其实我还满喜欢参加酒局的。



以前几乎天天都会跟音乐伙伴在高圆寺的平价居酒屋里讨论音乐，开始从事录音室吉他手的工作以后，酒局就成了跟客户交流的重要场合。我也有好几件工作是因为跟客户喝酒聊天才接到的。



对音乐人而言，酒局对工作有决定性的影响是不争的事实吧。正因如此，只要有人约我，任何酒局我都会参加。



反过来说……不愉快的酒局我也参加过不少次。



——乐团界的前辈为了说教而举办的酒聚。



——跟合不来的人不期而遇的酒局。



——门票销量奇差无比却坚持举办的演唱会的庆功宴。



这类酒局真的很难熬，让人痛苦到不想多待一秒钟，只想快点逃出去。



——不过。



「……唉……」



猛灌一口啤酒，叹了一大口气后——我很明确地做出这个结论。



「这次是历来最难熬的一次哪……」



「——哎呀，这也是一种缘分哪！」



坐在上座的新渡户先生，用足以盖过我那声叹息的音量这么说。



然后。



「我也吃了一惊！」



阿道——正道也虚情假意地客套，将上半身往前探。



「我想拜托新渡户老师制作地名歌，所以搜集了老师的活动影片——」



话说到这儿，正道瞥了我一眼。



「——没想到会在伴奏乐团里看到儿时玩伴！」



他一面说——一面往我的后背大力一拍。



「是吧，慎之！」



「……痛死了。」



我不爽地瞪着正道，但他早已面向新渡户先生。我的愤怒无人知晓，只能伴随着烤肉升起的烟飘飘荡荡，最后消失不见——



——我们来到的地方，是在这一带很受欢迎的内脏烧烤店。



高中时代我也来过几次，集结「便宜、量多又美味」这三个卖点的烤内脏，的确好吃到让人咂嘴弄舌。



伴奏乐团的其他成员，似乎也对这家店的肉赞不绝口。鼓手儿玉先生与贝斯手伊藤先生，更是以令其他成员瞠目结舌的速度狂扫桌上的肉。那两个人要不要紧啊？他们有烤熟再吃吗？



在这样闹哄哄的店内。



身为接待人员而跟我们同席的茜——我的前女友，却是滴酒不沾，始终在新渡户先生旁边烤着肉片。



我偷偷望向她。



微微眯起的眼睛。



勾勒出柔和曲线的薄唇。



沉稳温柔的手势——



尽管已经是个成年人，那张侧脸仍保有十三年前的影子……心头涌起一股莫名的苦涩。



到头来，我们一次也不曾交谈过。



说不定彼此会一直保持着这样的距离感。说不定直到这次的商演结束，双方都没什么互动，而我就这么离开这座城市——



一想到这儿，分不清是焦虑还是后悔的情绪便在心里翻腾。



「对慎之介老弟而言，这是一场凯旋公演嘛。」



茜默默地将内脏排在烤网上，新渡户先生丝毫没发觉我的苦涩，兴高采烈地接着说。



「……到时候一定要让他露一手精彩的吉他独奏才行！」



「啊，好羡慕喔！拜托也让我露一手啦！」



「谁叫你的萨克斯风没加上转音呢！」



醉得恰到好处的成员们，对新渡户先生想到的点子十分捧场。



就在这时。



「……哎唷？」



茜与正道正在小声交谈。



大概是这个画面看上去很亲密吧，新渡户先生露出不正经的表情面向他们。



「请问两位是什么关系？」



「……啊？」



茜愣了一下，正道则是喜孜孜地搔着头说：



「哎呀，请自行想象！」



