“不是。”萧弘将手放下来，坐到天乾帝的身边，大脑袋往他爹肩膀上一靠说，“不是孝心，是私心。”

  “哦？怎么说？”

  “帝王的担子太重了，我扛不起来。在您的羽翼下，我想做什么就做什么，我知道只要我不过分，您都会支持我。哪怕做错了，失败了，丢人了，被骂了……我只要拍拍屁股往您身后一躲，便万事大吉，您不会不管我，总会帮我善后的。”

  萧弘这话说得特别任性，却让天乾帝的脸上露出了笑容，无奈道：“你难道还想一辈子赖着朕，总要独当一面的。”

  “那我希望越晚越好，头上有人遮风挡雨的人最幸福。”萧弘伸出手指头掰扯着，“看，如今的我可以到处溜达，可以告假不上朝，看谁不顺眼随便找麻烦，差事太难我可以找您帮忙……而不用深夜批折子，不用为难以抉择之事焦头烂额，不用时刻将天下万民记在心上，不用吃个鸡腿还得讲究帝王威严……”

  萧弘坐直身体，看着天乾帝敬佩却又心疼地说：“父皇，您是一代明君，百姓都在歌颂称赞，人人畏惧您的威严，可儿子更在意的是您付出的心血，我看在眼里，实在太累了！我真怕有一日从您手上接过这盛世王朝，却没有能力让它变得更好，那时候我去哪儿能找到您来帮我呀！

  “父皇，如果可以，我想一辈子只是做一名皇子，在您的执掌之下，毫无忧虑地勇往直前。”

  马车得得得往前走，终于在一处街口停了下来。

  “老爷，到地儿了。”黄公公在车门前小声地提醒道。

  然而里头却没什么动静，他纳闷地等了一会儿，便提高了音量又说：“老爷，大少爷，到了。”

  “下吧。”里头传出萧弘的声音。

  黄公公顿时松了一口气，他打开车门，萧弘从里面走出来，无需车夫端来脚蹬，轻快地就跳下马车，回头，伸出手，“爹，我扶您。”

  黄公公将天乾帝从车厢里搀出来，只是帝王一直低着头，他总觉得有些不对劲。

  天乾帝将手交给萧弘，儿子有力地扶握住，他不禁抬头一笑，却让黄公公看出了端倪……

  眼眶居然是红的！

  他心上一惊，里面究竟说了啥？

  这已经第二次了！

  在黄公公还在猜测的时候，萧弘左右一看，说：“诶，这不是书巷嘛，爹，怎么来这儿？”

  天乾帝惊讶道：“你居然还知道书巷？”这里怎么着都跟萧弘不搭。

  “惜朝常常来这儿授课买书，离王府不远，我也溜达着过来几次。”萧弘见天乾帝一副难以置信的表情，不高兴道，“您这是什么意思，儿子也看书的好吗？这儿我熟，我带您走。”

  “老爷，大少爷，是不是先找地儿用饭？”黄公公建议道。

  朝会结束已经临近中午，再一路赶过来，已经午后了，萧弘的肚子已经唱起空城计，便说：“不如前面那家鲤跃楼吧，爹，您要是想听听书生清谈辩论，就去那里吃，这个点儿，估摸着才开场。”

  天乾帝一听，顿时乐了，“你倒是清楚。”

  萧弘嘿嘿一笑，“我也是惜朝今年下场考试才知道的，鲤跃楼菜色虽味道一般，可每年春闱期间，东家就喜欢邀请各地有名望的才子聚集在一起文章辩论，您今日出来，不就是想先看看这些大齐未来的栋梁之才吗？”

  天乾帝颔首，大步走去。

  鲤跃楼，取自鲤鱼跳龙门之意。

  走进这家酒楼，入眼的便是墙上随处可见的题字，各式各样的字迹，狷狂飞舞，整齐工整都有，仔细看末尾的落款，却多为历届进士之名。

  酒楼的东家很聪明，早些年凡是与会之中他觉得有才能的人，都会默默赠送银两，只需考生中了进士来回馈一首题诗便可，后来宣扬出去成为一方美谈，吸引了越来越多的考生。

  如今已然形成了规模和惯例，不少慧眼识珠的大臣贵人也会来此旁听，寻找可塑之才，或笼络，或结交。

  每隔两日，鲤跃楼便会邀请有名望的大儒出题，引诸多才子各抒己见，或谈国事，或议民生，大齐对读书人多有宽容，这般谈论朝中之事是不会论罪的。相反若有点睛之论，甚至能直达圣前，提前得到垂青，也不枉这数十年寒窗苦读。

  是以对自己有信心的考生都会来参加，几乎场场不落，这鲤跃楼也就人满为患。

  帝王出行自然不是随性而来，鲤跃楼里早已经有人占了座，却是二楼一个半开放的雅间，可以一览堂下情形，而下面却难见到雅间内真容，萧弘他们走进里面，定睛一看，却是谢阁老坐在一旁。

  “见过皇上，见过英王。”因为微服，谢阁老便只是起身拱了拱手，没有行大礼。

  天乾帝笑着摆了摆手，“在外，无需多礼。”

  “爹，你们是打商量好的？”萧弘坐下来问道。

  “今日懒得看折子，出来散个心，谁想你也要跟着过来，那便来吧。”

  乱说，不是你让陪着出来吗？萧弘腹诽着，不过谢阁老面前，不好拆他爹的台，萧弘只能转了话题道：“今日好像书生特别多，怎么了？”

  谢阁老道：“今日岳山居士出议题，言才情最佳者，他便收为关门弟子，倾囊相授。”