指间的缝隙。



是什么呢？



这里头会发动魔法之类的吗……



结果──



忽然──露比的手从视野消失。



另外换上的是露比的一张脸。



「……！」



她的嘴唇──碰触到我的。



插图011



瞬间感受到的柔软触感与甜美味道。



当我还在茫然时──



「……嘿嘿嘿……」



露比满脸通红，调皮地微笑。



「……我亲到了……嘿嘿嘿……啊──老师，你中计了……」



露比又是欢喜又是害羞……我第一次见到她这种表情。



看到这张脸……我终于明白自己被怎么了。



……呜哇……



呜哇啊啊啊啊……



她装成有东西给我看，给了我一个偷袭的吻吗……！



「……！」



羞涩一口气涌上来。



我没办法直视露比。



这、这是怎样……



我第一次……跟女孩子做这种事……！



在视线前方还瞄到库鲁米、库洁、奈姆露出「终于啊……」的表情，兴奋地看著我们，笑得暧昧。



「这个……我在很久以前读的故事中曾看过。假装给人看东西，然后吻对方……所以，就想……等到有真正喜欢的人时，要试试看……我想现在就是最好的时机了……」



「是、是这样啊……」



「所以说，呃……」



露比忸忸怩怩地扭动身体……看著我说：



「我……喜欢老师。」



──轰！脑袋瞬间弹出一股热。



──各种情绪都涌到胸口。



「至今为止，我说过了很多次喜欢你……但其实那都不只是以工作伙伴的身分……还包含了把你当一个男孩子看待的意思……我喜欢上你了……」



露比双颊绯红地笑。



「啊──！总算说出口了！好害羞……！」



她挠了挠自己的头发，这么说。



「……嗯、嗯……」



在不知道该露出什么样的表情之下……我如此回答：



「呃──那个……谢谢……嗯……」



老实说……我之前就默默地察觉到露比对我有好感。



她还满露骨地表现出情感呢……



那样还没发现比较难吧。



尽管如此，那么直接地听她说出口，实在非常尴尬……又很开心。



「……真是，花了好长的时间才发展到这里呢……」



库洁一脸无可奈何地微笑。



而且奈姆也跟著做出同样的表情。



「真的──早就想叫你们赶快黏在一起了──」



「让人觉得……总算啊……唉，换作其他男人的话，吾人会毫不手软地让他消失……但既然是亚吉罗，就不好那么做了……」



……看来，大家率先进入祝福的气氛。



我明明还没给出回应，她们就已经用温柔的视线望著我们两人。



对此我感到极度羞赧，搔了搔头发。



可是……



「……咦。」



在这当中──有个人表现出意外的反应。



「咦，请、请……等一下……」



──露比。



她显得莫名狼狈，语无伦次地问：



「为、为什么大家……怎么会呢……为什么一副『早就知道』的样子……？」



「……啊？」



「因为我没有对任何人提到这件事啊……？而且我自以为隐藏得很好……」



「你……有隐藏……？」



……出乎预料的话让人不禁当场错愕。



嗯？露比……你那样是在隐藏吗……？



「呃、呃──也许该说是反而更容易让人看懂吧──……」



「咦……我还以为你是故意那样表现出来的呢……」



这个意外让奈姆与库洁变得惶惑不安。



连库鲁米都说：



「吾人……也是从重逢那时就注意到了啊……倒想问问，为什么你会觉得没有露馅呢……」



「……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



依旧红著脸的露比──抱头往桌面一趴。



「呜呜呜呜呜呜呜！为什么！有这么容易被看穿吗！」



苦恼挣扎的露比连耳朵都红了。



这女孩……真的以为自己成功瞒住大家啊！



「很、很遗憾……那程度应该是任谁都能看得出来吧……」



「呜哇啊啊啊啊！」



露比趴在桌面，身体不停地挣扎扭动。



「太丢脸了……我要羞愧至死了！呜呜呜呜呜呜呜！」



「没、没事啦，没事啦……」



我把手伸到露比的背部安抚她。



不知为何，现在的我看到这样的露比……也依然觉得她可爱到不行。



「该怎么说呢……等一下我们再好好聊一聊吧……我也想正式给你答覆……」



「老、老师……！」



露比猛地抬起头，眼底还泛著泪光。



「呃……总之要先谢谢你，听到露比的这份心意，我很开心……所以现在……」



──我看著会议室地板上的魔法阵说：



「──先拯救世界吧。」



「……好！」



露比擦去眼角的泪水后──露出令人无法直视的灿烂笑容，深深地点头。



「那么请老师好好在一旁看著我哦。」