「嗳，阿道……」



无视于慌张的茜，现场的气氛开始朝「就是这么回事」的方向发展。



竖起耳朵在一旁听着的成员，纷纷起哄加点其他东西。



「噢——酒都变难喝了！再来一杯贵一点的！」



「我也要一壶！」



「啊，还要加点肉！」



此起彼落的笑声，热热闹闹的宴席。



在这样的气氛中，只有我一个人无法顺利融入这个场合——我想快点将这个现实逐出脑袋，于是再度猛灌杯里的啤酒。



＊＊＊



——我是在高中一年级时结识茜的。



当时正在寻找乐团成员，而我就是在跑去想当鼓手的正道他家玩时邂逅了她。



那天，我先是和正道聊了一会儿音乐的话题。



「很好很好！看来我们的兴趣很合呢！我们就一起组乐团吧！」



就在我们达成结论后——茜来到了正道家。



「……啊，阿道，这个人就是你说的那位吉他手吗？我有点好奇，所以过来看看。」



——相生茜。



这女孩跟我同校、同年级，但是不同班。



她跟正道是青梅竹马，偶尔也会像这个样子到对方的家里坐坐。



我听着正道说明这些事，但……



「……哦、哦哦。」



面对着文文静静坐在地上的相生同学——我完全是心不在焉。



「……？」



相生同学纳闷地看着我，歪着脑袋瓜。



只是这样一个小动作——我的心脏就像是遭人用力捏住一般难受。



微卷的头发；成熟端正的长相；晶莹剔透的白皙肌肤。



以及，沉着又散发知性的坐姿——



——我对她一见钟情。



那一天我在这里邂逅了相生茜，而且一眼就坠入情网——



之后，我就全心全力地追求她。



每次在学校见到她都会打招呼，如果没见着就主动去找她，不停邀她去约会或者出去玩。



起初茜吓了一跳，对我抱持很强的戒心。



这也是正常的吧，毕竟茜算是一本正经、适合当班长等干部的人，至于我的外表看起来则像个吊儿郎当的人。若常以轻佻的态度接近她，就算遭她误会也是没办法的事。



——促使我们的关系产生变化的契机，是放学后在音乐教室里发生的某件事。



某天，找乐团成员找累了的我与正道，在音乐教室里弹着吉他，悠哉度过放学后的时光。我们闲聊着哪首曲子很酷，要演奏的话就要选那种风格的曲子等等，尽情地扩张梦想。



这时茜来了……我灵机一动，即兴弹唱一首献给茜的情歌。



至于茜的反应——则是一言难尽的干笑。



她流露出不知所措的目光，扯着嘴角勉强挤出一抹干笑，让人看了都觉得不好意思。看到那副表情而慌了手脚的我——不知怎的，突然改成一边热唱一边模仿。



「——教英语的筱田风格！你们给我听好了！Your eyes are～～你的双眼～～！Like a diamond～～有如钻石一般～～！」



「——教古文的田隅风格！在这世上～～还有比相生同学更可爱的女生吗～～？当然没有～～！」



——哈哈大笑。



相生茜同学——她竟然哈哈大笑。



因为这件事，我们很快就拉近了关系，最后终于在一年级的尾声如愿以偿，成了一对情侣。



之后的每一天都令人目不暇给。



为了正式展开乐团活动，我打工存钱买了一把吉他，并且取名为茜Special。找到番场与阿保这两名成员后，靠着正道的关系借用祠堂当作练习场所，几乎天天都沉浸在演奏中——



每天都过得很充实，为青春留下精彩如画的一页。



一切都很顺利，我相信这样的日子今后也会持续下去。



而且有朝一日，我们会成为出名的乐团，我与茜将永远过着幸福的生活——



——然而，那一天。



相生姐妹的双亲出车祸的那一天——这一切骤然划下句点。



之前的日常生活、描绘的梦想、怀抱的希望全都突然中断。



我当然也用自己的方式挣扎过了。



在丧礼会场上，看到身为丧主的茜表现出坚强的模样后，我在心里重重发誓。



这一辈子我都要保护这个女孩，绝对要让她幸福。



为此我什么都愿意做，也认为自己什么都办得到。



可是——到头来，是我考虑得不够周全吧。



我并没有考量到小葵的事，以及今后的生活等这些现实层面的问题。最后，我被茜甩了，一个人前往东京——



对了，我还记得茜在高中的毕业纪念册里，写下了这样的留言。



『井底之蛙不识大海　却知天蓝』



当时的我心想，这一定是茜所表明的决心。



要在这座城市、这狭小的井中生活下去。这是她所写下的、今后的决心。



至于我在毕业纪念册里写下的喜欢的一句话，则是『征服世界』。



我是认真的，没在开玩笑。用音乐征服世界，然后回来接茜。我要将她从井底救出来——这是抱着这个念头的我所表明的决心。



——正因如此。



「欸，慎之介⁉慎之介，你不要紧吧⁉」



「喂，慎之介，要吐去厕所吐啦！」



——烧烤店的停车场。



喝醉的我只觉得眼前天旋地转，就快吐了出来。



以这种形式回到家乡，实在让我很不甘心。



感觉既丢脸，又很痛苦——



＊＊＊



回过神时，我已经在车里了。



我躺在放倒的座椅上，被载往某个地方。



平稳的引擎震动感让人觉得很舒服。想吐的不适感也消散了许多，看来是摆脱危机了。



我依然闭着眼睛，吸了一大口气——随即注意到一件事。



——身旁有股甜甜的香味。



——那是高中时代，总是萦绕在自己身边的洗发精香味。



……哦。



即使到了现在……即使到了十三年后的现在，她依然是个愿意开车送醉汉回去的老好人呢……



意识一下子就清明起来——我又注意到另一件事。



车内播放的歌曲。



那是高中时代一听再听，我们的乐团也在现场表演时翻唱过的、充满回忆的歌曲——



「……是〈犍陀罗〉啊。」



我微微睁开眼睛，恍恍惚惚地这么说。



「……你醒了吗？」



茜坐在驾驶座上握着方向盘，闻声瞥了我一眼。



——睽违十三年的对话。



心头顿时涌上各种情绪。怀念、开心、害羞、痛苦、后悔，以及对自己产生的、至今最为强烈的烦躁。



她一定感到幻灭吧。当初夸下海口离开这座城市，过了十三年后，回来的却是个不起眼的伴奏乐团吉他手。别说是征服世界了，自己压根儿算不上成功的音乐人。不仅如此……还喝得烂醉给人家添麻烦。她一定很瞧不起我。



「我……姑且算是实现梦想了吧。」



——自己在期待什么样的回应呢？



我希望茜怎样回答我呢？



……算了，无论她如何回应，一定都无法平复我的心情。



「真的实现了呢。」



就连茜那句体贴的话语，都令我的心情更加烦闷不快。



「你很瞧不起我吧……」



「……原来你是这种会发酒疯的人呀。」



「……听说你还是单身……你是不是在等我？」



「嗯——」



对于这个问题，茜只用轻松的语气回答：



「应该不算吧。」



——其实我早就知道了。



她怎么可能等我。最起码，她不可能会等变成这副德行的我。



这种事，我比任何人都要清楚——



＊＊＊



「——好啦，到啰。」



在茜的护送下，我回到了已事先办理好入住手续的饭店客房。



这里是每个城市都有、随处可见的商务饭店。我住的是当中价钱最便宜、小而舒适的客房。



——原本以为，茜只会送我到饭店门厅而已。



以为她会在那里挥手道别，今天就这样划下句点。



没想到，茜却一副理所当然的样子跟我一起搭上电梯，送我到这间客房。



这项事实——令我有些动摇，并且抱起了不正经的期待。



……不，茜这么做非常有可能只是出于好心。



她只是担心脚步踉跄的我，想送我到能够坐下来的地方而已。



但是——我们都已经超过三十岁了，这个举动怎么可能没有其他的意思。



「你自己走好喔。我现在去拿水——」



「——相生小姐，我们继续喝吧。」



我摇摇晃晃地这么提议，茜听了之后露出傻眼的表情。



「别说傻话了。」



她的反应冷淡到让人难以接话。



不过——我并没有冷静到，能在听了这句话后就乖乖作罢。



看到茜往前走，我便从后方攫住她的手。



跟十三年前一样——不，是不是瘦了一点？她的手臂冰凉且柔软。



我就这样将她拉了回来，把手搭在她的肩膀上。



「好嘛——噢！」



——眼前的景色突然颠倒过来。



然后——



「——唔！」



——回过神时，我已经倒在饭店的地板上。



茜只用了很轻的力道，就把我整个人掀倒在地。



片刻之后，疼痛蔓延我的全身。内心顿时像是打翻了颜料般混浊不堪。



「……搞什么嘛。」



愤怒、羞耻与自我厌恶。



这三种颜色，将原本就纷乱的心情染得漆黑。



「都这把年纪了，别装模作样啦。」



说完之后，自己的行为之恶劣随即如恶寒一般令胸口一窒。



但是——说出口的话已经收不回来了。



发泄出去的情绪，是没办法一笔勾销的。



「……你是说认真的吗？」



「有什么关系，又不会少一块肉……」



「阔别十三年再次见面，你要说的就是这种话呀。」



我看不到茜的表情。



不过，正因为看不到，我能清楚感受到茜的情绪。



——心灰意冷。



一口气跳过了担心、怜悯、同情等情绪。此时此刻，我让她、让阔别十三年再次见面的茜——心灰意冷了。



茜本身似乎也没打算掩饰这项事实。



「别让我失望。」



说完这句话后——她静静地离开了房间。



沉默降临在饭店的客房里。



降临在这个国家里多到数不清、平凡无奇的单人房内。



我觉得，此刻躺在这里的自己，是这个世上最窝囊的人。



「我也……不想回来啊。」



我躺在地板上，面对着天花板独自吐露心声。



「……我一点也不想以这个模样，回到这个地方。」



＊＊＊



——拌入芝麻与盐巴的米饭。



——炸肉饼与煎蛋卷。



——高丽菜丝与绿花椰菜。



——小番茄与马铃薯沙拉。



分量可能有点少。



对十几岁的男孩子来说，至少要三倍的量才够吃。不过，拿了人家的东西还抱怨是很没良心的行为，更重要的是——



「——好吃！」



——早晨的山林里，回荡着我的赞叹声。



在这里醒来后过了一个晚上。此刻我正在享用，上学途中绕来这里的葵葵给我的便当。



……话说回来，仔细一看，这些不是现成的小菜或冷冻食品，而是亲手做的配菜吧？



这该不会是……茜亲手做的便当吧？



真是这样的话，好吃也是可以理解的。乐团练习时她常带饭团过来，那饭团超级好吃的。所以说，茜亲手做的便当有可能难吃吗？当然不可能！（教古文的田隅老师风格）



「……不过，真的没关系吗？这是你的午饭……」



这本来是给葵葵在学校里吃的吧。



要是我拿去吃了，葵葵也会很困扰吧？



然而，葵葵只是态度冷淡地说：



「待会儿我会去便利商店买吃的啦。」



「是吗？那……」



我就不客气地继续吃便当了。



……啊～～真的好好吃！这肉饼炸得刚刚好，根本就是天才级的手艺，甚至超越我妈了。这可不是恭维，我是真的很羡慕每天都能吃到美味饭菜的葵葵。



……奇怪。



「嗯？」



我发现，葵葵不知怎的一直在偷瞄我。



哎呀，我是不是不该真的全部吃完啊……？



「……没事，我只是在想，你真的很饿呢。」



啊——的确，这方面的问题确实很令人在意吧。



「其实我不饿，但就是想吃东西。不管怎样，我在这里真的无聊得要死。」



不知道是不是因为变成生灵的缘故，现在的我似乎没了想睡觉、想上厕所、肚子饿之类的欲望。



说方便是很方便，只不过整个晚上都醒着实在很无聊，而到了吃饭时间，什么都不吃又觉得嘴馋。所以，昨晚我跟平常一样时间到了就睡觉，如果像现在这样得到了食物，也会感激地收下吃掉。总之，我就是靠这种方式打发时间。



不过，这句话似乎勾起了葵葵的好奇心。



「不是有吉他吗？既然你很闲——」



「——嗯——弦都生锈了。」



「要不然我去买吧？用镍弦就行——」



「——啊——那个……还是算了。」



——葵葵一副纳闷不解的表情。



糟糕，我的拒绝方式可能有点不自然。



不过，嗯，我现在不太有兴致弹吉他。



不，正确来说，我本来是打算弹弹看的。今天早上，在阳光洒落而入的祠堂里醒来后，我就起了这个念头。



但是——看到琴弦生锈得那么严重后，我忽然意识到一件事。



这把吉他、这把茜Special——十三年来一直放在这里。